Breese Stevens Field ainda quebra as regras, 100 anos depois | Entretenimento

Em seus 100 anos, Breese Stevens Field, o campo de propriedade da cidade bem no meio do istmo de Madison, viveu uma centena de vidas diferentes.

“Toda vez que alguém tenta dizer à Breese o que vai fazer, isso não acontece”, disse Tristan Straub, gerente geral da Breese.

O centenário oficial do campo é esta semana. Foi inaugurado em 5 de maio de 1926 como campo para os jogos esportivos do ensino médio da cidade e como sede do Madison Blues, o time semi-profissional de beisebol da cidade. Cerca de 4 mil pessoas estiveram presentes.

O homônimo do campo, Breese Stevens, foi o 20º prefeito de Madison. A cidade comprou o terreno para o campo de sua viúva em 1923 sob duas condições: que dariam ao campo o nome de Stevens e que seria usado exclusivamente para esportes, disse David Michael Miller, autor do livro “The Rise of Breese Stevens Field”, publicado em agosto de 2025.

“E eles quebraram essa regra na primeira temporada, quando começaram a realizar concursos de bairro”, disse Miller.

Desde então, o campo já sediou jogos do Chicago Bears, eventos de exibição para atletas superestrelas como Jesse Owens e Satchel Paige, torneios de mármore, corridas de carros, cerimônias religiosas e músicos de alto nível.

Foi o primeiro local em Wisconsin a instalar luzes para jogos ao ar livre, permitindo aos Blues jogar jogos noturnos. O campo era equidistante entre Madison East e a agora extinta Central High School.

O campo ainda hospeda todos os tipos de eventos, mas agora é a principal casa do time de futebol USL da cidade, o Forward Madison FC. Este será o primeiro ano em que Rali Madison FCum equipe feminina da USLcomeçará a jogar em campo.

O primeiro jogo do Rally, um amistoso de pré-temporada contra o Chicago House AC, dará início à comemoração do aniversário do campo em 15 de maio. (O Forward Madison FC fará sua estreia em casa no dia seguinte.)

O campo sediará diversos eventos em comemoração ao centenário, desde seus mercados padrão como A Bodega em Breese Stevens Field apresentando barracas de artesãos de Wisconsin, até sua programação de músicos em turnê nacional como Alabama Shakes e Brandi Carlile, até um show de percussão com o Madison Scouts Drum e Bugle Corps em junho.

Miller disse que embora o campo tenha sediado muitos eventos, sempre foi um reflexo da comunidade de Madison.

“É o campo de Madison e pertence à cidade. E (em) cada etapa de sua história, serviu aos cidadãos – e é para isso que existe.”

Atletas lendários

Antes da abertura do Breese Stevens, o Madison Blues tocava ocasionalmente no Camp Randall, mas principalmente no Kipp Field, onde a Madison-Kipp Corporation construiu seu segundo local na Fair Oaks Avenue.

A cidade contratou o escritório de arquitetura Claude e Starck para projetar o campo. A empresa também projetou marcos notáveis ​​em Madison, como a Lincoln School e o Majestic Theatre.

O primeiro jogo dos Blues em Breese foi contra o Beloit Fairies. O governador de Wisconsin na época, John Blaine, deu o primeiro passo ao prefeito, Albert Schmedeman, disse Miller. (Os Blues se separaram em 1942.)

Em 1929, o Chicago Bears jogou no Breese devido a um problema de agendamento com o Wrigley Field (os Bears e os Cubs dividiam o estádio na época). Foi um dos três jogos da NFL disputados em campo.

Em 1938, Jesse Owens realizou três corridas de exibição em campo. “Ele correu contra um dos jogadores do Madison Blues e deu-lhe uma grande vantagem, mas Jesse ainda o venceu”, disse Miller.

O arremessador do Hall of Fame, Satchel Paige, jogou no Breese em 1947 como membro do Kansas City Monarchs em uma vitória contra o Industrial League All Stars, formado por jogadores de diferentes times patrocinados pela indústria. A chegada de Paige e as estatísticas do jogo dominaram as manchetes.

Antes de ir para os fuzileiros navais, atleta estrela da Universidade de Wisconsin-Madison e, mais tarde, grande diretor atlético da NFL e UW, Elroy “Crazylegs” Hirsch jogou uma partida em Breese para arrecadar dinheiro para títulos de guerra em 1944. Ele atingiu um grand slam, e o jogo arrecadou mais de US$ 40.000 (o equivalente a mais de US$ 700.000 hoje) ao leiloar memorabilia de Hirsch e do jogo.

Alguns elementos da história do edifício estão melhor documentados do que outros.

Straub fez pesquisas tentando analisar os fatos por trás de rumores de longa data. Um boato que ele está tentando desvendar é sobre uma rebatida de home run de 550 pés em campo durante um jogo do ensino médio.

“É uma pura lenda”, disse Straub. “Já ouvi pelo menos cinco nomes diferentes ligados a isso.”

Straub também ouviu rumores de um bar clandestino sob a arquibancada durante as décadas de 1920 e 1930, onde agora está localizada a loja do time Forward Madison FC.

Um boato que ele tem com base em “boas autoridades” é verdadeiro: o portão da frente de Breese foi dobrado por um lutador conhecido como o Poderoso Atlas. O lutador competiu em uma série de lutas organizadas em campo por Jimmy Demetral, um lutador lendário que se mudou para Madison em 1912.

Demetral conquistou o título dos médios em campo em 1928 e continuaria a organizar partidas em campo por décadas.

“Ele era uma personalidade incrível que, à sua maneira, impulsionou o estádio”, disse Miller. “Ele era uma dessas personalidades locais pelas quais as pessoas se apaixonaram.”

Straub disse que tropeçará aleatoriamente em antigas relíquias do passado do edifício. “Há uma placa… que dedica uma área de assentos na arquibancada a um homem chamado Gus – não tenho ideia de quem ele seja”, disse Straub.

Eventos do centenário

Alguns dos eventos que a área sediará este ano vêm das memórias das pessoas sobre a área. Straub disse que durante uma palestra que deu no Madison Sports Hall of Fame, as pessoas lhe perguntaram sobre Drums on Parade, um show de turnê nacional que reúne diferentes unidades musicais de marcha.

“Foi algo realmente importante aqui por um tempo”, disse Straub sobre as competições de bateria e corneta, observando que sua popularidade era especialmente alta na década de 1960. “Os Madison Scouts eram um grupo de tambores e cornetas de alto escalão na época, viajando por todo o país. Eles ainda o são hoje.”

Field of Drums, o evento que Breese realizará em junho, convidará de volta os Madison Scouts, junto com outros grupos de percussão como o Madison’s Linha de bateria Black Star e o Banda Marcial UW-Madisonentre outros.

Por volta da década de 1970, o edifício começou a declinar. O livro de Miller observa que o Cap Times escreveu um artigo comemorativo para o 25º aniversário de Breese, mas nenhum artigo desse tipo apareceu para o 50º aniversário da área em 1976.

“A única menção ao campo foi em uma matéria do Capital Times sobre o provável consumo de Breese pelo novo campus do Madison Area Technical College em East Washington”, escreveu ele.

Na década de 1980, Breese foi brevemente considerado para demolição antes que a cidade alocasse fundos para restaurá-lo. Foi inicialmente preparado para sediar jogos de futebol, mas não antes de um último grito de beisebol. Em 1982, o Madison Muskies, um time de beisebol da liga secundária, jogou seus primeiros seis jogos em campo antes de se mudar para sua casa em Warner Park.

Depois que os Muskies se mudaram para Warner Park, alguns times locais ainda usaram o campo, além de continuarem a sediar alguns eventos do ensino fundamental e médio. Em 2013, o Madison Radicals, um time de frisbee definitivo, se formou e começou a jogar em campo. O Forward Madison FC começou a jogar em Breese como casa em 2019.

O campo teve grama artificial instalada em 2014 e começou a receber shows em 2015 (Os Avett Brothers foram a primeira banda a tocar). Big Top Events, grupo dono do Forward Madison FC e do Madison Mallards, assumiu a gestão do campo. A equipe se desfez em 1993.

Parte da celebração do centenário consistia na substituição do gramado envelhecido. “Deveríamos ter o melhor campo da liga durante todo o ano, e isso é realmente impactante”, disse Straub.

Straub disse que gosta de ir a shows ao vivo e acredita que não existe outro local como o Breese. “Alguns artistas conseguem criar uma intimidade aqui”, disse ele. “Eu considero isso um pequeno anfiteatro boutique no centro de Madison.”

Breese Stevens foi designado um marco pela cidade de Madison em 1995. No que diz respeito ao futuro, Straub disse que o foco “continuará a ser a comunidade e o futebol. E realmente, como continuar a colmatar isso?”

Mas ele observa que tentar definir o futuro de Breese é quase impossível. O campo pode ser varrido pela próxima mania esportiva.

“Minha parte favorita é que o campo parece falar por si”, disse Straub. “como uma instalação com atitude.”