Este não é um endosso pago, nem é um comercial. É digno de reconhecimento e apreço por uma empresa independente de bebidas que está fazendo o que pode para ajudar a apoiar a música através de seus próprios esforços para ganhar dinheiro.
A empresa se chama Espíritos de Chapéu Grandee eles fazem coquetéis enlatados premium e mocktails sem álcool que são distribuídos em todo o Texas por meio do supermercado HEB e de outros lugares como Specs, Whole Foods e alguns bares e restaurantes em todo o estado.
Mais importante para o universo da música, a Big Hat encaixou sua missão em ajudar a divulgar a música independente nativa do Texas, fazendo o que pode para apoiar compositores e intérpretes por meio de sua plataforma crescente e apoiar eventos ao vivo onde a música prospera e encontra novos fãs.
“Quando começamos a Big Hat, era muito intencional queríamos construir uma marca que estivesse enraizada no soul e na cultura da música do Texas”, diz o coproprietário Mike Appel, que iniciou a empresa com o também proprietário e fã de música Troy Geyer. “Portanto, poder ativar a marca desta forma não é uma reflexão tardia. Faz parte do nosso DNA. Faz parte do que representamos, colocando a música e a cultura na frente e no centro.”
Big Hat não queria ser apenas mais uma bebida na prateleira. Eles queriam abrir uma empresa que tivesse algum significado por trás disso. “Nós dois tínhamos carreiras longas e queríamos fazer algo que amamos. E nós dois amamos a música do Texas”, diz Appel.
O nome da empresa vem da música “Man With The Big Hat”, escrita pelo compositor e poeta laureado do Texas Steve Fromholz. A música é mais famosa por sua interpretação de Jerry Jeff Walker, acompanhado por Willie Nelson do Jerry Jeff’s Ao vivo no Gruene Hall álbum lançado em 1989. Aliás, este ano no SXSW, um documentário chamado O homem do chapéu grande sobre Steve Fromholz estreou.
“Quando você ouve a letra, a música fala sobre esse cowboy lendário. É apenas uma figura maior que a vida.” diz Tom Appel do Big Hat. “Então pensamos, quão legal seria ter uma marca cuja missão é celebrar lendas, homenagear lendas, contar suas histórias. E não apenas as lendas de ontem, mas ser uma plataforma que ajuda a encorajar e apoiar a próxima geração de lendas.”
Então, como exatamente o Big Hat honra essas lendas do passado e do futuro? Existem várias maneiras. Mas talvez a maneira mais conhecida seja como suas latas vêm com o perfil dos artistas musicais do Texas, completas com uma imagem, uma descrição e um código QR onde os consumidores podem descobrir mais.
O código QR pode ir para a biografia de um artista, as datas da turnê ou talvez uma instituição de caridade que ele apoia. A empresa também apoia instituições de caridade e eventos diretamente por meio de suas latas e desses códigos QR, como a SIMS Foundation em Austin, que ajuda a comunidade musical com saúde mental, bem como organizações de veteranos como Warrior Health Foundation e Folds of Honor.
“Nós nos inspiramos naquela música de Jerry Jeff Walker, mas ela realmente evoluiu para o que o homem de chapéu grande representa”, diz Tom Appel. “É o espírito do homem de chapéu grande. Todos nós conhecemos alguém que é aquela pessoa que usa chapéu grande. É seu avô, seu pai, seu tio maluco, sua tia, esse é o tipo de pessoa que tem muita integridade, sempre faz você se sentir bem, sempre tem uma boa história para contar, apenas aquela figura maior que a vida.”
“Quando estamos conversando com músicos e com os tipos de músicos que queremos apoiar, e com as causas que queremos apoiar, nos alinhamos com o espírito do grande chapéu. Apenas pessoas boas. Líderes.”
Mas o que o Big Hat faz vai além das latas. Big Hat é frequentemente visto em todo o Texas, onde há música ao vivo, apoiando eventos musicais que apoiam os músicos, além de levar a música a lugares inesperados. Saving Country Music encontrou Big Hat pela primeira vez em 2024 em um Evento SXSW chamado “The Dance” organizado em Sam’s Town Point onde Reckless Kelly, Silverada, Kaitlin Butts, Rattlesnake Milk, Paige Plaisance, Willis Alan Ramsey, Mason Lively e mais artistas se apresentaram.
No SXSW 2026, Big Hat foi instalado no novo Long Step Ranch, a leste de Austin, para um evento Keystone Artist Connect que Silverada foi a atração principal, oferecendo coquetéis e mocktails gratuitos para apoiar o evento como patrocinador.
“Mike e Troy do Big Hat são alguns dos caras mais dedicados à Austin Music que você conhecerá,” O compositor texano Mason Lively disse ao Saving Country Music. “Sem mencionar que eles fazem alguns coquetéis enlatados incríveis. É um ótimo produto e tive o prazer de aparecer em uma lata, o que gerou muitas ótimas conversas e oportunidades de networking como artista. A Big Hat também patrocina muitos eventos durante o SXSW, organiza eventos privados e sempre apresenta sua ‘lista’ de seus artistas favoritos nessas vitrines. Estou honrado por estar nessa lista!”
E não é apenas nos eventos musicais de outras pessoas em espaços convencionais que a Big Hat apoia a música.
“Trazemos música ao vivo para os corredores da HEB”, explica Tom Appell. “Chamamos isso de ‘Texas Mocktails and Music Series’, onde faremos parceria com nossos artistas, e é durante o dia, para que eles não tenham outro show agendado. É uma ótima maneira para eles ganharem algum dinheiro extra, entreter os clientes da HEB e nos ajudar a educar os consumidores sobre o que somos. Nosso primeiro, trouxemos Mason Lively, e os clientes acharam que era a coisa mais legal. Eles vieram para verificar coisas de sua lista de compras, e aqui você tem um dos melhores compositores no Texas cantando para eles.”
Mike Appel e Troy Geyer começaram a construir o conceito de Big Hat em 2022. O evento anual Hall of Fame da Texas Heritage Songwriters Association de fevereiro de 2023 foi um dos primeiros grandes eventos em que eles fizeram parceria com a música para levá-la ao próximo nível. Em 2024, eles comemoraram os homenageados daquele ano de Jon Randall, Jack Ingram, Tanya Tucker, Ruthie Foster, Eric Johnson e Terry McBride em uma lata. Entrar nos supermercados HEB foi quando a empresa realmente decolou.
Apenas alguns dos muitos artistas que a Big Hat apoiou nos últimos anos incluem Mason Lively, William Beckmann, Garret Bradford, Jamie Lin Wilson, Django Walker, Angel White, Rob Leines, Savannah Welch, Thomas Csorba, Remy Reilly e Julianna Rankin.
Mas como muitas empresas de bebidas alcoólicas estão enfrentando dificuldades devido ao fato de tantos consumidores, jovens e velhos, abandonarem o álcool, a linha mocktail da Big Hat os coloca em uma boa posição. Esses novos consumidores sóbrios também incluem muitos fãs de música e artistas.
“Fazemos todos os nossos sabores, se você notar, todos eles vêm com um pouquinho de sabor. Então dá uma sensação de coquetel”, diz Tom Appel.“O número de pessoas que estão tão gratas e agradecidas por nossos mocktails é realmente revelador.”
Big Hat é agora a marca Mocktail mais vendida no Texas. Eles também esperam expandir para outros estados por meio de parcerias com empresas como Whole Foods e outras. Mas mesmo que o Big Hat se torne nacional, seu esforço para apoiar a música texana e a música independente permanecerá forte, garante Tom Appel.
“Atribuo grande parte do nosso sucesso à parceria com tantos músicos talentosos. Quando você faz de uma marca parte de um estilo de vida e daquilo com que as pessoas realmente se importam e querem se relacionar, muitas bênçãos virão.”
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