Câmara Municipal de Montgomery suspende designação de distrito de entretenimento no centro da cidade

MONTGOMERY, Alabama (WAKA) – Os residentes de Montgomery lotaram a prefeitura na noite de terça-feira, enquanto os líderes da cidade tomavam uma decisão importante sobre o distrito de entretenimento do centro da cidade após o tiroteio em massa de sábado à noite.

Jud Blount, um investidor de terceira geração na capital e proprietário de vários restaurantes, incluindo o sofisticado restaurante italiano Ravello na Commerce Street, expressou frustração com a segurança e o futuro do comércio no centro da cidade.

Blount disse aos membros do conselho que está reconsiderando os planos de abrir um novo restaurante no histórico Winter Building após a violência deste fim de semana.

“No domingo, eu estava limpando o sangue da calçada em frente a Ravello porque tivemos um evento naquela tarde”, disse Blount. “A vadiagem e o distrito de entretenimento não estão funcionando.”

Blount disse que grandes multidões vagando pelas calçadas e a política do distrito de entretenimento da cidade – que permite a abertura de recipientes de álcool em áreas designadas – criaram problemas contínuos.

“Este deveria ser um verão forte”, disse Blount. “Ravello caiu 13% e estávamos contando com um bom quarto trimestre. Agora, isso é um tiro. Isso está nos matando – está prejudicando as pequenas empresas no centro de Montgomery. Todas as empresas com quem conversei querem que isso acabe. Nenhum dos turistas que vêm para EJI está andando por aí com bebidas. Sou proprietário do Red Bluff Bar e não estamos vendendo bebidas no Red Bluff para as pessoas passearem.”

Ele disse que os clientes cancelaram vários eventos em seus restaurantes desde o tiroteio, e alguns moradores de longa data estão preocupados em vir ao centro da cidade.

“Eu gostaria de ver a polícia no local transportando as pessoas – e não sentadas em seus carros”, disse Blount. “Alguns dos vídeos que vi foram terríveis. Há 100, 150 pessoas na esquina da Commerce com a Bibb, fumando maconha. Dirijo um restaurante italiano sofisticado. É difícil ter pessoas saindo de Ravello e depois há fumaça de maconha. Simplesmente não é a cena certa que precisamos na Commerce Street, em Montgomery.”

O vereador do Distrito 7, Andrew Szymanski, disse que parte do problema é a falta de aplicação da lei do distrito de entretenimento, que exige que os clientes carreguem bebidas alcoólicas em copos verdes designados.

“Temos uma lei em vigor, mas não a estamos aplicando”, disse Szymanski. “Quantos copos verdes você vê no centro da cidade? Não paramos as pessoas, não verificamos os copos.”

Após longa discussão, o conselho votou por unanimidade pela suspensão indefinida da designação de distrito de entretenimento no centro da cidade.

A vereadora do Distrito 3, Marche Johnson, disse acreditar que a decisão já era necessária.

“É importante porque se tivéssemos feito isso antes, poderíamos ter evitado o que aconteceu no fim de semana”, disse Johnson. “Olhando as filmagens e as fotos, havia uma multidão enorme ali mesmo naquela esquina da Commerce com a Bibb.”

O conselho também anunciou planos para discutir um toque de recolher para jovens em toda a cidade em uma reunião do comitê marcada para 17 de outubro.