Na última offseason, as maiores jogadas de Kansas City foram fora de campo. Nesta entressafra, suas maiores jogadas foram literalmente em campo. Antes da temporada de 2025, os Royals renovaram Michael Wacha, contrataram Carlos Estevez e Mark Canha e também se reuniram com a aquisição do Trade Deadline, Michael Lorenzen. Antes da temporada de 2026, os Royals estão reimaginando o campo externo do Kauffman Stadium.
O Big K é um ótimo local para partidas individuais, duplas e triplas, mas não para rebatidas de home runs. É um campo externo muito espaçoso com muito terreno para cobrir, com dados do Baseball Savant mostrando que é a segunda maior área de campo de jogo nos Majors (o Coors Field é o número 1). O Kauffman Stadium também teve a segunda distância média de cerca mais profunda, com 384 pés, dois pés mais curto que o Coors Field, onde, é claro, a bola carrega melhor devido à elevação e outros fatores atmosféricos. Assim, os Royals financiaram um grande estudo e decidiram mover as cercas quase três metros abaixo das linhas e três metros nas lacunas, com um ajuste de dois metros entre os campos esquerdo e direito.
Pura coincidência após a contratação de Jac Caglianone e Carter Jensen, certo? Dayton Moore e os antecessores do regime actual não eram tão orientados analiticamente como esta equipa e vai continuar a produzir resultados positivos.
A versão “nerd” de Adam Burke
BATER
As novas dimensões devem ajudar esses dois jovens, mas também Bobby Witt Jr., cujo Barrel% e números de ângulo de lançamento sugerem que ele deveria ter mais home runs do que tem. Witt acertou 105 home runs na carreira e os números Statcast xHR dão a ele mais home runs do que em 22 dos 30 parques. Curiosamente, três dos parques onde ele teria menos xHR estão no AL Central. Os Royals tinham um wOBA de 0,307, mas um xwOBA de 0,318 com base em seus dados de bola rebatida. Eles também tinham um .397 SLG com um .416 xSLG. Nem tudo isso pode ser atribuído ao Kauffman Stadium, mas as mudanças podem ser substanciais para este ataque.
Esta é uma escalação orientada para o contato. Faz sentido. O olho do batedor no Kauffman Stadium deve ser um dos melhores do beisebol porque é o local com o menor fator Strikeout Park nos últimos três anos. Parte disso tem a ver com a composição do ataque, mas os Royals tiveram 18,2% K% na última temporada, perdendo apenas para os Blue Jays. Mas eles também caminharam apenas 7,2% das vezes, 29º na liga, à frente das Montanhas Rochosas. Temporadas completas de Caglianone, Jensen e um rebatedor valioso como Isaac Collins dos Brewers irão melhorar esse ataque e as mudanças no parque ajudarão. Com mais de 81 jogos no Kauffman Stadium, as mudanças vão ajudar mentalmente os rebatedores e não há como quantificar esse impacto, mas terá.
LANÇAMENTO
Os rebatedores estão felizes com as mudanças, mas os arremessadores provavelmente não estão muito entusiasmados. Por causa do cenário favorável ao rebatedor, a equipe de arremessadores do Royals tem alguns números de K% deprimidos, o que significa que eles também podem ser impactados negativamente pela quantidade de arremessos para contato. KC teve uma queda de K% ano após ano, mas Cole Ragans fez apenas 13 partidas na temporada passada em 61,2 entradas em comparação com 32 partidas e 186,1 entradas na temporada anterior. Eu esperaria mais golpes de Noah Cameron daqui para frente, um canhoto que teve apenas 20,5% K% no nível da MLB, mas 29,8% K% nos menores em 334,1 entradas.
Esta é uma rotação muito, muito boa. Previ corretamente uma temporada de regressão para Seth Lugo, que teve um ano de carreira em 2024, e ainda estou preocupado com ele nesta temporada, mas Ragans, Cameron, Kris Bubic e um dos meus braços favoritos no sistema, Ryan Bergert, formam um grupo profundo. Os Royals também reforçaram o bullpen com Matt Strahm e Nick Mears por meio de negociação em dezembro. Como um dos 10 melhores funcionários em prevenção de ERA e RH na temporada passada, acho que eles estão melhores nesta temporada.
ASSISTIR AO PROSPECTIVO
O já mencionado Caglianone tomou um péssimo café quando era um novato com um 0,239 wOBA e um 46 wRC + em suas 232 participações em plate. Ele perseguiu mais de 40% das vezes, teve um SwStr% de quase 13% e acertou muitas bolas rasteiras. Ele também foi convocado em 2024 e jogou apenas 29 partidas de bola profissional antes de dizimar os arremessos AA e AAA antes de sua convocação em 2025. Ele era o rebatedor mais puro possível na faculdade com uma barra de 0,355/0,447/0,760 e 75 HR em apenas 165 jogos. As dores do crescimento eram inevitáveis, mas eu dificilmente as consideraria um sinal de alerta.
PERSPECTIVAS PARA 2026
Esta é uma equipe de alto nível. É clichê, mas eles têm muitos jogadores. Caras que batem na bola. Alguns caras com baque. Três caras com mais de 20 roubos. Três defensores de elite, Witt, Maikel Garcia e Kyle Isbel, que combinaram 53 Outs Above Average na temporada passada. Um ás legítimo e um monte de titulares medianos ou melhores da liga. Um bullpen positivo. O teto será de Caglianone e Jensen. Se esses caras têm mais de 110 morcegos wRC+, então provavelmente estamos falando de um time de playoffs.
OUSADO: Bobby Witt Jr. tem a primeira temporada 40/40 na AL desde Alex Rodriguez em 1998
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Tomada de “jogador” de Jensen Lewis
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O final de 2025 é o que muitos pensavam que os Royals poderiam fazer no início da temporada: mais potência, mais velocidade e mais corridas. Eles não conseguiram marcar para salvar suas vidas nos primeiros dois meses da temporada e isso acabou com qualquer esperança de disputar o título do AL Central. Este ano, seria de esperar que a urgência do Dia 1 existisse e não há melhor lugar para começar do que uma escalação ancorada pelo candidato a MVP SS Bobby Witt Jr. Desempenhos inovadores de 3B Maikel Garcia e 1B Vinnie Pasquantino tornam os três primeiros nesta ordem os melhores possíveis na Liga Americana. O “Caymus of Catchers” em Salvador Perez retorna para o que parece ser sua 20ª temporada (é a 15ª) e o jovem fenômeno RF Jac Caglianone está preparado para uma temporada de 30+ HR. O novato DH Carter Jensen também merece uma olhada séria nas escalações de beisebol fantasia, mas fornecerá a produção necessária desde o terço inferior. Os Royals precisarão obter consistência na segunda base e no campo esquerdo e central, com Jonathan India, o recém-adquirido Isaac Collins e o retornado Kyle Isbel escolhidos para essas posições iniciais. Este pedido não precisa ir muito longe e uma melhoria drástica em relação ao desempenho geral de 2025 é quase uma certeza.
LANÇAMENTO
Silenciosamente, esta rotação em Kansas City é uma das mais profundas da Liga Americana. O ás da equipe Cole Ragans sofreu uma lesão no início da temporada que o impediu de continuar com uma posição dominante na campanha de 2024, mas ele retorna e será uma presença constante na corrida AL Cy Young. Os veteranos Michael Wacha e Seth Lugo seguem Ragans, mas o figurão no braço proverbial veio de Kris Bubic no ano passado. Ele se juntará ao canhoto do segundo ano, Noah Cameron, para completar os cinco titulares do Royals. É um grupo muito confiante e consistente, capaz de fazer grandes coisas a cada passo. O bullpen foi muito melhorado na frente do jogador mais próximo do All-Star, Carlos Estévez, dos homens Lucas Erceg e John Schreiber, com as adições do ex-Phillies Matt Strahm, dos Brewers Nick Mears e dos Tigers Alex Lange. Eles atingem facilmente seis níveis de alavancagem e muitos têm experiência de última hora para equilibrar a carga de trabalho. Eles podem gerar muito mais swing e errar em 2026? Se o fizerem, tome cuidado – o céu é o limite.
ASSISTIR AO PROSPECTIVO
Caglianone, Jensen e Cameron se formam em um sistema de fazenda Royals que agora está desprovido da maior parte de seus talentos da liga secundária superior. RHP Luinder Avila fez sua estreia na grande liga em 2025 como um apaziguador, mas provavelmente será esticado para a profundidade de rotação, pelo menos no início de 2026. A próxima onda está a alguns anos de impactar o nível da grande liga, mas fique de olho diretamente em C Blake Mitchell, RHP Kendry Chourio e SS Josh Hammond.
PERSPECTIVAS PARA 2026
O técnico Matt Quatraro assinou uma extensão de contrato de três anos, até 2029, com opção de clube para 2030. Ele transformou completamente o time da grande liga em um time viável e capaz de vencer divisões em pouco tempo. Aaron Judge, três vezes MVP dos Yankees, é realisticamente o único homem que está no caminho de Bobby Witt Jr. 2026 é o ano em que ele rompe? Estou definitivamente otimista quanto a esse potencial, especialmente com as dimensões ajustadas do Kauffman Stadium nesta temporada, trazendo o campo esquerdo e direito em aproximadamente 9 a 10 pés. A saúde e a profundidade da rotação inicial serão algo a ser monitorado durante toda a temporada, mas se o ataque chegar a um início médio da liga em comparação com a temporada passada, este time do Royals fará barulho até outubro.
OUSADO: Os Royals vencem mais de 90 jogos e conquistam o título da AL Central Division
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