Na terça-feira, o Kansas City Royals anunciou nas redes sociais que Bobby Witt Jr. recebeu o Lou Gehrig Prêmio Memorial para a temporada de 2025. Ele se torna o terceiro jogador do Royals na história da franquia a ganhar o prêmio, juntando-se ao Hall of Famer George Brett e atual capitão Salvador Pérez.
Para quem não conhece o prêmio, ele é definido da seguinte forma, conforme ao comunicado de imprensa encontrado em MLB.com.
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Phi Delta Teta [International Fraternity] entrega o prêmio anualmente ao jogador da Liga Principal de Beisebol que melhor exemplifica o caráter generoso do membro do Hall da Fama Lou Gehrig, que foi membro do capítulo da Fraternidade na Universidade de Columbia. O prêmio foi entregue pela primeira vez em 1955 e é mantido permanentemente no National Baseball Hall of Fame and Museum em Cooperstown, NY.
Witt ganhou o prêmio por meio de suas diversas contribuições de caridade à comunidade de Kansas City, conforme destacado no artigo. Seu trabalho mais proeminente foi arrecadar fundos e conscientizar para pesquisas e apoio na luta contra a ELA. Isso inclui hospedar acampamentos e clínicas que arrecadaram US$ 45 mil para apoiar financeiramente aqueles que sofrem de ELA, incluindo Sarah Nauser, uma moradora local de Kansas Citian que desenvolveu um relacionamento próximo com Witt e a organização Royals ao longo dos anos.
No comunicado, Perez destacou o trabalho de Witt na luta contra a ELA, bem como a liderança que demonstra no clube e na comunidade. Salvy destacou que Witt merece ser o próximo capitão do Royals depois de se aposentar (embora nenhuma data tenha sido definida ainda).
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“Digo às pessoas que espero que Bobby seja nosso próximo capitão”, disse o atual capitão do Royals, Salvador Perez. “Ele é o melhor jogador com quem já joguei, mas os capitães também lideram fora de campo. Ele é um grande companheiro de equipe e estou muito orgulhoso de ver tudo em que ele está envolvido, especialmente na luta contra a ELA.”
Além de seu trabalho na luta contra a ELA, Witt também esteve envolvido no aumento da participação dos jovens no beisebol por meio da iniciativa Play Ball da MLB, servindo como o primeiro Embaixador do Play Ball. Além disso, Witt se ofereceu como campeão de sala de aula da Royals Literacy League para melhorar as taxas de alfabetização em escolas primárias na região metropolitana de Kansas City. Todas essas diferentes causas contribuíram para que ele ganhasse este prestigiado prêmio na comunidade da MLB.
O que Witt significa para a realeza e Kansas City
No comunicado à imprensa, o presidente de operações de beisebol do Royals, JJ Picollo, comentou sobre a honra de Witt e como o astro do Royals incorporou o espírito de Gehrig com este prêmio e em seu trabalho na comunidade de Kansas City.
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“O talento e o impacto de Bobby em campo são óbvios, mas todos nós aqui estamos muito orgulhosos da luz positiva que ele se tornou fora do campo e em nossa comunidade”, disse o presidente de operações de beisebol/gerente geral do Royals, JJ Picollo. “Um prêmio com o nome de Lou Gehrig é uma honra incrível e estamos entusiasmados que o coração, o cuidado e a generosidade de Bobby continuem a servir de exemplo para os outros.”
As esperanças eram grandes quando Witt foi escolhido como número 2 geral no Draft da MLB de 2019. Ainda no ensino médio, muitos fãs do Royals imaginaram Witt quando ele foi selecionado como alguém que poderia se tornar o tipo de jogador de franquia que a organização realmente não tinha desde que Brett se aposentou após a temporada de 1993 (que incluiu Brett fazendo um home run em seu último jogo).
Houve jogadores pós-Brett que foram ungidos como herdeiros aparentes para liderar a franquia Royals. Isso inclui jogadores altamente draftados como Eric Hosmer, Mike Moustakas, Alex Gordon, Carlos Beltráne até mesmo Johnny Damoncom este último estrelando um comercial com Brett que quase sugeria que Damon seria o próximo “rosto” da franquia Royals.
No entanto, embora todos esses jogadores tenham tido seus momentos e momentos altos, eles nunca tocaram a aura de Brett. Witt ainda não chegou lá, mas está diminuindo a distância rapidamente.
Em apenas quatro temporadas, Witt coletou 105 home runs, 403 corridas, 373 RBI e 148 bases roubadas. Em 2.722 aparições na carreira, ele tem uma média de 0,290, 0,357 wOBA, 129 wRC + e 26,7 fWAR. Desde 2010, Witt acumulou o maior fWAR de qualquer jogador do Royals, superando Gordon no ano passado, que acumulou 26,2 fWAR desde 2010, de acordo com Fangraphs.
O dinâmico shortstop do Royals também ganhou hardware durante seu mandato de quatro anos.
Além do prêmio Gehrig, ele também foi duas vezes vencedor do All-Star, Silver Slugger, Gold Glove, e uma vez vencedor do Platinum Glove e campeão de rebatidas da Liga Americana. Ele terminou entre os 5 primeiros na votação de AL MVP duas vezes, incluindo o segundo lugar em 2024 (atrás dos Yankees Arão Juiz). Por fim, ele esteve duas vezes na equipe dos EUA no World Baseball Classic e deve ser uma peça fundamental na escalação da edição deste ano. (É incrível como ele foi enterrado pelo técnico da equipe dos EUA Mark DeRosa no último WBC para Tim Andersonque está praticamente fora do beisebol agora.)
Surpreendentemente, Witt também ganhou todas essas honras com menos de 26 anos. O que é ainda mais incrível é que Witt ainda não está satisfeito com sua carreira. Ele acredita que tem ainda mais espaço para crescer, conforme discutido em entrevista recente à MLB Network.
Todas as homenagens em campo de Witt, combinadas com o prêmio Gehrig, mostram o quão importante e especial Witt é para a comunidade Royals e para a história do esporte de Kansas City.
Como os Royals são uma franquia de pequeno mercado em um jogo onde os grandes mercados dominam, parecia provável que o mandato de Witt com os Royals seria breve. Esse foi o caso de ex-“estrelas” antes de Witt como Damon, Beltran e Hosmer (pelo menos Hosmer ajudou os Royals a conquistar duas flâmulas e um título). Afinal, o pai de Witt jogou pelo Texas Rangers, uma franquia de grande mercado em seu estado natal. Muitos fãs pessimistas do Royals presumiram que Witt eventualmente retornaria ao Texas assim que se tornasse um agente livre. Caramba, houve até um ponto em que alguns membros da base de fãs do Royals pensaram que seria benéfico trocar Witt por um pacote de super potencial, semelhante ao que os Nationals receberam de San Diego em troca de Juan Soto.
E, no entanto, os Royals não apenas o mantiveram, mas também o contrataram antes da temporada de 2024 para um contrato de 11 anos no valor de US$ 288,778 milhões que lhe garantiria estar em Kansas City até pelo menos 2030. Desde a assinatura desse contrato, Witt não apenas alcançou um sucesso individual monumental, mas também levou os Royals a duas temporadas de vitórias e um retorno à pós-temporada. Lembre-se, antes de 2024, o último time de Kansas City a vencer uma World Series foi o time de 2015.
A vitória de Witt em campo seria suficiente para os fãs do Royals. E, no entanto, ele fez mais do que isso.
Ele tem sido ativo na comunidade. Ele faz sucesso com crianças como Roy Hobbs em “The Natural” (o filme, não o livro, que é mais deprimente). Ele tem sido um grande apoiador e defensor na luta contra uma doença como a ELA. Witt não precisa fazer essas coisas. Ele poderia ser um superstar que poderia se apresentar em uma cidade ou mercado maior, sair com todos os tipos de celebridades e ganhar mais dinheiro em patrocínios para mais marcas nacionais (ou Kalshi; espero que Witt nunca siga esse caminho como alguns atletas).
No entanto, isso não é Witt.
Há algo genuíno em Witt. Algo saudável e único que os fãs não veem com frequência em muitos jogadores de beisebol, especialmente aqueles que recebem grandes somas de dinheiro por ano. Witt tem algo especial que o torna a escolha certa para a franquia Royals, que está em crise há décadas. Esta base de fãs e cidade não precisava apenas vencer o beisebol depois de anos de jogo brutal após a morte do ex-proprietário Ewing Kauffman e a aposentadoria de Brett. Eles precisavam de um rosto esperançoso. Talvez não um salvador, mas algo próximo disso.
Witt foi tudo e muito mais para Kansas City em suas quatro temporadas no Royals. E a melhor parte? Há mais por vir, dentro e fora de campo.
O prêmio Gehrig é apenas o começo do legado de Witt com os Royals, por mais louco que pareça.
‘O artigo anterior pode incluir informações divulgadas por terceiros’
‘Alguns detalhes deste artigo foram extraídos da seguinte fonte royalskeep.com’
‘ O artigo anterior foi obtido e traduzido do site internacional da celebrity.land ’
