“Madama Butterfly” é uma das óperas mais executadas com uma música linda que encanta os ouvintes. É uma obra-prima que sobreviveu a uma estreia que fracassou em 1904 e inspirou inúmeras outras obras, incluindo “Miss Saigon” e “M. Butterfly”. Ele retornou à Lyric Opera em uma produção inédita em Chicago, dirigida por Matthew Ozawa, diretor artístico da Lyric. É surpreendente, imaginativo e ousado, mas acaba prejudicando a história fundamental.
Recentemente, vi duas óperas dirigidas por Ozawa e elas tinham várias coisas em comum; mais notavelmente, eles começam com algo inesperado e espalhafatoso, mas o conceito revelado no início rapidamente se torna familiar e então, por longos trechos da ópera, não contribui em nada. No final, o conceito deixou de ter importância.
Foi o caso de “Fidelio” do ano passado, onde a grande ideia de Ozawa era transformar a prisão espanhola de Beethoven, no final do século XVIII, num centro de detenção americano de alta tecnologia na era Trump. Quanto mais a ópera progredia, mais sua pesada prisão futurística se tornava irrelevante, e então ela realmente atrapalhava a narração da história.
Agora, Ozawa voltou sua atenção para “Butterfly” de Puccini. A nota do diretor é principalmente uma justificativa opaca para o enquadramento da peça. Ele diz-nos que é importante considerar a lente com a qual vemos a ópera, e enche a nota com repetidas referências a esta forma cliché de se referir à perspectiva, dizendo-nos mesmo que investigou a sua própria lente e, mais peculiarmente, espera despertar “a sua própria lente”, seja lá o que isso signifique. No entanto, ele é extremamente tímido sobre o que ele considera especificamente problemático em “Butterfly”.
É fácil concordar que imagens estereotipadas de japoneses não deveriam ser usadas como veículos para contar a história, que não precisamos de rosto amarelo e que não deveríamos transformar os personagens japoneses em figuras robóticas que estão sempre se arrastando, se curvando e agindo de forma submissa.
Nada disso justifica a abordagem radical de Ozawa, que transforma Pinkerton do início do século 20, marido americano de Butterfly, em um cara dos dias atuais com um capacete de realidade virtual que interage com Butterfly como parte de um jogo. Essa abordagem é divertida para começar, já que seu apartamento apertado se transforma na casa de Butterfly e os personagens entram em lugares divertidos, principalmente através da geladeira.
Ao nos contar que a história é na verdade um jogo controlado por Pinkerton, Ozawa informa ao público que Butterfly está “preso a pouca agência na ópera”. A história dela aqui é na verdade apenas uma fantasia ocidental da vida oriental. Ele alerta que não devemos fingir que “Butterfly representa nossa identidade nipo-americana”.
E assim ele e seus colegas criativos – todas mulheres japonesas ou nipo-americanas: o coletivo de design conhecido como dots, a figurinista Maiko Matsushima e a designer de iluminação Yuki Nakase Link – se vingam do passado de “Butterfly”. A iluminação é forte e mais de uma vez tive que fechar os olhos para descansar. Os trajes dos dois personagens masculinos ocidentais são incomuns, possivelmente inspirados em temas de anime ou mangá, e certamente os fazem parecer ridículos. Presumo que seja inadvertido que o cocar de casamento de Butterfly se assemelhe a um capuz KKK quando visto de lado. O cenário da montanha é de desenho animado e o jardim parece pixelado, presumo de propósito. Depois do primeiro ato, quase não há cenário, com a ação acontecendo essencialmente em uma caixa branca, e presumo que o cabelo roxo que Butterfly agora usa seja inofensivo para aqueles que se sentem incomodados com outras produções desta ópera.
Na década de 1980, Eric Idle, do famoso Monty Python, estrelou uma produção da Ópera Nacional Inglesa de “The Mikado” de Gilbert e Sullivan, que foi ambientada na Inglaterra, em vez do fantasioso Japão de Gilbert. Foi um sucesso e permaneceu bastante engraçado apesar da alteração do cenário, porque a opereta nunca foi realmente sobre o Japão, mas sobre os costumes e costumes ingleses. Da mesma forma, vejo “Romeu e Julieta” como uma história sobre amantes infelizes, não como um comentário sobre Verona e como foi escandalosamente permissivo ao permitir que tal coisa acontecesse.
Quando investigo minhas lentes, vejo “Borboleta” de maneira semelhante. A essência desta história é como marido e mulher veem seu casamento de maneira diferente. É amoroso, sacrossanto e um compromisso de vida para Butterfly, de 15 anos. É uma conveniência transitória para Pinkerton, o oficial da Marinha mais velho que sabe o tempo todo que a abandonará quando chegar a hora de voltar para casa. Não vejo o Japão como o elemento definidor de “Butterfly”. É a história de uma adolescente escravizada por seu amor apaixonado e, por meio de sua intransigência juvenil, rejeita uma oferta posterior de casamento com Yamadori que manteria ela e seu filho confortáveis. Ela tem arbítrio, mas toma decisões que alguns de nós não tomaríamos.
Borboleta é uma tragédia de amor perdido. Butterfly é significativa para nós precisamente porque ela segue o caminho mais abnegado para permanecer fiel a esse amor. A sua juventude, a sua inexperiência, a sua poderosa confiança na fidelidade e a sua paixão pelo marido são o que a move, e não o seu país de origem. É isso que a música de Puccini me diz. Parece dizer outra coisa a Ozawa.
Em contraste com sua bagagem visual e conceitual, há belo canto e atuação nesta Borboleta. O destaque é o tenor Evan LeRoy Johnson como Pinkerton. Seu canto é delicioso; rico e doce com projeção admirável. O conceito do diretor permitiria que um homem velho, gordo e feio “vivesse” essa história com seu headset VR. Mas mesmo Ozawa não conseguiu ir tão longe e nos deu um sujeito bonito por quem uma garota ingênua poderia se apaixonar.
Soprano Karah Son oferece um retrato capaz e muitas vezes envolvente do adolescente que amou e perdeu. Seu desafio à família e a raiva do corretor de casamento Goro são fortemente retratados, mas ela não tem o brilho e o calor de um Cio-Cio-San verdadeiramente notável. Son é coreano e muitos outros diretores são asiáticos, mas não japoneses. As notas do programa do professor Kunio Hara relatam um caso em que Puccini consultou um músico japonês enquanto escrevia “Turandot” (a sua última ópera, ambientada na China), observando que isto “indica uma abordagem um tanto casual à precisão cultural”. Faça disso o que quiser.
A mezzo-soprano japonesa Nozomi Kato é uma Suzuki persuasiva, sempre tentando fazer com que Butterfly entenda que Pinkerton nunca se reunirá com ela. Ela tem uma voz forte e envolvente, e ela e o Filho estão lindos no dueto de flores. O barítono Zachary Nelson dá ao diplomata Sharpless dignidade e seriedade. O tenor Rodell Rosel é esplêndido como o corretor de casamentos Goro, trazendo humor leve e eficaz a uma história séria.
Domingo Hindoyan rege a Orquestra de Ópera Lírica de forma eficaz e a música de Puccini recebe um tratamento exuberante e encantador. O refrão da Lyric Opera soa excelente, e o refrão cantarolado é particularmente bem executado.
Em última análise, mesmo com estas excelentes performances, a produção de Ozawa desumaniza Butterfly e desumaniza a ópera. Sua lealdade, amor e sacrifício são apenas ações de um simulacro de sentimentos humanos, e a música deste jogo de realidade virtual deve ser tão comovente e monumental quanto a de Puccini. Se “Madama Butterfly” pode ser reduzido a isto, não é surpresa que o ator Timothée Chalamet tenha declarado no início deste mês que “ninguém se importa” com ballet e ópera, comparando-os desfavoravelmente a filmes populares?
Não creio que seja possível destilar efetivamente qualquer ópera em um jogo ou em um elaborado teste de Turing. Mas se você acha que ópera é apenas um LARP, esta produção é para você.
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