Ben Lovett, da Mumford and Sons, sobre a reabertura da Pacific Electric

Ben Lovett, da Mumford and Sons, faz curadoria de experiências desde sua festa de sexto aniversário. Enquanto outras crianças de sua idade distribuíam sacos cheios de chicletes Bazooka e pulseiras, Lovett gravava sua música favorita em fitas cassete como lembrancinhas. “Sempre quis guiar as pessoas através de algum tipo de experiência que pudesse garantir que fosse ótima, divertida e significativa”, diz ele.

Embora Lovett, 39 anos, seja mais conhecido como tecladista e compositor da banda do Reino Unido, ele também tem proporcionado diversão às pessoas de outras maneiras na última década – especificamente, construindo e abrindo músicas. locais nos Estados Unidos com sua empresa, TVG Hospitality.

Em março, ele abriu as portas do Pacific Electric, um local com capacidade para 750 pessoas no centro de Los Angeles. O edifício atraiu atenção em toda a cidade, especialmente por ser inaugurado em uma área que ainda está se recuperando dos efeitos da Covid-19. E embora Lovett não seja o primeiro empresário intrépido a se aventurar neste espaço comercial, que faz fronteira com Chinatown e o rio LA, ele tem esperança de que a Pacific Electric irá evoluir com a comunidade, servindo tanto os moradores locais quanto os recém-chegados nos próximos anos.

Enquanto conversamos em uma chamada do Zoom, ele está a caminho do aeroporto para pegar um voo para Atlanta. Falamos sobre o que faz um bairro mudar e como os locais podem ajudar a ancorar a cultura de uma comunidade.

“Não há tantos [music venues] se você realmente dividir”, diz Lovett. “Muitas vezes as cidades são compostas por um punhado desses espaços que as definem. Atrás de cada um deles havia uma pessoa ou grupo de pessoas com um sonho e uma visão. Aí surgem bares, restaurantes, lojas de varejo, lojas de discos e brechós, e então as pessoas optam por morar nas proximidades.”

Isto leva-o a um ponto mais amplo: “Acho que muitas vezes perdemos a noção de quão simples somos como seres humanos. Estranhamente, para chegar a essa verdade simples, é preciso trabalhar através de um monte de complicações para depois tornar as coisas simples”.

Esse é um desafio enfrentado por muitos que procuram inaugurar locais de música novos e restaurados em todo o país. Pode ser uma ideia simples, mas os detalhes – as licenças da cidade, a construção, a inauguração e depois a incógnita se este novo espaço irá revitalizar, fortalecer ou deslocar a comunidade – são sempre muito mais complexos. É uma tarefa especialmente difícil hoje, pois o música ao vivo A indústria enfrenta dificuldades numa era em que o aumento dos custos das necessidades básicas, como habitação, cuidados de saúde, preços do gás e produtos de mercearia, criou um crise de acessibilidade.

Discotecas e salas de concertos menores continuar fechando em todo o país, enquanto a maior parte da receita de eventos ao vivo vai para grandes artistas em turnês em arenas e estádios. Para alguns, renovar e reabrir uma sala de concertos de médio porte em 2026 é uma aventura perigosa. Então, por que fazer isso?

“Se você olhar para o plano de negócios de alguém que quer ser promotor de shows, é uma loucura”, diz Mary Conde, vice-presidente sênior da Another Planet Entertainment (APE). “Você não tem nenhuma garantia de renda e investe todo o dinheiro. Que tipo de plano de negócios é esse?”

Em 2022, um século após sua inauguração, a APE assinou contrato para uma restauração de US$ 41 milhões do histórico Castro Theatre de São Francisco. Foi um empreendimento gigantesco após décadas de deterioração física. Peças originais do edifício do arquiteto Timothy L. Pflueger estavam em desordem; as telhas de barro se desintegraram, a água no porão do teatro causou erosão e os vergalhões ficaram cobertos por décadas de ferrugem. “O amianto era muito popular na década de 1920. Assim como a tinta com chumbo”, diz Conde. “Era um edifício que precisava mesmo de uma intervenção.”

Durante o período de construção, alguns moradores ficaram preocupados com o envolvimento da APE com o local. Mas Conde observa que antes da reabilitação o teatro carecia de muitos lugares-comuns modernos: o acesso ADA era inexistente, assim como o ar condicionado central. “Em 10 ou 15 anos, [the venue] teria começado a desmoronar”, diz ela. “Precisava ser resgatado.”

Após cinco anos de reformas, o Teatro Castro oficialmente reaberto em fevereiro com residência do cantor Sam Smith. O local continuou funcionando como sala de concertos e cinema, honrando suas raízes históricas com programação queer. Eles mantiveram os floreios originais de Pfleuger, e todo o edifício, da orquestra aos camarins, está finalmente acessível para ADA. Eles também instalaram o maior órgão digital sinfônico do mundo. “Nós realmente fizemos dele um lugar onde queremos que seja inclusivo”, diz Conde. Os primeiros eventos incluíram arrecadação de fundos comunitários e exibições com Castro Community Benefit District e Oasis Arts.

“As pessoas pensam no Teatro Castro como uma capela. É um espaço venerado no panteão LGBTQ+ da história”, diz Conde. “Queremos que isso continue.”

Embora as experiências dos fãs continuem sendo uma prioridade, aqueles que dirigem esses locais também querem que os artistas se lembrem desses espaços quando chegar a hora de planejar sua próxima turnê. “Tive uma pequena revelação durante a turnê, quando [Mumford and Sons] estávamos passando por diferentes espaços”, diz Lovett. “Você passa muito tempo na estrada. Não custa muito mais trazer algumas dessas comodidades de hotel para os fundos da casa, onde os artistas passam a maior parte do dia fora da passagem de som.”

Um artista que entra na sala verde da Pacific Electric pode sentir que está entrando em uma questão de Resumo Arquitetônico. O habitual sofá sujo e a mesa de centro desgastada foram substituídos por uma suíte completa, completa com clarabóia, piano, café, bar e box amplo. Há até uma sala menor e semelhante para o ato de abertura.

“Trata-se de tratar os artistas com respeito”, diz Lovett. “Se o artista estiver feliz, então ele subirá no palco, tocará mais forte e ficará mais relaxado.”

A gerente geral sênior da Pacific Electric, Stacey Levine, apoia esse conceito e chama Lovett de alguém com uma “grande visão”. Olhando para o início do local, Levine diz: “Foi realmente incrível ver isso se concretizar, porque Ben definitivamente teve muita participação no design e em como ele queria que fosse – um espaço realmente voltado para os fãs e para os artistas”.

O Stable Hall, inaugurado em janeiro de 2024, adota uma abordagem semelhante. Localizado em Pearl, em San Antonio, um bairro no centro da cidade que abriga uma cena culinária florescente, o Stable Hall foi reservado pela Dayglo Presents desde 2025, mas o prédio foi construído pela primeira vez em 1894 como alojamento para os cavalos da Pearl Brewing Company. As reformas no local custaram US$ 11 milhões e incluem sistemas de som totalmente novos, seis bares e configurações para tabelas de assentos múltiplos, com capacidade máxima para 1.000.

“Se eu reservar este quarto e colocar alguém aqui, eles vão querer voltar?” Hannah Gold, a principal compradora de talentos do Stable Hall, diz. Ela confia que o local deixará uma forte impressão nos artistas, desde a qualidade do som até o catering da sala verde. “Eu sei que não vou receber ligações estranhas às 2 da manhã de um tour manager insatisfeito.”

Tal como o Teatro Castro, o Stable Hall presta uma homenagem ao passado. “Acho que é muito importante honrar e restaurar coisas e manter esses pedaços da nossa história no lugar”, diz Gold. “É muito importante não apagarmos todas essas coisas, porque é isso que torna um lugar único, honra a sua história e torna agradável passar o tempo nele.”

Para a Pacific Electric, parte do seu modelo de negócio centra-se em acolher todos os promotores e não mantê-lo exclusivo de uma empresa. É um momento de círculo completo para Lovett, que descreve o local como “um clube de indie rock & roll contemporâneo”.

Lovett gosta de comparar a experiência de entrar em um local de música com ouvir uma ótima música. “Algumas das melhores coisas você não quer que acabem”, diz ele. “Você pode notar uma letra ou uma contramelodia em uma guitarra que você não ouve na primeira vez. A música se revela posteriormente. Gosto disso no design também – como você pode construir camadas e contar histórias dessa forma.”

Ele acrescenta que a Pacific Electric o lembra de sua juventude no final dos anos noventa e início dos anos 2000. “Eu simplesmente amei aquela época da minha vida”, diz Lovett. “Parecia inconformista e livre. Quero que a Pacific Electric esteja presente em Los Angeles, onde fãs e músicos sintam que podem ser totalmente expressivos.”