Celebridade da Beltline patina para chegar aos corações dos atlantes

ATLANTA — O que você ganha quando combina batidas, lâminas e brilho? Você pega Kevin Randolph.

“Eles me chamam – eu sou uma presença constante – Sr. Beltline”, Randolph disse a Bree Driscoll da Spectrum News. “Dizem que se não virem Kevin na Beltline, você não experimentou a Beltline.”

Tanto o Atlanta Beltline quanto o Kevin são uma experiência e tanto.

Quase todos os dias, Randolph amarra seus patins, liga seus fones de ouvido Beats e segue para o circuito de 35 quilômetros de corredores ferroviários históricos conhecido como Beltline.

Ele patina e canta por horas, cumprimentando amigos e estranhos pelo caminho.

“Faremos ‘Milkshake’ junto com jeans Apple Bottom”, disse Randolph. “Então eles esperam dançar e cantar comigo.”

Mas Randolph nem sempre foi o dínamo extrovertido que vemos hoje.

Sendo o caçula de cinco filhos em Chicago, ele transmitia uma vibração muito diferente.

“Eu era extremamente pequeno, extremamente tímido, muito nerd. Era como Urkel”, disse ele, referindo-se ao personagem do seriado de TV “Family Matters”. “Tudo menos os óculos com fita adesiva.”

Aos 18 anos, Randolph ingressou na Marinha, trabalhando em submarinos.

“Eu estava com os mísseis”, disse ele. “Então ficamos debaixo d’água por 110 dias, intencionalmente.”

Randolph é um pau para toda obra. Enquanto estava no exército, ele recebeu o diploma de bacharel em ciência da computação e, mais tarde, o mestrado em educação matemática. Ele vendeu casas e ensinou eletrônica avançada. O tempo todo, houve indícios de que ele é um artista de coração.

“Eu fiz balé na faculdade”, disse ele. “… eu era uma ginasta alta. Fiz ginástica por cerca de 10 anos. Cantei em coros e solos.”

Randolph vinha patinar em Beltline há anos. Mas em 2020, sua rotina diária deixou de ser apenas uma questão de exercícios para se tornar um movimento de positividade.

“Depois do corona (vírus), comecei a cantar e acenar para as pessoas para tirá-las do estado de coma”, disse ele.

No início, muitas pessoas ficaram cautelosas.

“Eles estão se contendo e ficam surpresos”, ele contou.

Avançando até hoje, quando Kevin dificilmente consegue dar 10 passos sem interação. Ele se tornou um ícone local e um favorito nas redes sociais, com milhares de seguidores, milhões de curtidas e até patrocínio de uma rede de restaurantes local.

“Eu esperava um pequeno cheque de cerca de mil dólares, e era maior do que isso, pessoal”, disse Randolph. “Não vou dizer o quê, mas foi maior que isso.”

Também grande: seus sonhos de espalhar positividade.

“Não vai te matar dizer olá para alguém”, disse Randolph. “Simplesmente não é. Você não precisa gostar deles.

“Veja o sorriso no rosto dela. Basta acenar”, disse ele enquanto acenava para um transeunte. “E é contagioso.”