Em seu estridente “Soul Alive!” álbum, cantor, bispo, agente funerário, motorista de limusine, dono de drogaria, vendedor de churrasco nos bastidores e pai de 21 filhos, Solomon Burke testemunhou: “A resposta na vida é amor e compreensão”.
O ministro cantador de almas continuou: “Não quero que ninguém me dê flores quando eu estiver morto. Dê-me minhas flores enquanto eu estiver vivo. Para que eu possa senti-las, cheirá-las, vê-las”.
Pensei nas palavras de Burke depois de ouvir notícias fatídicas sobre Lee Allen Zenão de Lafayette. Zeno é um sideman, um músico que faz as estrelas soarem bem, mas raramente ganha destaque. Zeno e suas notáveis habilidades no baixo ajudaram Buckwheat Zydeco a se tornar um vencedor do Grammy e a única banda zydeco a ganhar um Emmy.
Zeno está em “New Beginnings”, o álbum de estreia e vencedor do Grammy por Buckwheat Zydeco Jr.
Desde 1980, Zeno possui créditos musicais em pelo menos 73 álbuns, singles, EPs e vídeos. Eles incluem obras de Burke, Charlie Rich, Marcia Ball, Irma Thomas, Tracy Nelson, Kenny Neal, Bobby Rush, Boozoo Chavis e Neville Brothers.
O baixo de Zeno alimenta “A Tribute to the King of Zydeco”, que ganhou o Grammy de Melhor Álbum Regional Roots no início deste mês.
Poucas semanas depois da alegre notícia do Grammy, veio o anúncio preocupante de Zeno. Depois de lutar contra o câncer ao longo de sua carreira musical, Zeno decidiu que já estava farto. Ele está terminando a quimioterapia.
De acordo com o amigo e apoiador de longa data John Williams, a contagem de câncer de Zeno após sua última rodada de quimioterapia mostrou que sua leucemia está piorando. Williams disse nas redes sociais que Zeno agora “se concentrará em manter-se saudável e receber transfusões de sangue conforme necessário, a fim de ter momentos mais vibrantes com sua família e tocar sua música”.
Williams tem a missão de ajudar heróis da música desconhecidos e lendas esquecidas. Ao longo dos anos, muitos músicos lutaram nos seus últimos dias. As famílias tiveram que realizar “bailes beneficentes” para enterrá-los.
Love of People, a organização sem fins lucrativos de Williams, ajudou músicos seniores com contas médicas, reparos domésticos e outros desafios financeiros e de saúde. O financiamento veio através da “Blue Monday Concert Series”, uma jam de blues que celebrou seu 10º aniversário em 9 de fevereiro no Ruins Lounge em Lafayette.
Williams foi além – literalmente – na última luta contra o câncer de Zeno. Ele transportou Zeno para tratamentos em Nova Orleans, Baton Rouge e outros lugares, antes de sofrer um grave surto de diverticulite. Williams disse que agora “apoiará-se em todos os anjos” que fizeram parte da luta de Zenão.
Espero que Zenão aceite este buquê de gratidão por uma vida de música premiada nas sombras das estrelas. Como disse seu amigo Solomon Burke, sinta, cheire, veja e aprecie as flores.
Espero que você se sinta emocionado ao comemorar Lee Allen Zeno em sua vida com um aperto de mão, um abraço ou alguns dólares. É o mínimo que podemos fazer pelos artistas que criam nas sombras, mas ainda assim trazem luz às nossas vidas.
Herman Fuselier é diretor executivo da Comissão de Turismo da Paróquia de St. Jornalista de longa data que cobre música e cultura da Louisiana, ele mora em Opelousas. Seu programa “Zydeco Stomp” vai ao ar ao meio-dia de sábado na KRVS 88.7 FM.
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