Caixa de imprensa: Otimismo dos fãs do Royals aumenta por causa do World Baseball Classic

A Venezuela acabou sendo coroada campeã do Clássico Mundial de Beisebol, mas foi difícil encontrar um vencedor maior do evento do que o Kansas City Royals.

Os Royals enviaram 14 jogadores para o Clássico no total, e muitos deles brilharam no grande palco mostrando suas habilidades e personalidades para o mundo.

Começando com os campeões do torneio, Maikel Garcia levou para casa as honras de MVP Clássico depois de atingir 0,385 com um home run, sete RBI e três bases roubadas.

Garcia está longe de ser um nome conhecido fora de Kansas City, e talvez em algumas partes do resto do estado, mas está no caminho para se tornar um.

Depois de um 2024 de altos e baixos, Garcia montou um ano de carreira na temporada passada, totalizando a segunda maior WAR (5,6) de qualquer terceiro base no beisebol, atrás apenas de Jose Ramirez dos Guardians com 6,3.

Com suas habilidades de taco a bola, defesa de elite e uma quantidade crescente de pop a cada ano, quando o próximo WBC chegar, um desempenho de nível MVP não será uma grande surpresa.

Aquele que não deveria ter sido uma surpresa, mas parecia ser para muitos, foi Bobby Witt Jr.

Acho que quase toda a comunidade do beisebol sabia que ele era um dos cinco melhores jogadores do esporte e, mais realisticamente, dos três primeiros, mas fiquei surpreso ao ver as pessoas reagirem à forma como ele se saiu.

Ele nem sempre é o mais chamativo dentro da área do batedor, mas quando coloca uma luva na mão esquerda, não há ninguém melhor.

Witt mostrou essa habilidade contra o México com duas jogadas de mergulho no buraco, apareceu novamente contra o Canadá com um salto sobre a cabeça e exibiu isso contra a República Dominicana com uma jogada dupla atlética indo para a direita.

Todas as vezes, as redes sociais eram inundadas de pessoas surpresas com sua capacidade de cobrir terreno em uma das posições mais importantes do diamante.

Mas nada desse choque veio dos fãs do Royals. Se você observar o time normalmente, nenhuma jogada defensiva de Witt irá chocá-lo. O maior elogio que você pode dar a ele é que se tornou uma expectativa.

Em termos de crescimento de popularidade, porém, Vinnie Pasquantino pode ter conquistado a coroa.

Pasquantino é uma das personalidades mais divertidas do esporte. Ele segue a linha do profissionalismo com humor e emoção, algo que o esporte precisa desesperadamente.

Então, quando ele foi nomeado capitão da seleção italiana, foi o papel perfeito para que isso brilhasse.

Da máquina de café expresso no banco de reservas ao primeiro jogo de três home run na história do Classic e à sua defesa na primeira base, Pasquantino foi o ponto focal de uma equipe que fez sua corrida mais longa na história do WBC.

Ele brilhou mais, porém, quando pegou o microfone – seja em uma entrevista em campo depois de um jogo ou no podcast tour que ele fez no dia seguinte aos seus três homers. Quase todas as falas que ele proferiu foram de ouro, seja dizendo a Ken Rosenthal que as doses de café expresso o deixaram “animado” ou certificando-se de avisar a equipe dos EUA que ele estava pensando neles no hotel quando eliminou quase sozinho o México e enviou os americanos para as quartas de final.

E para citar um tweet do colega de trabalho Greg Jackson, “Os Royals seriam tolos se não adotassem a celebração do home run com dose de café expresso para a temporada de 2026”.

O momento mais emocionante para os fãs de Kansas City foi o último da final.

Salvador Perez conseguiu levar para casa as honras de MVP da World Series em 2015, mas não estava atrás da base quando Wade Davis marcou o terceiro golpe para a eliminação final.

Mas na terça-feira, Perez estava com seu colorido uniforme de receptor quando Danny Palencia disparou uma bola rápida para ultrapassar Roman Anthony e garantir o primeiro título de seu país.

Ver essas emoções transbordando do capitão de 35 anos e sobrevivente do Royals tornou difícil para qualquer torcedor de Kansas City não sorrir, mesmo que quisesse que os EUA vencessem.

O WBC é sempre um evento pelo qual anseio, independentemente de quantos jogadores do Royals competem, pelos absurdos que traz.

Mas com certeza ficou muito mais divertido poder colocar o apelido de “Royals Baseball Classic” nele.