Chuck Norris, o artista marcial e ícone do cinema de ação cuja resistência se tornou uma lenda cada vez mais exagerada entre seus fãs, morreu. Ele tinha 86 anos.
Sua família confirmou a morte na quinta-feira, 19 de março, com uma postagem no Instagram Sexta-feira, 20 de março.
“É com pesar que nossa família compartilha o falecimento repentino de nosso amado Chuck Norris ontem de manhã. Embora gostaríamos de manter as circunstâncias privadas, saibam que ele estava cercado por sua família e em paz”, dizia o comunicado. “Para o mundo, ele era um artista marcial, ator e um símbolo de força. Para nós, ele era um marido dedicado, um pai e avô amoroso, um irmão incrível e o coração da nossa família.”
“Ele viveu sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com as pessoas que amava”, continua a declaração. “Através do seu trabalho, disciplina e bondade, ele inspirou milhões de pessoas em todo o mundo e deixou um impacto duradouro em tantas vidas.”
“Embora nossos corações estejam partidos, estamos profundamente gratos pela vida que ele viveu e pelos momentos inesquecíveis que fomos abençoados por compartilhar com ele. O amor e o apoio que ele recebeu de fãs ao redor do mundo significaram muito para ele, e nossa família está realmente grata por isso. Para ele, vocês não eram apenas fãs, eram amigos dele”, disse a família. “Sabemos que muitos de vocês ouviram falar de sua recente hospitalização e estamos verdadeiramente gratos pelas orações e apoio que enviaram a ele. Ao lamentarmos esta perda, pedimos gentilmente privacidade para nossa família durante este período.”
Norris, professor de artes marciais e campeão de caratê, foi escalado pela primeira vez por Bruce Lee como o vilão Colt no filme de Lee de 1972, “O Caminho do Dragão”. A cena de luta, ambientada no Coliseu de Roma, é uma das mais famosas lutas de artes marciais nas telas e a rara batalha na tela que Norris perdeu (pescoço quebrado).
A estrela em ascensão apareceu como um duro Texas Ranger em “Lone Wolf McQuade”, de 1983, um personagem precursor de seu famoso papel de “Walker, Texas Ranger”.
No sucesso de bilheteria de 1984, “Desaparecido em Ação”, Norris interpretou o coronel Braddock do exército de um homem só, que retorna ao Vietnã para libertar prisioneiros de guerra. No ano seguinte, Norris defendeu os Estados Unidos de uma invasão terrorista liderada pelos soviéticos/cubanos como o ex-agente da CIA Matt Hunter em “Invasion USA” de 1985. No mesmo megaano, Norris estrelou como um sargento da polícia de Chicago lutando para escapar de uma guerra de gangues em “Código de Silêncio”.
Norris se juntou a Lee Marvin em “The Delta Force”, de 1986, causando estragos solo de forma memorável com um bicicleta suja lançadora de foguetes em uma das sequências de ação mais exageradas do filme de ação.
Na década de 1990, Norris fez a transição de músculo da tela grande para ícone da televisão, ancorando “Walker, Texas Ranger” da CBS, onde sua mistura de artes marciais, clareza moral e justiça de fronteira fez dele um nome familiar ao longo de nove temporadas (1993-2001) e o apresentou a uma nova geração de fãs.
Como idoso, Norris experimentou um improvável ressurgimento digital na década de 2000. Uma torrente de humor na internet conhecida como “Chuck Norris Facts” transformou a estrela em uma figura mítica e quase invencível. As frases inexpressivas exagerando sua força, velocidade e resistência a níveis absurdos transformaram Norris em um dos primeiros memes globais da Internet. Um exemplo típico: Chuck Norris não usa relógio. Ele decide que horas são.
Nascido Carlos Ray Norris em 10 de março de 1940 em Ryan, OK., Norris devorou os filmes de John Wayne enquanto crescia. O ator contou ao New York Times em 1985, ele considerou Wayne como seu “pai substituto” depois que seu pai, um alcoólatra, deixou a casa da família quando ele tinha 10 anos. Mais tarde, sua mãe mudou-se com a família de três meninos para Torrance, Califórnia.
Norris aprendeu caratê durante uma passagem pela Força Aérea na Coreia do Sul e abriu uma rede de escolas de caratê no sul da Califórnia enquanto detinha o título de campeão mundial de caratê dos médios de 1968 a 1974. Sua introdução inicialmente relutante à atuação veio do astro de ação e treinamento Steve McQueen.
“Ele me disse que eu deveria pensar em projetar uma presença e nunca fazer um papel que tivesse muito diálogo”, disse McQueen ao Times. “Ele disse para deixar os atores exporem o enredo e que, quando houvesse coisas importantes a dizer, você diria e as pessoas se lembrariam.”
Embora nunca tenha procurado um cargo eletivo, o patriota Norris usou a sua plataforma de celebridade para defender o activismo conservador, aparecendo em anúncios de campanha, discursando em comícios e interagindo com organizações de base. O ator gerou polêmica por causa de um anúncio político de 2012 com sua esposa, Gena, alertando que a reeleição do presidente Barack Obama poderia levar o país por um caminho que eles compararam a “1.000 anos de escuridão”.
No mesmo ano, Norris interpretou o mercenário Booker em “Os Mercenários 2”, ao lado de outras lendas das telas de ação Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger e Jason Statham. Stallone escreveu uma cena que mostrava Booker salvando dramaticamente todo o grupo de mercenários sob ataque sozinho.
À medida que a fumaça se dissipa, Barney Ross, de Stallone, cria um “Fato de Chuck Norris” perguntando a Booker sobre uma suposta mordida de cobra.
“Sim. Depois de cinco dias de dor agonizante… a cobra morreu”, responde Booker.
Norris deixa a segunda esposa Gena O’Kelley, com quem se casou em 1998, e cinco filhos: os filhos Mike e Eric (com a primeira esposa Diane Holachek), os gêmeos Dakota e Danilee (com O’Kelley) e Dina (de um relacionamento anterior).
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