A cada dia que passa, os fãs esperam pacientemente que o Kansas City Royals aperte um botão.
E à medida que o calendário se aproxima rapidamente do final de Maio, a percepção de que isso poderá nunca acontecer começa lentamente a surgir.
A derrota de sábado por 4-2 na série I-70 reduziu o recorde do Royals para 19-27. Mesmo no AL Central, essa marca é boa o suficiente para cinco jogos do primeiro colocado Cleveland.
O aspecto enlouquecedor é encontrar um lugar para apontar o dedo culpado. Realisticamente, poderia ir em todas as direções.
A maior força da equipe que entrou na temporada foi o início do arremesso, e isso rapidamente se tornou um problema. Kansas City ocupa o 20º lugar no lançamento do ERA às 4h30.
O bullpen deveria ser aumentado com a aquisição de Matt Strahm e Nick Mears, junto com jovens jogadores promissores como Stephen Cruz e Luinder Avila. Esse bullpen aumentado ocupa o 22º lugar com uma ERA de 4,38.
O arremesso deveria mascarar uma escalação que teve dificuldades durante quase toda a temporada passada, com 4,0 corridas por jogo, que ficou entre os cinco últimos colocados no beisebol.
A escalação não tem sido melhor nesta temporada, com 4,1 corridas por jogo, especialmente fora de casa, com apenas 3,1, o que levou a um recorde de 6-17 fora do Kauffman Stadium.
Os Royals têm apenas quatro jogadores com um OPS qualificado que começa com um número melhor que seis. Para referência, o OPS médio da liga é de 0,707, o que significa que mais da metade da escalação na maioria dos dias recebeu produção abaixo da média.
Caramba.
As lutas ofensivas são destacadas pelos rebatedores nº 3-4 da equipe.
Vinnie Pasquantino não saiu do seu lento início anual e Salvador Perez não esteve melhor.
Após a derrota de sábado, Pasquantino tem uma linha de barra de 0,201/0,286/0,341, enquanto a de Perez é de 0,195/0,232/0,328.
A dupla combinou para dirigir em 40 corridas, o que parece ainda pior quando você leva em consideração que Bobby Witt Jr. chegou à base com quase 40% de vantagem na frente deles.
Se a programação quiser retomar a produção, é absolutamente necessário começar com esses dois.
E se você quiser encontrar um lugar fora do elenco para culpar, o técnico Matt Quatraro tem sido a resposta mais popular.
Não participei dessa festa, principalmente porque um técnico da MLB é o treinador menos influente em todos os esportes profissionais.
Além de preencher a escalação, que é feita com base em planilhas de quase todos os times da época, ou de fazer mudanças de campo, um técnico da liga principal é principalmente apenas um rosto para falar com a mídia.
Você poderia argumentar que demitir um gerente pode acender o fogo em uma equipe? Claro, veja a reviravolta do Philadelphia Phillies desde a demissão de Rob Thomson.
Mas isso não é de forma alguma uma garantia. A organização é conduzida analiticamente de cima para baixo, portanto, se a queixa for o pelotão de morcegos ou o gerenciamento de bullpen, essas decisões permanecerão as mesmas, não importa quem esteja no comando.
A resposta curta para todas as questões é que não há muito que Kansas City possa fazer. Há pouco incentivo para apostar no futuro para melhorar esse elenco, e as ligas menores não estão cheias de talentos prontos para as grandes ligas.
A temporada já é uma causa perdida? Não, ainda faltam 117 jogos e nenhum time da divisão parece que vai fugir.
Mas há uma longa lista de problemas para este time do Royals, e eles parecem irreconhecíveis no time dos playoffs de 2024.
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