A multidão elegante tomou um gole de suas bebidas, recostou-se em suas cadeiras e cumprimentou velhos amigos enquanto se reuniam no átrio do Little Black Pearl de Kenwood para a gala anual de primavera do Chicago Blues Revival.
“Blues é mais do que música”, disse a Dra. Jacqueline Samuel, presidente do conselho do Chicago Blues Revival. “É contar histórias, é resiliência, é a verdade. É uma forma de arte viva e manifesta a alma das comunidades e a história de um povo cujas vozes moldaram a cultura americana.”
Alguns na multidão usavam chapéus de feltro icônicos com abas curtas ou “mesquinhas” e balançavam a cabeça em concordância.
Chicago Blues Revival (CBR) é uma das poucas organizações, incluindo o Muddy Waters Mojo Museum e o Building Bronzeville, que trabalham para revitalizar a cultura do blues no bairro de Bronzeville. Foi fundado em 2018 para “apoiar o blues e a música inspirada no blues” nos lados sul e oeste, onde o gênero floresceu localmente pela primeira vez.
“Há algo especial nesta música”, disse Jeff Pinzino, fundador da CBR. Ele falou com o Herald enquanto as atrações principais da gala, Lynne Jordan e The Shivers, movimentavam a multidão.
“Está profundamente enraizado na história e na cultura afro-americana, mas tem, ao mesmo tempo, um apelo universal”, disse Pinzino.
Chicago é onde o blues do Sul, particularmente o blues do Delta do Mississippi e do Arkansas, encontrou a guitarra elétrica e explodiu na cultura popular. Durante as décadas de 1950 e 1960, os sons de Muddy Waters, Howlin’ Wolf, John Lee Hooker e Willie Dixon foram desenvolvidos e refinados em dezenas de clubes em Bronzeville e no West Side, incluindo Lee’s Unleaded, Theresa’s e Checkerboard Lounge. Os artistas foram levados aos holofotes nacionais pelas gravadoras Chess e Delmark Records, e mais tarde pela Alligator Records.
Na década de 1980, o centro comercial do blues mudou para o norte, para locais como Kingston Mines in the Loop, BLUES em Lincoln Park e Blue Chicago em River North. Em 1984, aconteceu o primeiro Chicago Blues Festival oficial. Em 1989, após deixar a parceria com LC Thurman no Checkerboard, Buddy Guy fundou seu próprio clube no South Loop, o Buddy Guy’s Legends.
Os lados sul e oeste de Chicago ficaram com cenas de blues vibrantes, mas diminuídas, centradas em locais como Checkerboard, Lee’s Unleaded, 50 Yard Line no South Side e Tar Heel e Delta Fish Market no West Side.
O renascimento do blues em Chicago ocorreu aos trancos e barrancos, talvez com mais sucesso no Rosa’s Lounge, em Logan Square. A Rosa’s foi fundada em 1984 e inspirado no Theresa’s Lounge de Bronzeville do imigrante italiano Tony Mangiullo, que veio para Chicago depois de ouvir a música de Junior Wells e Buddy Guy.
O tabuleiro de damas realocação para o Hyde Park em 2005 não teve tanto sucesso, e o clube encerrou sua gestão de 10 anos no bairro em 2015, após a morte de LC Thurman.
“Usamos o blues como uma ferramenta para inspirar orgulho e confiança nas comunidades de onde o blues foi derivado”, disse o diretor executivo da CBR, Diamond Dixon. “Blues não é apenas a música do seu avô.”
Dixon disse que o CBR faz isso de três maneiras principais: organizando eventos comunitários, trazendo o blues para as escolas e apoiando músicos.
“O Chicago Blues Revival tem sido responsável por mais música de blues ao vivo naquele bairro do que qualquer outra pessoa desde o fechamento do Checkerboard Lounge”, disse Pinzino.
(Da esquerda para a direita) Rosa Enrico Branch, Billy Branch e Melody Angel posam com seus prêmios Chicago Blues Revival durante a gala de primavera da organização em Little Black Pearl, 1060 E. 47th St., em 14 de maio de 2026.
A CBR entregou três prêmios inaugurais durante a gala: um Prêmio de Musicalidade para John Primer, um Prêmio de Advocacia para Melody Angel e um Prêmio de Preservação Educacional e Cultural para Billy e Rosa Enrico Branch por seu compromisso com a educação artística, o desenvolvimento da juventude e a preservação da cultura blues de Chicago.
A CBR há anos faz parceria com Billy e Rosa Branch para trazer programas de educação musical e blues para a Legal Prep Charter Academy e a Oscar DePriest Elementary School no West Side, bem como para a Mollison Elementary School em Bronzeville. Está em processo de estabelecimento de programas em mais duas escolas.
“Quando entrei em cena, (Bronzeville) era a Disneylândia do Blues, com dezenas de clubes abertos em qualquer noite da semana e mais nos finais de semana”, disse Branch.
Branch, que será homenageado em junho no Chicago Blues Festival, está otimista quanto ao futuro da cena, principalmente depois do sucesso do filme vencedor do Oscar “Sinners” e da aparição de Buddy Guy durante a cerimônia do Oscar.
“A cidade deveria fazer mais para promover o seu legado”, disse Branch. “É a cidade que deu origem à invasão do rock britânico.”
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