‘Cat’s in the Cradle’ de Harry Chapin nunca foi embora. Um novo documento explora o porquê

De todas as canções improváveis ​​que chegaram ao topo das paradas pop, até “Rich Men North of Richmond”, de Oliver Anthony, o hit de 1974 de Harry Chapin, “Cat’s in the Cradle”, permanece singular e singularmente inesperado. Mesmo durante uma época repleta de canções de histórias, das quais Chapin era um mestre, “Cat’s in the Cradle” se destacou. Aqui estava uma balada folclórica de câmara que começou com um efeito ondulado de cítara e guitarra, depois se lançou na história de um homem lamentando todas as vezes em que estava ocupado demais para interagir com seu filho – apenas para ver a história da família se repetir quando o filho adulto não tinha tempo para ele.

Havia também um refrão de canção de ninar, uma orquestração de introdução saída diretamente de um filme de faroeste de época e letras destinadas a boomers que de repente se aproximavam dos 30 anos, nenhuma das quais gritava “Top 40 da América”. No entanto, de alguma forma, a música ultrapassou o proto-disco (“Kung Fu Fighting” de Carl Douglas e “When Will I See You Again” dos Three Degrees) e o pop de terror e pesadelo (o pesadelo “Angie Baby” de Helen Reddy) para atingir o número um.

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O fato de o profundamente adulto e dramático “Cat’s in the Cradle” estar conectado é apenas metade da história. Conforme estabelecido no novo documento do diretor Rick Korn, Harry Chapin – Cat’s in the Cradle: The Song That Changed Our Lives, a parábola de Chapin persistiu ao longo de gerações e gêneros. Você deve se lembrar do remake grunge de Ugly Kid Joe nos anos 90, que também liderou as paradas. Mas quem, além daqueles que recebem os royalties do falecido Chapin, se lembra da versão de Johnny Cash ou da capa exagerada de Darryl “DMC” McDaniels de 2006, que trazia rap, metal e a voz de Sarah McLachlan no refrão? Ou que os YouTubers que recentemente jogaram e reagiram a isso muitas vezes pronunciam erroneamente seu sobrenome como “Chapp-in” em vez de “Chay-pin”? Todos esses exemplos e muito mais estão incluídos no filme, tornando-o consistentemente fascinante e divertido. Como um jovem YouTuber pondera quando a música termina: “Uau… que merda profunda”.

Billy Joel, Judy Collins e Pat Benatar falam sobre a música, a arte de compor e as contribuições consideráveis ​​de Chapin para organizações de caridade anti-fome; Chapin, que morreu em um acidente de carro em 1981, é creditado por inspirar inadvertidamente projetos beneficentes como “We Are the World”. (Ken Kragen, um dos responsáveis ​​​​pelo projeto, também administrou Chapin.) Mas os comentários que mais impactam são aqueles que exploram por que a música (baseada em um poema da esposa de Chapin, Sandy, depois de seu primeiro marido e seu relacionamento com seu próprio pai) conectou-se com pessoas que você nunca esperaria. Com notas de dor ainda em sua voz, o cantor do Ugly Kid Joe, Whitfield Crane, fala sobre seu pai alcoólatra, e Dee Snider do Twisted Sister (que admite nunca ter sido fã de “acústico”) investiga a pressão que sentiu de seu pai. E ambos amam a música.

Também ouvimos a maneira como “Cat’s in the Cradle” falou com o pai de uma criança morta durante o massacre de Sandy Hook e com um jovem médico de Boston (e cantor de meio período) cujo pai estava sempre ausente em convenções de trabalho no aniversário dela. O título do filme pode ser exagerado, mas não há como negar a forma como a mensagem da música sobre saudade, separação e arrependimento afetou uma gama excessivamente ampla de pessoas que a ouviram.

Qualquer um que vá ao Cat’s in the Cradle (que estreou no Tribeca Film Festival de Nova York na semana passada e agora está sendo transmitido) pode se perguntar como um documento sobre uma música poderia durar mais de 90 minutos. A resposta é que realmente não pode. Depois de um tempo, o filme começa a bater na mesma nota, os depoimentos cada vez mais repetitivos. O documento explora as tendências workaholic de Chapin e como elas impactaram sua esposa e filhos, mas não o período de infidelidades documentado em uma biografia de Chapin. Ainda assim, o filme consegue defender “Cat’s in the Cradle” como o “quem diria?” música preferida para quem deseja ter se divertido naquela época.

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