Chip Taylor, o cantor e membro do Songwriters Hall of Fame que lançou as bases para “Wild Thing” de The Troggs, “Angel of the Morning” de Juice Newton e “Try (Just a Little Bit Harder)” de Janis Joplin, morreu. Ele tinha 86 anos.
Taylor morreu na noite de segunda-feira em cuidados paliativos, de acordo com uma postagem no Instagram do cantor vencedor do Grammy Billy Vera. Em 2023, ele passou por tratamento para câncer na garganta, sobre o qual escreveu e cantou em seu álbum Behind the Sky, lançado em fevereiro de 2024.
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Um dos irmãos mais velhos de Taylor é o ator vencedor do Oscar Jon Voight, e uma de suas sobrinhas é a filha de Voight, a atriz vencedora do Oscar Angelina Jolie.
O muito apreciado Taylor cantou, tocou guitarra e gravou cerca de duas dúzias de álbuns durante uma notável carreira de seis décadas – isto é, quando ele não estava ganhando a vida como jogador profissional.
Ele começou em uma banda de rockabilly nascida, não no Sul, mas em sua cidade natal, Yonkers, Nova York, depois passou um tempo como escritor e produtor na April Blackwood Music, braço editorial da CBS, onde assinou com Vera e James Taylor.
O extenso currículo de composições de Taylor também incluía “I Can’t Let Go”, gravada pelas colaboradoras frequentes Evie Sands, The Hollies e Linda Ronstadt; “Eu posso fazer isso com você” (The Pozo-Seco Singers, Jackie DeShannon); “Bem-vindo ao Lar” (Walter Jackson, Dusty Springfield); “Sneakin’ Up on You” (Peggy Lee); “Na minha palavra” (Cliff Richard); e duas músicas interpretadas por Vera e Judy Clay, “Country Girl City Man” e “Storybook Children”.
“Sou o tipo de escritor que não pensa muito sobre o que está escrevendo”, ele disse em 2000 sobre sua abordagem à música.
O primeiro grande sucesso de Taylor foi o hino do rock “Wild Thing”, que o grupo britânico Os Troggs alcançaram o primeiro lugar em julho de 1966 e o Jimi Hendrix Experience se apresentou em junho seguinte no Monterey Pop Festival. Quando Hendrix terminou com isso, ele ficou famoso colocou fogo em seu violão.
“Acho que o disco dos Troggs foi um disco bem funky. Você não poderia superar isso”, Taylor observado em uma entrevista de 2006. “Era como a demo, exceto que eles tocavam com uma guitarra elétrica. A sensação era exatamente como deveria ser. Para mim, esse foi o começo do punk.”
“Angel of the Morning”, uma música sobre sexo antes do casamento, foi gravada pela primeira vez por Sands em 1967, antes da versão de Merrilee Rush & the Turnabouts chegar ao 7º lugar no Hot 100 em junho de 1968. Treze anos depois, A opinião de Newton vendeu mais de um milhão de cópias e alcançou a quarta posição como a primeira música country a tocar na MTV.
(Curiosidade: a versão de Rush foi usada no filme Girl, Interrupted, de 1999, estrelado por Jolie em sua vez de ganhar o Oscar. Assista Taylor cantando sua música aqui.)
Em 1969, Joplin gravou “Tente (só um pouco mais),” escrita por Taylor e Jerry Ragavoy, e a usou como faixa de abertura em seu álbum de estreia, I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama!, e como música exclusiva em shows.
O terceiro de três meninos, James Wesley Voight nasceu em 21 de março de 1940. Seus irmãos, Barry Voight, um geólogo que inventou uma fórmula para prever quando um vulcão entrará em erupção, e Jon nasceram em 1937 e 1938, respectivamente.
O pai deles, Elmer, era um jogador de golfe que jogou no Aberto dos Estados Unidos em 1928 e 1929 e depois atuou como profissional no Sunningdale Country Club em Scarsdale, Nova York. A mãe deles, Bárbara, era professora e instrutora de natação.
“Nós três tínhamos idades muito próximas e fizemos todas essas coisas enquanto cresciam”, Taylor contado NPR em 2010. “Nossa mãe e nosso pai apoiaram muito o fato de sermos loucos, então temos dias maravilhosos juntos.”
Taylor disse que sua “virada radical para a música” veio quando ele tinha 7 ou 8 anos e seus pais o levaram para ver My Wild Irish Rose.
“Eu não queria ir ao show, mas fiquei hipnotizado pela música”, lembra ele. “Lembro-me de voltar para o carro naquela noite, não queria conversar, só queria manter a sensação física que senti ao ouvir a música sentado na quarta fila. Então senti, naquela noite, que algo mudou em mim.”
Ele se tornou um fã de música country e blues do sul ouvindo tarde da noite uma estação de rádio em Wheeling, West Virginia, e enquanto ainda era estudante na Archbishop Stepinac High School em White Plains, escreveu canções no Brill Building em 1650 Broadway.
Em 1957, ele e sua banda, Wes Voight & the Town and Country Brothers, assinaram contrato com a King Records, então um lar predominantemente para artistas negros.
Agora conhecido como Chip Taylor – os executivos da gravadora temiam que os DJs tivessem problemas para pronunciar “Voight” – ele gravou alguns singles que não deram em nada antes de se mudar para a Warner Bros. Records em 1962, quando chegou ao Hot 100 com “Here I Am”.
No entanto, “não foi um momento de ganhar dinheiro para mim. Era apenas uma pergunta: ‘Como vou sobreviver para permanecer neste negócio?'”, disse ele. “E foi então que decidi que realmente faria um esforço para escrever para outras pessoas.”
Ele escreveu “He Sits at Your Table”, gravada por Willie Nelson, e depois enviou outras músicas para os executivos da música country Chet Atkins e Gerry Teifer. Isso o levou a se tornar redator (trabalhando frequentemente com Al Gorgoni e Ted Daryll) na April Blackwood Music.
Solicitado a escrever uma música para Jordan Christopher and the Wild Ones em 1965, Taylor contado Billboard em 2016 que ele “desligou o telefone, começou a olhar pela janela e pensar em algumas garotas, algumas coisas malucas que eu tinha conhecido na minha vida. Não me lembro em qual estava pensando naquele momento, mas o refrão de [‘Wild Thing’] veio direto para mim.
“Adorei o som dos acordes e a sensação dos acordes. Entrei no estúdio sem terminar e apenas pedi ao engenheiro para apagar as luzes, e tentei me colocar na mentalidade do que diabos eu queria dizer para aquela garota. E foi muito simples. Não falei muito, mas parecia certo, foi poderoso.”
Ele disse que suas três versões favoritas de “Wild Thing” foram feitas por The Troggs, Hendrix e a versão X que é ouvida como Charlie Sheen chega do bullpen na Liga Principal (1989).
Em 1967, Taylor e Gorgoni formaram a Rainy Day Records e lançaram a música “Night Owl” do Flying Machine, grupo que incluía James Taylor. O cantor, no entanto, partiria para se tornar o primeiro artista não britânico a assinar com a Apple Records dos Beatles.
Outros artistas que fizeram covers de músicas de Chip Taylor incluíram Frank Sinatra, Waylon Jennings, Barbara Lewis, Lita Ford, American Breed, Lorraine Ellison, Bobby Fuller Four, Marshall Crenshaw, The Fleetwoods, Emmylou Harris e Anne Murray.
Taylor gravou sete álbuns solo na década de 1970, incluindo a joia “Last Chance” e apareceu em Melvin and Howard (1980), de Jonathan Demme, antes de se afastar da música em 1981, quando disse que a Capitol Records se recusou a promover seu single “One Night Out With the Boys”, que ele considerou um sucesso infalível.
Ele então passou de jogador de meio período para jogador de tempo integral, com corridas de cavalos e contagem de cartas, o que o baniu de muitos cassinos, sua especialidade. “Para dizer se ganhei muito dinheiro, poderia ter sobrevivido e apenas vivido com isso? Sim, poderia”, ele contado CBS domingo de manhã em 2008.
Taylor retomou sua carreira musical em 1995 e lançou um selo independente, Train Wreck Records, em 2007, com músicas íntimas e americanas com nomes como a cantora-violinista Carrie Rodriguez, o guitarrista John Platania, o baixista Tony Mercadante e o cantor-violinista Kendel Carson.
Seu álbum infantil de 2011, Golden Kids Rules, contou com a participação de suas netas Kate, Samantha e Riley. E depois que ele foi incluído no Songwriters Hall of Fame em 2016, todos subiram ao palco para tocar “Wild Thing”.
Além de seus irmãos e netas, os sobreviventes incluem sua esposa, Joan (eles se casaram pela primeira vez em 1964, se divorciaram e se casaram novamente) e seus filhos, Kelly e Kristian.
“Eu apenas tento deixar meu espírito ir para algum lugar”, disse ele em 2010. “E então tento alcançá-lo, para descobrir para onde estamos indo com ele”.
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