Braves abre com encerramento de Royals atrás de Chris Sale, power trio

ATLANTA – O Atlanta Braves marcou três vezes para apoiar seis entradas fortes no montículo do craque canhoto Chris Sale, e o resultado foi uma vitória por 6 a 0 sobre o Kansas City Royals na abertura da temporada regular de 2026 para ambas as equipes na noite de sexta-feira no Truist Park.

Saindo de uma temporada repleta de lesões que encerrou sua seqüência de sete jogos consecutivos nos playoffs e já atormentado este ano por uma rotação inicial difícil, Sale (1-0) forneceu exatamente o que o Braves precisava quando o nove vezes All-Star da MLB começou sua estreia pelo segundo ano consecutivo.

Arremessando três dias antes de seu 36º aniversário, o vencedor do Prêmio Cy Young da Liga Nacional de 2024 permitiu três rebatidas e três andadas enquanto rebatia seis rebatedores antes de dar lugar ao bullpen.

“Foi realmente especial. Fale apenas sobre um pico de adrenalina ali”, disse Sale, que reviveu sua carreira em Atlanta depois de ser negociado após a temporada de 2023 pelo Boston Red Sox, que deixou de ser um arremessador que se machucava frequentemente durante seu tempo com eles.

“Não sei quando foi a última vez que tivemos um dia de estreia aqui em casa, mas esta é certamente a minha primeira vez, e só por poder fazer isso na frente dos nossos fãs, eu tinha muita família aqui também, e comecei com o pé direito – o ano passado meio que está no fundo de nossas mentes, ou pelo menos para mim estava. Foi importante começar com o pé direito e definir o tom cedo.”

O homem da segunda base do Atlanta, Ozzie Albies, marcou no primeiro inning, o estreante do ano da NL, Drake Baldwin, foi fundo no terceiro, e o defensor central Michael Harris II acrescentou um chute de duas corridas contra o titular do Royals, Cole Ragans (0-1) no quarto. O canhoto de 28 anos foi levantado após aquela entrada, tendo rendido seis rebatidas em quatro caminhadas.

O estreante do Braves, Mauricio Dubón – segurando o shortstop com o esperado titular Ha Seong Kim, atualmente afastado dos gramados devido a uma lesão no dedo – finalizou o placar, marcando duas corridas com uma dobradinha para a lacuna no centro-direito contra Bailey Falter na sétima.

Há muitas dúvidas sobre a equipe de arremessadores de Atlanta depois que Spencer Schwellenbach e Hurston Waldrep caíram no treinamento de primavera, antes de Spencer Strider se juntar a eles na lista de lesionados no final do acampamento.

Por pelo menos uma noite, Sale mostrou que o topo da rotação está em boas mãos.

O bullpen parece muito mais forte, com o ex-San Diego Padres mais próximo, Robert Suárez, trabalhando em oitavo lugar sem gols em sua nova função como técnico de Raisel Iglesias, do Atlanta, recontratado com um contrato de um ano por US$ 16 milhões.

Atlanta também venceu o novo técnico Walt Weiss, ex-shortstop do Braves e seu técnico de banco de longa data que assumiu após a aposentadoria de Brian Snitker na temporada passada. Foi a primeira vitória de Weiss como técnico da MLB desde 2016, quando terminou uma temporada de quatro anos liderando as Montanhas Rochosas do Colorado.

Sale creditou aos Braves por “marcar todas as caixas” com bons arremessos, rebatidas e rebatidas na abertura.

“Metade das mensagens que recebo são: ‘É melhor você fazer algo para sua defesa”, disse Sale, rindo.

Sexta-feira foi a abertura de uma série de três jogos entre as equipes e a primeira de 13 partidas consecutivas do Braves antes do primeiro dia de folga. Os arremessadores titulares programados para a noite de sábado são os destros Michael Wacha para Kansas City e Reynaldo López para Atlanta.

Wacha está 1-4 com um ERA de 4,42 em nove partidas na carreira contra o Braves, incluindo sete partidas.

López fará sua primeira partida em exatamente um ano. Ele fez cinco entradas contra o San Diego em 28 de março de 2025, antes de ser suspenso pelo resto da temporada devido a problemas no ombro.