Artista colabora em apresentação para ajudar cuidadores | Artes e Entretenimento

Dawna Hammers é cantora e compositora de longa data, professora de música e cuidadora. Sua prática musical a levou a trabalhar individualmente com pacientes com demência e Alzheimer, bem como a se apresentar em grupos, como o Funday Mondays do Alzheimer’s Family Support Center no Museu de Arte de Cape Cod.

Susan Beardsley é uma artista de Falmouth, mais conhecida por suas esculturas extravagantes de arte que podem ser encontradas em muitos locais ao ar livre ao redor de Falmouth. Beardsley também é torneiro de madeira, uma prática artística que ela praticava com o marido, Bob. Em 2016, o casal colaborou para uma exposição no Falmouth Art Center intitulada “Um pouco disso, um pouco daquilo”. Em uma entrevista sobre esse programa, Beardsley deu crédito ao marido por ajudá-la com as peças de arte encontradas, especialmente quando se tratava de anexar peças soldadas ou prender peças para colar. Bob Beardsley morreu de complicações do mal de Alzheimer em dezembro de 2025.

Beardsley e Hammers se conectaram pela primeira vez em um evento musical onde Hammers estava se apresentando, com Hammers mais tarde visitando os Beardsleys em sua casa, onde ela tocaria música com Bob, o que proporcionou a Susan a oportunidade de usar o Zoom com um dos grupos de apoio coordenados pelo Centro de Apoio à Família de Alzheimer. “Isso deu a ela uma folga e ele estava ocupado e se divertindo”, disse Hammers.

A dupla agora está se unindo para compartilhar suas experiências e o que aprenderam, a fim de ajudar outros cuidadores.

Hammers criou o filme de 25 minutos, “Music Is Medicine: Using Music to help People Coping with Dementia & Alzheimer’s Disease”, enquanto Beardsley publicou um livro intitulado “Comfort: A Daily Reader for Caregivers of Someone with Dementia”. A partir de junho, os dois estarão em locais por todo o Cabo, fazendo uma apresentação que chamam de “Maneiras criativas de lidar com a demência e a doença de Alzheimer”. O filme de Hammers abrirá a apresentação, seguido de uma palestra de Beardsley sobre seu livro. Cópias gratuitas de “Comfort” estarão disponíveis e os participantes são convidados a ficar para uma sessão de autógrafos do autor e um breve canto. Cuidadores e seus entes queridos, bem como qualquer outra pessoa interessada no tema, podem participar.

O vídeo de Hammer contém imagens dela trabalhando com vários clientes. Dando-lhes instrumentos para tocarem sozinhos, como sinos, tambores e gaitas, e incentivando-os a tocar com sua voz suave e cantante.

Os clientes que tocaram instrumentos no início de suas vidas muitas vezes conseguem acessar a memória cinestésica, ou memória muscular, para tocar músicas.

“A música atua como um distrator, desviando a atenção dos estímulos negativos para algo agradável”, diz Hammers, citando uma variedade de pesquisas sobre ouvir e tocar música. Num estudo, pacientes cirúrgicos que ouviam música recuperaram mais rapidamente e precisaram de menos analgésicos do que aqueles que não o fizeram.

Ao longo de sua longa carreira, Hammers trabalhou em diversos lares de idosos, instalações de cuidados assistidos e unidades de cuidados de memória. Hammers começou na prestação de cuidados há mais de 40 anos. “Comecei como faxineira”, disse ela, “depois treinei como cuidadora para poder fazer mais na área médica”. Hammers trabalhou com pacientes de Alzheimer e também em uma casa de repouso quando morava em Vermont. Hammers documenta em seu filme muitas das coisas que ela experimentou ao longo desse tempo. Localmente, ela trabalhou como cuidadora e também fez entretenimento e liderou atividades em diversas instalações.

“Às vezes, os novos pacientes podem ficar irritados ou muito retraídos”, disse Hammers. “Se você começar a tocar música com eles, isso ajuda muito.”

Em um segmento do filme que apresenta o marido de Beardsley, Bob, Hammers entrega-lhe uma trompa de barítono, que ele pega e imediatamente começa a tocar “America the Beautiful”.

“Ele tocou na Falmouth Town Band por um longo tempo”, disse Beardsley. “Existe um conceito chamado ‘reserva cognitiva’, em que uma pessoa não consegue fazer isto ou aquilo e depois surge com coisas notáveis. A cognição ainda está lá”, acrescentou ela.

O ato físico de cantar ou tocar um instrumento também é benéfico para os pacientes com demência, incentivando-os a estar presentes e a respirar fundo. “Cantar envolve o cérebro e os pulmões”, diz Hammers.

Embora Hammers seja um músico profissional com uma bela voz, qualquer cuidador pode cantar com seu ente querido, independentemente de sua habilidade musical. “Não se julgue”, disse Hammers.

“Existem apenas 12 notas na escala e tudo é recriado. Mas é poderoso. As pessoas não percebem o quão poderoso é.”

O vídeo mostra pacientes curtindo todos os gêneros musicais, desde os favoritos dos cancioneiros americanos, como “I’ve Got Rhythm” e “Fly Me To The Moon”, até R&B e rock ‘n’ roll clássico.

“O gênero não importa”, disse Hammers. “Eu amo todas as músicas antigas porque meu pai as ensinou para mim.”

Hammers gravou vídeos de seus clientes ao longo dos anos e, com permissão de suas famílias, algumas das filmagens aparecem no filme. “Eu sabia que precisava fazer algo e juntá-los de alguma forma – não poderia apagá-los, eles eram muito preciosos e as pessoas precisavam vê-los. Foi por isso que escrevi para a bolsa e, felizmente, eles me apoiaram.”

Hammers recebeu uma bolsa da Arts Foundation of Cape Cod, que ela usou para criar seu filme, trabalhando com o músico e engenheiro de áudio e vídeo Shaqed Druyan, que Hammers chamou de “um mago”, e Christine Lemay da Morningstar Design, que Hammers disse ter sido maravilhosa em ajudar com design e gráficos para o filme.

Beardsley começou a escrever seu livro em 2024, dizendo que o projeto levou cerca de seis meses para ser concluído. Ela disse que a ideia do livro e o formato do livro foram inspirados em alguns programas de 12 passos nos quais ela esteve envolvida.

O livro de Alanon, por exemplo, tem uma configuração semelhante à de um leitor diário e Beardsley teve a ideia de que os cuidadores precisavam de um guia semelhante.

“Não sei se as pessoas conseguem sentar-se e ler um manual inteiro, especialmente quando estão a cuidar de alguém; é simplesmente esmagador, mas uma ou duas páginas de cada vez, as pessoas conseguem fazer isso.”

“Simplesmente me ocorreu. É disso que precisamos”, disse Beardsley, que acrescentou que o livro “derramou”.

“Eu estava bem no meio da doença de Bob e escrever isso me ajudou muito.”

Beardsley disse que o livro está dividido entre estratégias que os cuidadores podem usar com seus entes queridos e que são úteis e também estratégias que eles podem usar para cuidar de si mesmos.

Dividido em 365 entradas curtas, cada uma abre com uma declaração de um cuidador que Beardsley explora com mais profundidade.

Para este autor, tendo acompanhado a minha própria mãe durante a doença de Alzheimer, a primeira entrada imediatamente soou verdadeira – não podemos prever o futuro. A segunda entrada foi igualmente convincente: “A vida como cuidador muitas vezes não é tão boa”, escreve Beardsley, sugerindo que não deveríamos nos sentir culpados por não sermos positivos o tempo todo.

Beardsley disse que parafraseou muitas das citações que iniciam cada página a partir de pensamentos e ideias compartilhadas por seu grupo de apoio.

Até agora, o livro só está disponível em Beardsley, pois ela pretende distribuí-lo aos cuidadores, em vez de vendê-lo em livrarias.

“É muito sincero para mim viver isso e conhecer tantos outros cuidadores nessa luta”, disse ela. “É uma grande satisfação”, acrescentou ela, “saber que qualquer experiência que você teve pode compartilhá-la com outras pessoas”.

“Pode ser muito isolador quando você está cuidando de alguém”, disse Hammers. “Algumas pessoas simplesmente não sabem o que fazer, especialmente quando se trata de um ente querido e você já tem seus padrões e rotinas. Os cuidadores estão muito ocupados e quando as pessoas têm demência, às vezes ficam sentadas o dia todo e não são estimuladas. Sue tem uma lista no livro de diferentes atividades que você pode fazer, o que é muito útil.”

Parte da proposta de financiamento de Hammers incluía disponibilizar o vídeo para a comunidade e, portanto, a ideia de se juntar a Beardsley para apresentar o filme e o livro parecia apropriada.

“Se eu fosse fazer uma turnê do filme, faria sentido combinar os dois”, disse Hammers. “Ambos são formas criativas de lidar com a demência.”

Num sentido mais amplo, Hammers espera que as conversações esclareçam uma questão que é importante para Mid e Upper Cape, onde, de acordo com a Comissão de Cape Cod, a região inclui “mais famílias com indivíduos com 65 anos ou mais do que o estado”.

“Precisamos desses serviços importantes”, disse Hammers.

Hammers disse que também espera que os mais jovens compareçam à apresentação, “são eles que terão que lidar com isso no futuro”.

Na descrição do folheto, Hammers e Beardsley oferecem que o seu programa proporcionará “percepção, incentivo e um sentido de comunidade para cuidadores, famílias e todos os que são atraídos para o papel da criatividade na cura”.

As datas e locais confirmados em que Beardsley e Hammers farão sua apresentação são: Highfield Hall em Falmouth na terça-feira, 9 de junho, às 16h30; Biblioteca Pública de Falmouth na terça-feira, 16 de junho, às 13h; Biblioteca Pública Woods Hole na segunda-feira, 22 de junho, às 15h; e o Centro Comunitário de Alzheimer em Hyannis na terça-feira, 23 de junho, às 13h. O programa é gratuito. Todos são bem-vindos.

Hammers e Beardsley estarão no Museu de Arte de Cape Cod, em Dennis, na sexta-feira, 26 de junho, às 10h30, onde sua palestra estará incluída no preço da entrada no museu.