O Houston Astros apareceu na pós-temporada em oito das últimas nove temporadas, vencendo duas World Series.
Mas eles entram no início de uma série de três jogos fora de casa na noite de sexta-feira contra o Kansas City Royals em quarto lugar na Liga Americana Oeste, cinco jogos atrás do primeiro colocado Seattle Mariners.
Se os Astros quiserem chegar aos playoffs nesta temporada, eles precisarão começar a conquistar vitórias.
Os Royals, por sua vez, estão em último lugar na Liga Americana Central, 13 jogos abaixo de 0,500 e nove jogos atrás do líder Chicago White Sox.
Desde 12 de maio, exatamente um mês, Kansas City está entre 9 e 19 anos.
Os Astros vêm de uma derrota na série para o humilde Los Angeles Angels, único time com histórico pior que o Royals na Liga Americana. Houston perdeu por 3-2 em 10 entradas na quarta-feira, dando aos Astros sua terceira derrota na série nos últimos quatro sets.
“Precisamos realmente virar a página e deixar esta série para trás”, disse o técnico do Astros, Joe Espada, após a final em Anaheim, Califórnia.
A falta de ataque é o motivo das dificuldades recentes do Houston, já que o time teve apenas oito corridas nas últimas quatro partidas. Os Astros têm 21 rebatidas e 19 rebatidas nesse trecho, mas já rebateram 46 vezes.
“Quando conversamos nas reuniões de rebatedores e eu converso com eles, ficamos confiantes, sabemos do que somos capazes”, disse o jogador da primeira base Christian Walker. “Mas acho que a beleza do beisebol – fazer 30 pessoas atirando em todos os cilindros – às vezes é evasiva.
“Os arremessadores têm sido incríveis. Acho que agora estamos colocando o ataque de volta nos trilhos. Acho que estamos planejando o jogo corretamente, traçando estratégias certas, estamos nos preparando da maneira certa. A execução parece uma categoria diferente. Portanto, mantenha a cabeça erguida e tente ganhar impulso aqui na estrada.”
O destro Tatsuya Imai (3-3, 5,24 ERA) é o titular programado do Houston na noite de sexta-feira. Ele entra no jogo com uma vitória por 13 a 2 sobre o Atletismo, no sábado. Ele ainda não enfrentou o Royals em sua carreira.
Kansas City vem de uma derrota por 4-2 na quinta-feira para o Texas Rangers, mas essa não foi a pior notícia do dia para o Royals.
Kyle Isbel, seu defensor central titular, foi colocado na lista de lesionados de 10 dias na quinta-feira, após ser diagnosticado com uma ruptura de grau 3 em parte de sua fáscia plantar esquerda.
Isbel disse que sentiu dores nos pés por algumas semanas e que pioraram enquanto ele corria pelas bases no jogo de terça-feira contra o Texas. A lesão provavelmente o manterá afastado por mais do que os 10 dias da lista de lesionados.
“É apenas diminuir a inflamação e não há realmente um cronograma para isso”, disse Isbel. “Apenas mais baseado em sintomas… Apenas muita pressão na planta do pé.”
Conhecido por sua defesa estelar e não por seu ataque, Isbel está rebatendo 0,244 nesta temporada com três home runs, 11 RBIs e cinco bases roubadas.
Os Royals convocaram o outfielder Kameron Misner do Triple-A Omaha para ocupar o lugar de Isbel no elenco. Misner foi recentemente eleito o jogador da semana na Liga Internacional depois de acertar cinco home runs.
O novato destro Luinder Avila (1-2, 4,02 ERA) fará seu quarto início de temporada pelo Kansas City na sexta-feira. Ele também fez nove aparições de alívio.
Sua partida mais recente aconteceu no sábado, na vitória de seu time por 3 a 2 sobre o Minnesota Twins, embora ele não tenha participado da decisão. Ele desistiu de correr com duas rebatidas em cinco entradas, caminhou três e rebateu três.
Esta será a primeira vez que Ávila joga contra os Astros na carreira.
–Mídia em nível de campo
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