Nas caminhadas matinais, tenho observado um quintal na rua onde um cemitério floresce lentamente no gramado. A cada dia, ou pelo menos é o que parece, uma nova lápide brota da grama, parte de um quadro crescente que também inclui esqueletos de plástico que me oferecem sorrisos horríveis.
Decorações de Halloween tão ambiciosas levam tempo, e meus vizinhos têm aumentado sua exibição quando encontram momentos livres. Há alguns dias, vi uma caixa aberta na garagem deles com mais suprimentos horríveis para o trabalho em andamento. Um dedo do pé ossudo e branco se espalhava pela borda do recipiente de papelão, e um dedo esbelto e esquelético acenava no canto mais distante.
A cúpula de uma caveira brilhava por dentro.
Para um homem de certa idade, um teatro tão mórbido deveria ser preocupante, mas eu rio cada vez que passo pelo cemitério improvisado que aparece todo mês de outubro, a poucos passos da minha casa. Esse é o paradoxo astuto do Halloween, suponho. Ao piscar para a morte, aguça a nossa alegria pelo simples fato de estarmos vivos.
No meu próprio quintal, a estação trouxe notícias mais suaves de mortalidade.
Nossas árvores, cada vez mais nuas, me dizem que legiões de folhas morrem com o passar do ano. A queda anual das folhas costumava frustrar minhas ambições de ter um gramado perfeitamente cuidado, mas minha falecida vizinha, Zelda Long, me ensinou a mudar minhas prioridades. Zelda enfrentou alguns desafios que aprofundaram sua noção do que é realmente importante e me incentivou a parar de me preocupar com as folhas caídas.
Ela já se foi há doze anos, mas penso nela todo outono, quando as folhas caem, e aceito a mudança em vez de lutar contra ela.
Estou olhando agora para além da janela da nossa sala de jantar, onde um tapete fresco de folhas caiu da bétula do rio e do olmo Drake durante a noite. Sempre fico surpreso ao descobrir todas as manhãs quanto trabalho misterioso se desenrolou lá fora enquanto eu dormia, o vôo das folhas e das corujas tão silencioso quanto a neve caindo na escuridão.
Tomando café no pátio depois do nascer do sol, minha esposa e eu às vezes vemos as folhas caírem em tempo real – uma pequena nevasca marrom, laranja e vermelha enquanto esquilos correm nos galhos e sacodem as coisas.
Descobri que a mente do esquilo vive na insurreição, sempre tramando esquemas de roubo e assalto. Acabei de ouvir um enquanto escrevo isto, seu arranhão insistente amplificado pela calha do telhado onde ele tenta construir um ninho. Estou de volta ao teclado depois de bater no beiral com uma vassoura.
Meu agressor acabou de encenar uma retirada inteligente, mas tenho certeza de que o pequeno gremlin retornará.
Essas são as notícias da linha de frente do outono nos subúrbios da Louisiana. Zelda me dizia para não me preocupar com as pequenas coisas e aproveitar a virada do ano – algo que estou tentando fazer à medida que os dias encurtam e o calendário perde suas folhas finais.
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