Celebridades expressam raiva e frustração por causa de anúncios fraudulentos on-line direcionados aos fãs

O próprio Fogle chegou a pedir a uma equipe jurídica que fizesse uma investigação forense para tentar descobrir de onde vinham os anúncios.

“A equipe não conseguiu encontrar nada do que todos estavam dizendo. Eles acharam isso absolutamente impossível porque todos eram alvos. Então, o que achei incrível foi o quão altamente sofisticado isso era”, disse ele.

Fogle acrescentou que o que descobriram foi que os artigos apareceram na plataforma de publicação norte-americana Medium, que, segundo ele, também os retirou depois que seus advogados enviaram uma carta de “cessar e desistir”.

OCCRP entrou em contato com o Medium para comentar, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.

“Não tenho conhecimento de que eu esteja envolvido em nenhum golpe on-line atualmente”, acrescentou Fogle. “Sei que eles apareceram novamente. No final do ano passado, pensei em contratar novamente a equipe para enviar as cartas”, disse ele. Mas ele confessou que tinha começado a pensar que persegui-lo era uma tarefa impossível.

“Não tenho absolutamente nenhuma maneira de controlar isso”, disse ele ao OCCRP.

“Posso publicar postagens ocasionalmente alertando as pessoas de que não vou endossar criptomoedas. E, você sabe, tentar ser atencioso sobre o que você acredita e o que não acredita. Mas quando minha própria mãe acredita nisso, é uma situação desesperadora.”

Uma fórmula experimentada e testada

Vítimas de fraudes de todo o mundo que falaram com o OCCRP e os seus parceiros descreveram ter sido enganadas por anúncios online e artigos falsos que promoviam esquemas de investimento que foram simulados para parecerem que tinham sido publicados nos principais meios de comunicação e endossados ​​por figuras públicas.

As vítimas nomearam o bilionário Elon Musk, o jogador de futebol francês Kylian Mbappé, o ator canadense-americano Ryan Reynolds, o apresentador de TV britânico Jeremy Clarkson e o piloto espanhol de F1 Fernando Alonso, entre inúmeras celebridades cujas imagens foram usadas para atraí-los.

“Suspeito que se trata apenas de mensagens psicológicas de atalho. Estou lá para retratar uma ‘fonte financeira confiável’, Elon Musk tem uma ‘enorme riqueza'”, disse Martin Lewis, um locutor britânico e especialista financeiro cuja identidade foi falsamente usada para atrair várias vítimas do Reino Unido, disse ao OCCRP. “As histórias que ouvi de pessoas que perderam as suas poupanças e a sua auto-estima devido a estes criminosos são de partir o coração – pior que muitos o fazem porque dizem que confiam em ‘mim’.”