Margaret e William Mojica estão infundindo visão e criatividade no West Side de Chicago por meio de sua empresa, Kingdom Business Builders, empresa-mãe de vários empreendimentos, incluindo o Artist Room Café (ARC).
“Sempre gostei de artes e entretenimento.” Margaret disse por que eles abriram o ARC, localizado em 5125 W. Madison St. “Era para ser sobre artes com microfone aberto e música ao vivo e coisas assim. A parte do café simplesmente apareceu e nunca mais saiu. Temos um menu de café da manhã e almoço e temos entretenimento em noites especiais.”
O Picture Perfect Hair Studio, salão que alia beleza, estilo e bem-estar, foi inaugurado há cerca de seis anos, antes do ARC.
Dividindo as responsabilidades entre o salão e o ARC, William dirige o café enquanto Margaret dirige o salão de cabeleireiro.
“Aprendi o básico sobre como cozinhar com minha mãe”, disse William. “Servi 18 anos no exército e dirigi um EOD [explosive ordinance disposal] equipe que era de todo o país. Sempre que tínhamos um tempo de inatividade, eu descobria uma maneira de satisfazer a fome deles.”
William descreve seus pratos como caseiros. O menu de pequeno-almoço do ARC inclui salsichas, ovos, batatas, panquecas e rabanadas. O menu de almoço inclui o popular sanduíche de frango caribenho.
“É peito de frango temperado do jeito que cresci comendo”, disse William. “É tostado na frigideira e coloco em um bagel artesanal com alface e tomate, maionese e dois tipos de queijo. É uma delícia.”
De herança porto-riquenha, o sanduíche de filé caribenho William’s também está no cardápio do almoço.
“É um lombo em fatias finas cozido lentamente em cebolas cozidas”, explicou ele. “É super macio e servido com pão francês com alface e tomate. Também temos itens básicos para o almoço, como hambúrgueres de queijo, tacos de frango e filé e sanduíches deliciosos. A maioria dos itens do nosso menu é feita do zero e cada refeição é preparada na hora.”
Na parte de entretenimento, geralmente são os poetas e outros performers que procuram os Mojicas, pedindo para realizar microfones abertos e outros eventos na Sala dos Artistas.
“Às vezes, entro em contato com certas pessoas que conheço e digo ‘ei, queremos que você venha e faça este evento para nós’”, disse Margaret. “Algumas pessoas locais abençoaram o Artist Room Cafe com sua presença. Bandas cover que tocam por toda Chicago estiveram aqui.”
Ex-artista/ator do Deathrow, Danny Boy é um dos maiores artistas associados ao ARC.
“Ele nos abrigou, então ele é o maior deles e apenas outras pessoas locais”, disse Margaret.
Apesar dos desafios e do desinvestimento na Zona Oeste, o casal continua a operar os seus negócios nessas localidades porque foi onde cresceram.
“Eu tenho essa coisa de pensar: ‘Serei eu quem tornará o West Side excelente e minha comunidade excelente’”, disse Margaret. “Para ser honesto, é difícil permanecer no West Side. Definitivamente queremos crescer. Não é que queiramos deixar o West Side, mas sinto que o que temos é maior do que onde estamos e precisamos de um espaço para abrigar o que queremos oferecer.”
O casal gostaria de ampliar o cardápio do ARC junto com a diversão. Há também o desafio de algumas pessoas não quererem vir para aquela área que, segundo o casal, afeta os negócios.
Os Mojicas administram seus negócios naquela esquina de Madison há 12 anos.
Além de seus empreendimentos com fins lucrativos, eles retribuem muito à comunidade.
“Há 12 anos, no domingo antes do Dia de Ação de Graças, abrimos nossas portas e alimentamos [more than 200] pessoas que entram “, disse William. “Nós os alimentamos com nossos próprios bolsos. Assim como comemos em casa, eles ganham peru, presunto, frango frito, arroz porto-riquenho, verduras e molho. Tudo o que você pode imaginar para o Dia de Ação de Graças em casa.”
Além disso, os Mojicas também realizam um evento de volta às aulas onde distribuem material escolar.
“Antes do COVID, fechamos o quarteirão em Leamington e Madison e realizamos uma festa no quarteirão onde tivemos alunos do último ano do Columbia College desenhando roupas”, disse William. “Tínhamos atrizes e modelos desfilando as roupas no meio da rua enquanto distribuíamos comida e material escolar. Este ano é o número 12 para nós, então não iremos a lugar nenhum tão cedo.”
Para ajudar os seus negócios, os Mojicas estão a tentar candidatar-se a subsídios para pequenas empresas e marcam uma reunião com Ald. Jason Ervin (28º Distrito) para discutir algumas coisas.
Os Mojicas planejam fazer mais promoções para divulgar seus negócios.
“Realisticamente, nossos clientes diários vêm de fora da vizinhança por acidente”, disse William. “As pessoas estão saindo da via expressa e pesquisando café no Google e nós subimos, então é assim que estamos conquistando muitos de nossos clientes. Às vezes, conseguimos mais clientes externos do que clientes locais.”
Além do café, os Mojicas também gerem um negócio de catering.
“Nosso catering é totalmente personalizável”, explicou William. “Podemos criar qualquer menu que você imaginar. Atendi a Chicago Bulls College Prep High School. Eles almoçaram no estilo caribenho com arroz porto-riquenho, bife e frango caribenho, banana frita e salada.”
O catering soul food também está disponível com os itens habituais como frango frito, bagre assado ou frito, macarrão com queijo assado, etc.
“Também atendi diferentes organizações sem fins lucrativos com diversas bandejas de sanduíches”, disse William. “Depende apenas do tipo de menu que você deseja. Podemos criá-lo.”
Além dos seus negócios físicos, os Mojicas são a força motriz por trás da Mojica Media House, produzindo filmes independentes, peças de teatro e outros projetos multimídia. O casal está atualmente filmando uma prova de conceito para uma série de televisão sobre vampiros, “Shadows, Chicago’s Underworld”.
A sua missão, disseram, é criar espaços e histórias que inspirem, elevem e liguem comunidades.
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