LONDRES (AP) – O ex-príncipe Andrew viu sua reputação destruída há seis anos e se tornou alvo de piadas na Internet quando deu uma entrevista desastrosa à BBC sobre seu relacionamento com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
É improvável que ele corra esse risco novamente, mesmo quando o primeiro-ministro Keir Starmer, os congressistas dos EUA e os advogados que representam as vítimas de Epstein pedem que ele conte aos investigadores o que sabe sobre Epstein e a sua rede de amigos ricos e poderosos.
“Se você encarar as evidências do Newsnight como um precedente, então quem sabe o que Andrew diria ou como ele reagiria no que seria um questionamento muito, muito hostil – muito (mais) hostil do que ele enfrentou por parte de Emily Maitlis”, Craig Prescott, especialista em direito constitucional e monarquia na Royal Holloway, Universidade de Londres, disse, referindo-se à entrevista de 2019 da BBC. “É muito difícil ver como é, em certo sentido, do interesse de Andrew fazer isso voluntariamente.”
A pressão para que Andrew testemunhe está a crescer depois da última divulgação de documentos da investigação do Departamento de Justiça dos EUA sobre Epstein ter revelado mais detalhes desagradáveis sobre as ligações entre os dois homens. A advogada Gloria Allred, que representa muitas das vítimas de Epstein, disse na segunda-feira que Andrew tem o dever de fornecer qualquer evidência que possa ajudar os investigadores a entender como Epstein foi capaz de abusar de tantas mulheres por tanto tempo e quem mais poderia estar envolvido em seus crimes.
Mas a última vez que Andrew tentou responder a perguntas sobre a sua amizade com Epstein terminou em desastre.
Não acabou bem
Após a entrevista de 2019 com Maitlis, Andrew foi criticado por oferecer explicações inacreditáveis para seu contato contínuo com Epstein após a condenação do financista em 2008 por solicitar uma menor para prostituição e por não demonstrar empatia pelas vítimas.
ASSISTIR: O que foi revelado no último lançamento dos arquivos Epstein – e o que foi editado
No outono passado, o rei Carlos III retirou de André os seus títulos reais, incluindo o direito de ser chamado de príncipe, enquanto tentava isolar a monarquia das contínuas revelações sobre a relação do seu irmão mais novo com Epstein, que mancharam a família real durante mais de uma década. O ex-príncipe agora é conhecido simplesmente como Andrew Mountbatten-Windsor.
Andrew também recebeu ordem de desocupar Royal Lodge, a mansão de 30 quartos perto do Castelo de Windsor que é sua casa há mais de uma década.
Boa sorte em pedir a ele para testemunhar
Mountbatten-Windsor tem pouco a perder ao ignorar os apelos para que ele testemunhe, e as autoridades norte-americanas terão dificuldade em obrigá-lo a comparecer perante o Congresso, disse o advogado Mark Stephens, que lida com casos internacionais e complexos no Howard Kennedy, em Londres.
“Haverá uma enorme pressão e pedidos para que ele (testemunhe), mas não creio que mesmo que ele chegue lá, mesmo que dê provas, isso revelará algo significativo”, disse Stephens. “Eu esperaria que ele assumisse o quinto, como dizem os americanos, o privilégio contra a autoincriminação. E, portanto, não creio que, além do nome, ele vá responder a qualquer uma das perguntas, seja comparecendo ou não.”
Documentos divulgados na sexta-feira sugerem que Epstein tentou arranjar um encontro entre Mountbatten-Windsor e uma “linda” russa de 26 anos, e que o ex-príncipe ofereceu jantar a Epstein no Palácio de Buckingham. Eles também revelaram e-mails enviados por Sarah Ferguson, ex-mulher de Mountbatten-Windsor, nos quais ela chamava Epstein de “lenda” e “o irmão que sempre desejei”.
Os documentos não mostram irregularidades cometidas por muitos dos citados; sua aparição nos arquivos reflete o alcance extremamente amplo de Epstein.
Não compartilhando o que ele sabe
Mountbatten-Windsor já demonstrou cautela ao conversar com as autoridades dos EUA.
Depois de se afastar dos deveres reais em 2019, Mountbatten-Windsor anunciou que estava disposto a ajudar “qualquer agência de aplicação da lei apropriada” na investigação sobre Epstein.
Mas documentos divulgados no ano passado mostraram como 10 meses de negociações entre os advogados de Mountbatten-Windsor e os procuradores federais não conseguiram garantir o seu testemunho.
Os advogados do irmão do rei acabaram por rejeitar propostas para que o seu cliente fosse entrevistado diretamente pelos procuradores, pessoalmente ou por vídeo. Em vez disso, propuseram que ele desse as suas respostas por escrito, algo que disseram ser perfeitamente aceitável nos tribunais britânicos.
Finalmente, em 23 de Setembro de 2020, os procuradores desistiram da ideia de garantir uma entrevista voluntária e disseram que planeavam iniciar o processo formal de pedir aos tribunais britânicos que obrigassem o testemunho de Andrew ao abrigo do Tratado de Assistência Jurídica Mútua entre os dois países. Não há indicação de que a entrevista tenha ocorrido.
Allred disse que o testemunho é importante para as vítimas de Epstein.
Embora Mountbatten-Windsor tenha dito que não sabe nada sobre os crimes de Epstein, os documentos divulgados pelo Departamento de Justiça mostram que ele tem pelo menos alguma compreensão das festas que Epstein organizou e como ele usou mulheres jovens para influenciar sua rede de amigos ricos e poderosos, disse Allred à BBC.
“Não é ele quem deve decidir se sabe de algo que possa ajudar na investigação”, disse ela. “Estou dizendo que não é tarde demais e ele tem informações que pode compartilhar e que podem ajudá-los.”
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