Aspen adota Easy Jim como seu | Artes e Entretenimento

Em julho de 1995, Tyler Lucas, de 14 anos, conseguiu ingressos para ver o jogo do Grateful Dead no Riverport Amphitheatre, a 32 quilômetros de sua cidade natal, St. No último momento, seus pais encerraram a aventura.

“Você poderá ver o Grateful Dead quando for mais velho”, Lucas se lembra de sua mãe ter dito.

Esse show acabou sendo um dos últimos shows que o Grateful Dead faria. Garcia morreu pouco mais de um mês depois de insuficiência cardíaca em uma clínica de reabilitação na Califórnia.

“Estive tão perto de ver Jerry jogar, mas isso nunca aconteceu”, disse Lucas. “Mas isso criou uma intriga para mim. Foi uma coisa misteriosa que nunca consegui capturar e isso só aumentou meu interesse por ela.”

Três décadas depois, Lucas está ajudando a manter vivo o mistério Garcia como guitarrista e vocalista do Easy Jim, a banda Crested Butte-Gunnison que silenciosamente se tornou uma espécie de banda caseira para cidades montanhosas de todo o Colorado, incluindo Belly Up Aspen, onde a banda tocará na terça-feira.

Aprendendo à moda antiga

Lucas começou a ter aulas de piano aos 6 anos e pegou seu primeiro violão por volta dos 9. Estudou escalas, modos e técnicas clássicas com professores, mas sua verdadeira formação musical veio no porão, ouvindo fitas de música ao vivo do Grateful Dead.

“Eu enviava duas fitas virgens pelo correio e eles voltavam semanas depois com shows do Grateful Dead”, lembra ele. “Eu tocava no meu aparelho de som e tocava junto.” Lucas colecionou shows do Dead e também de bandas como Phish, The String Cheese Incident e Moe.

Lucas frequentou a Universidade do Colorado em Boulder, onde tocou em vários tipos de bandas de rock, incluindo um conjunto da África Ocidental. O grupo se concentrou na música ganense, mas também explorou o afro-pop, o afro-reggae e o afrobeat.

Depois de se formar, Lucas viajou para Gana para estudar música mais profundamente. A viagem resultou em apresentações por todo o país, incluindo um evento memorável apresentado por Rita Marley. “Tocamos na festa de aniversário de 60 anos dela”, disse Lucas. “Essa foi uma experiência incrível.”

Lucas mudou-se para Gunnison Valley em 2005 e começou a tocar em bandas locais, mas a realidade do mundo da música acabou por desgastá-lo.

“Pode ser uma espécie de derrota”, disse ele. “Não há dinheiro suficiente para comer.”

Em 2008, ele deixou de se apresentar regularmente, concentrando-se em shows solo ocasionais, enquanto defendia salários justos para músicos da cena Crested Butte e Gunnison.

Nascimento de Easy Jim

Easy Jim nasceu como um show único em uma festa de aniversário de 2016 da KBUT Community Radio em Crested Butte (onde Lucas é atualmente o diretor de desenvolvimento). Como a emissora não tinha orçamento real para entretenimento, vários DJs formaram uma banda house chamada Faces Made for Radio.

Lucas, o baixista Kevin Reinert e o baterista e fundador do KBUT Jim Michael tocaram algumas músicas do Grateful Dead durante o evento. Após uma ótima recepção, eles cogitaram formar uma banda cover do Dead, com dupla percussão.

“Queríamos manter a abordagem de dois bateristas”, disse Lucas, referindo-se à formação clássica do Dead de Billy Kreutzmann e Mickey Hart por trás da bateria.

O primeiro show oficial de Easy Jim foi em agosto de 2019 no I Bar Ranch em Gunnison. Lucas, Reinert e Michael se juntaram ao baterista Ben Wright, ao guitarrista e vocalista Dwayne Dodson e ao tecladista Zach Gorsuch. A banda ensaiou durante meses e não tinha certeza se o projeto continuaria além daquela noite. Mas, novamente, a reação à banda foi incrivelmente entusiasmada.

A partir daí, o impulso cresceu rapidamente. Eles foram convidados para abrir o Leftover Salmon e em pouco tempo a banda começou a esgotar os shows no vale.

Então chegou a pandemia de COVID-19.

Para muitas bandas, a pandemia foi um destruidor de impulso. Mas para algumas roupas teve o efeito oposto. Easy Jim viu sua popularidade disparar durante o COVID.

Durante o verão de 2020, nenhuma banda estava em turnê. Mas o ambiente ao ar livre do I Bar Ranch permitiu que os shows continuassem com distanciamento social. Easy Jim acabou fazendo 11 shows no verão de 2020. Seus shows se tornaram uma espécie de lançamento catártico – um lugar onde o público poderia redescobrir a experiência compartilhada da música ao vivo.

“Nossos shows tocaram as pessoas”, disse Lucas. “A COVID realmente deixou as pessoas sedentas por música ao vivo e conexão e redescobrindo a magia de ir aos shows. E ficamos super unidos ao longo do caminho. A COVID foi nossa maior plataforma de lançamento. Sabíamos que, ao sair disso, tínhamos a base para uma banda.”

Fazendo uma experiência nova

Hoje, Easy Jim aborda a música de maneira diferente de muitos artistas de tributo. Em vez de designar um membro para desempenhar o papel de Garcia ou Bob Weir, Lucas divide a guitarra e os vocais junto com Dodson. Lucas e Dodson abordam a música como músicos principais, muitas vezes trocando solos dentro da mesma música.

“Eu sempre fui um guitarrista solo e Dwayne também e nenhum de nós queria desistir do apelo de tocar as partes de Jerry e fazer solos e isso meio que levou a, ‘Bem, vamos apenas dividir as músicas, e até dividir as partes dentro das músicas.’ E fizemos o mesmo com os vocais”, disse Lucas.

Mesmo os fãs de longa data muitas vezes não sabem qual membro da banda fará o vocal principal ou solo em uma determinada noite. É isso que torna Easy Jim tão imprevisível e emocionante. Adicione a isso a ferocidade com que a banda toca a música e cada show do Easy Jim é uma festa dançante.

Desde o primeiro show no I Bar Ranch em 2019, Lucas, Reinert, Dodson e Wright permaneceram os fiéis de Easy Jim. Houve uma espécie de porta giratória na posição do segundo baterista e nos teclados. Chris Chalmers está atualmente fazendo sua segunda passagem com Easy Jim na bateria e a banda agora está alternando quatro tecladistas até encontrar um substituto mais permanente.

“A situação do teclado tem sido super divertida porque temos quatro caras diferentes que são todos músicos monstruosos”, disse Lucas. “E cada um traz seu próprio sabor e isso o torna realmente interessante e fresco.”

Embora Easy Jim seja baseado em Crested Butte e Gunnison, o público de Aspen abraçou a banda como se fosse uma delas. Lucas acredita que a conexão vem de uma mentalidade compartilhada de cidade montanhosa.

“Há uma atitude aventureira nestas comunidades montanhosas”, disse ele. “As pessoas priorizam a vida ao ar livre, a qualidade de vida e a saúde física e mental acima do modelo corporativo. E mantemos os preços baixos. Há apenas duas coisas acessíveis em Aspen: The Public House e Easy Jim. Esperamos que nossos shows sejam algo que as pessoas possam assistir, pois são inclusivos para as pessoas que vivem e trabalham em Aspen e no Roaring Fork Valley.”

Lucas admite que a ascensão da banda excedeu tudo o que os membros imaginaram quando ensaiaram juntos pela primeira vez.

“No início, fizemos uma lista de locais que esperávamos tocar algum dia no Colorado”, disse ele. “E marcamos todas as caixas.” No topo da lista estava Belly Up Aspen.

Agora, depois de várias apresentações com ingressos esgotados no Belly Up, Lucas saboreia cada minuto de cada show.

“Se isso terminasse hoje”, disse ele, “ainda seria um ponto alto em minha vida”.

Lucas disse que o objetivo da banda é manter a evolução da música – assim como o Grateful Dead fez.

“A questão para nós agora é como não apenas torná-lo nostálgico, mas torná-lo sempre novo”, disse ele. “Como podemos manter isso como uma experiência viva? Queremos apenas que as pessoas se sintam bem e se lembrem do que a música e a comunidade podem fazer.”

Visita barrigaupaspen.com para informações e ingressos.