Após 800 episódios, os criadores de ‘Os Simpsons’ olham para trás – e para frente | Entretenimento

LOS ANGELES (AP) – Oitocentos episódios, 37 temporadas e uma família de quatro dedos que se recusa a envelhecer.

Como “Os Simpsons” atinge um marco em algumas séries que já vislumbramos neste fim de semana, os arquitetos por trás de Springfield estão refletindo sobre as escolhas que transformaram os curtas-metragens rudimentares de 1987 do “The Tracey Ullman Show” em um rolo compressor cultural.

“Fizemos 800 episódios e estou muito feliz por não termos feito uma grande história abrangente”, disse Al Jean, produtor executivo e ex-showrunner. “Você sempre volta à estaca zero no final do show. E não há dúvida de que isso teve uma grande influência na longevidade.”

Para Matt Selman, o actual showrunner, a recusa dos Simpsons em envelhecer é uma libertação que simultaneamente levanta questões sobre o peso da sua longa história: “Será que estas personagens têm a memória emocional das 800 coisas que lhes aconteceram?… Não sei realmente a resposta para isso.”

Enquanto isso, as visualizações do criador do programa, Matt Groening, alcançam quase quatro décadas de produção como um triunfo tingido de perfeccionismo.

“Passei 38 anos tentando fazer com que eles desenhassem os personagens corretamente”, disse Groening. “Temos que descobrir como mudar a perspectiva e fazer isso de forma mais cinematográfica e estamos sempre tentando melhorar.”

O episódio 800, “Tesouro Irracional”, vai ao ar no domingo na Fox.

As vozes por trás de Springfield

Nancy Cartwright chegou ao teste de 1987 esperando ler para Lisa Simpson. Ela tinha outras ideias.

“Olá, Matt. Prazer em conhecê-lo. Eu estava lá e percebi que ali estava Lisa, tudo bem, filha do meio de 8 anos, mas havia esse Bart”, Cartwright se lembra de ter dito. “Eu meio que gostaria de fazer isso com ele.”

Groening concordou imediatamente com a “troca”. “Ela o canalizou completamente”, disse ele.

Quase quatro décadas depois, Cartwright observa que “ainda há pessoas que ainda não sabem que é uma mulher quem dá a voz”.

O papel tornou-se inseparável de sua identidade. “Tornou-se parte do meu estilo de vida. Estou acostumada a fazer isso o tempo todo e não estou ansiosa pelo dia em que terminaremos”, disse ela.

A característica definidora de Lisa Simpson surgiu de forma igualmente espontânea. O animador David Silverman, que desenhou o esboço original da icônica sequência de abertura do programa, relembrou uma reunião de produção em que faltava ao filho do meio Simpson um momento marcante.

“Não temos uma piada para Lisa, temos uma piada para todos os outros. O que devemos fazer por Lisa?” Silverman reflete. “E eu sugeri: ‘Bem, talvez ela esteja na banda e talvez ela toque tuba.’ E então Jim (James L. Brooks) disse: ‘Bem, eu não sei sobre a tuba, mas e se ela tocasse saxofone barítono? Na verdade, e se ela tocasse muito bem? Essa poderia ser a personagem dela, ela poderia ser a criança genial da família que ninguém aprecia.’”

Da polêmica à instituição

O caminho do show para tornando-se uma instituição global foi pavimentada com indignação inicial. Groening se lembra de quando Bart Simpson foi considerado uma ameaça às salas de aula americanas – ele aproveitou cada momento disso.

“Essa foi a melhor decisão de todos os tempos quando a cultura decidiu que ‘Os Simpsons’ era ultrajante demais”, disse Groening. “E se você usar uma camiseta do Bart Simpson ‘Underachiever’ na escola, você será expulso. Essa foi a melhor coisa para nós.”

Quando os executivos da Fox perguntaram se o programa era voltado para crianças ou adultos, Groening disse que a equipe criativa fez uma escolha imediata que definiu tudo o que se seguiu. “Dissemos que é para adultos”, lembrou ele. “E essa foi a melhor decisão instantânea que tomamos porque significava que poderíamos fazer uma ampla variedade de piadas.”

Com o advento da Internet, surgiu também uma nova geração de críticos. Groening admite que o personagem “Comic Book Guy” – o nerd perpetuamente insatisfeito de Springfield – foi criado como uma resposta direta aos primeiros fãs online que declaravam cada novo episódio como o “pior episódio de todos”.

“Gosto de análise e gosto de crítica”, disse Groening. “Mas ‘Isso não é engraçado’ e ‘Isso é chato’, isso me irrita. Essas são para mim as reações mais preguiçosas que você pode ter.”

Sua previsão para o futuro do programa carrega um sarcasmo característico. “Bem, posso dizer isso porque somos viajantes do tempo”, brincou Groening. “Os Simpsons estarão no ar daqui a mil anos. Ainda estão no ar. Infelizmente, os fãs vão dizer que a série está em declínio nos últimos 500 anos.”

Previsões, presidentes e estrelas pop

A suposta capacidade do programa de prever o futuro – incluindo um episódio de 2000 em que Lisa herda a presidência do “Presidente Trump” – tornou-se uma lenda da internet.

Jean deu uma explicação simples: “Bem, as previsões são acidentais. Não somos do futuro.”

Mas a tecnologia moderna transformou a profecia em fraude, segundo Selman.

“As previsões são todas falsas agora”, disse Selman. “Eles são feitos apenas por IA. E todas as pessoas dizem: ‘Oh meu Deus, como eles fazem isso?’ Eu levanto minhas mãos em desespero pela credulidade da humanidade.”

As estrelas convidadas se tornaram uma marca registrada da série, de Michael Jackson a Lady Gaga e aos Rolling Stones. A aparição de Jackson em 1991 em “Stark Raving Dad” veio depois que ele ligou para Groening.

“Eu estava trabalhando até tarde em meu escritório às 22h. Meu telefone tocou… ‘Oi, aqui é Michael Jackson.’ E desliguei porque, você sabe, era obviamente uma pegadinha. E ele respondeu: ‘Não, sério, não desligue’”, lembrou Groening.

Embora o programa tenha garantido o Rei do Pop na 3ª temporada, um grupo de prestígio recusou consistentemente convites para Springfield. “Aqueles que nunca disseram sim foram os presidentes dos EUA e acho que nunca faremos isso”, disse Jean.

‘Os Simpsons’ na era do streaming

Aquisição da 21st Century Fox pela Disney em 2019 trouxe “Os Simpsons” para o Disney+, apresentando o programa às novas gerações – e gerando algumas exclusividades não contabilizadas na contagem de 800 episódios.

“O fato de ‘Os Simpsons’ estar no Disney+ realmente nos expôs a uma nova geração”, disse Selman. “Se for o programa favorito de uma criança de 8 a 12 anos durante dois ou três anos de sua vida antes de passar para outra coisa, isso é uma grande vitória para nós.”

O streaming também libertou o programa das restrições comerciais. “O que está mais tranquilo para nós é o tempo, porque as coisas estão ligadas aos intervalos comerciais”, disse Groening. “Ainda fazemos três atos, ou às vezes quatro atos, porque estamos na rede Fox. Mas para as coisas da Disney, enlouquecemos. E podemos nos esticar um pouco.”

Não há fim à vista para ‘Os Simpsons’

Para Jean, a maior conquista do programa está nas conexões pessoais construídas ao longo de décadas. “As pessoas virão até mim e dirão: ‘Meus pais estavam se separando. Eu estava passando por um momento difícil quando criança e seu programa me ajudou a superar isso.’ E eu simplesmente dizia, ‘Oh, isso não poderia significar mais’”.

Silverman vê esse mesmo impacto como a concretização de uma ambição de toda a vida. “Muitas vezes as pessoas me perguntavam quando eu queria ser cartunista e animador e diziam: ‘Quais são os seus objetivos?’ E eu disse: ‘Não sei. O único objetivo que eu adoraria ver acontecer é estar envolvido em algum projeto de animação que faça a diferença para as pessoas.’ Então acho que posso verificar isso.

“Não há fim à vista”, disse Jean. “Iremos para a temporada 40, pelo menos. A todo vapor.”

Para Groening, o futuro permanece tão aberto quanto a própria série: “Acredite ou não, ainda há histórias que não conhecemos e que estão apenas na minha cabeça e que quero que façamos”.