Há cerca de 10 anos, publiquei uma lista dos meus livros de não ficção favoritos sobre o Texas. Um deles foi “The Big Rich”, de Bryan Burrough. Ainda mantenho essa escolha como uma das minhas favoritas de todos os tempos. Agora, Burrough tem um novo livro que gostaria de recomendar para aqueles que precisam de um antídoto para os filmes de férias da Hallmark.
“The Gunfighters” é um título bastante interessante, mas foi o subtítulo que chamou minha atenção: “Como o Texas tornou o oeste selvagem”. Há uma tese contida nessas poucas palavras que faz uma afirmação do tamanho do Texas sobre o Texas ter a responsabilidade primária por tornar o Velho Oeste um lugar particularmente sem lei e violento – não apenas no Texas, veja bem, mas em todo o Ocidente. Fascinante.
Puxei o gatilho daquele livro e coloquei-o em meu carrinho da Barnes & Noble imediatamente. Eu mal podia esperar para ver como Burrough apresentaria seu caso.
Não demora muito para ele expor sua reivindicação de forma mais completa. No capítulo um, “The Thing About Texas”, ele escreve: “O Velho Oeste era um caleidoscópio de violência pessoal”.
Em seguida, ele prossegue: “Se você estudar esses tiroteios marcantes, algo salta à sua mente sobre os participantes. No Kansas, no Wyoming, no Novo México, no Arizona, em toda a fronteira, um número surpreendente desses encontros mortais envolveu um único tipo de pessoa: um texano.”
” MAIS: Uma entrevista com Bryan Burrough em ‘The Gunfighters’
Eu sei que talvez isso não devesse me afetar dessa forma, mas como texano, fiquei um pouco orgulhoso ao ler isso. Ainda assim, eu não permitiria que uma fonte de orgulho atrapalhasse meu julgamento. Eu precisava de muito mais provas do que poderiam estar contidas em alguns parágrafos elogiosos.
“É verdade”, escreve Burrough. “Cowboys, pecuaristas e bandidos do Texas participaram e muitas vezes iniciaram os tiroteios notáveis de Earp’s Tombstone e Dodge City, os tiroteios maníacos do Novo México de Billy the Kid, os confrontos de Abilene de Hickok e as guerras de gado de Wyoming. … Tire os texanos – cowboys do Texas, bandidos do Texas e homens da lei do Texas – e o pistoleiro americano encolhe até a insignificância.”
Burrough tem razão, mas é preciso perguntar por quê. O que houve no Texas que criou um solo cultural fértil que alimentou esse tipo de homem? Ou ele já era desse tipo do homem antes de ele chegar ao Texas?
Burrough diz que o Texas era realmente diferente. Foi o único dos 50 estados a derrotar um exército estrangeiro para conquistar a sua independência. Depois disso, os colonos do Texas continuaram a lutar em duas fronteiras, com o México na fronteira sul e os nativos americanos na fronteira ocidental. O resultado, diz ele, foi uma “cultura altamente marcial, com um povo profundamente sintonizado com a violência e especialista nela”.
Larry McMurtry disse a famosa frase que não se poderia esperar que famílias que sofreram tal letalidade fossem eliminadas dentro de uma ou duas gerações. Burrough conclui que “não é surpresa que tenham sido os texanos os primeiros a popularizar os novos revólveres que inauguraram a era dos pistoleiros”.
Há também a ligação Sul. O Texas era habitado em grande parte por imigrantes de estados do sul, e eles trouxeram consigo a cultura do duelo. A tradição de dar um passo de 20 passos acabou sendo substituída pelo empate rápido.
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Burrough ressalta que ainda hoje temos vestígios da era dos pistoleiros no Texas. A Texas Tech ainda tem seu símbolo de “armas levantadas” do espírito escolar. Também não é incomum que os texanos digam “você quer levar isso para fora?” quando as coisas esquentam. Geralmente é dito em tom de brincadeira, mas nem sempre.
O livro de Burrough é uma leitura maravilhosa. Se, como eu, você é um amante do cânone ocidental de literatura e história, certamente irá gostar. Todos os suspeitos do costume estão aqui: Wyatt Earp, Billy the Kid, John Wesley Hardin, Butch Cassidy e Bat Masterson.
Enquanto outros assistem a filmes doces com chocolate quente nesta temporada de férias, você pode ficar em uma sala silenciosa lendo, saboreando doses de uísque e desviando de balas.
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