Como a popularidade de um teatro de improvisação de Seattle criou o Gum Wall | Entretenimento

SE VOCÊ NÃO VIU o Gum Wall de Seattle, provavelmente pelo menos já ouviu falar dele. Localizada em um beco subterrâneo do Pike Place Market, a atração bizarra é um monumento salpicado de arco-íris à atrevida rebelião adolescente e uma parte essencial da cidade, popular entre os turistas e amada e insultada pelos habitantes locais.

Em uma extremidade, talvez você tenha notado, fica uma bilheteria misteriosamente não tripulada. Que tipo de espetáculo maravilhoso pode ser visto aqui? O que mente atrás a parede de goma?

A resposta, ao que parece, muda a cada noite. Porque atrás desse muro fica a casa da Unexpected Productions, a companhia de teatro improvisada mais antiga de Seattle.

A UP estreou há 43 anos (embora tenha operado com alguns nomes diferentes) e está em sua atual sede permanente, o Market Theatre, desde 1991. Alguns dos famosos artistas locais de Seattle pisaram no palco aqui no início de suas carreiras, incluindo o comediante e Apresentador de programa de TV Joel McHale (“Comunidade”, “A Sopa”, “O Urso”, “O Clube do 1%”) e o ator Brendan Fraser (“Encino Man”, “The Mummy”, “Pressão”).

De acordo com Kent Whipple, diretor de marketing e desenvolvimento de longa data do teatro, a parte do prédio onde hoje fica o teatro já foi estábulos para os vendedores puxados por cavalos do Pike Place Market. Mais tarde, diz ele, tornou-se a sede de uma ordem fraterna chamada Cavaleiros de Pítias. Em 1979, o espaço foi transformado em sala de cinema, com carpete e poltronas reinstaladas do saguão original do Radio City Music Hall de Nova York.

O teatro em si tem uma vibração adoravelmente vintage, com alguns dos tijolos originais do edifício aparecendo através das paredes. O isolamento acústico do teatro, feito com jeans velhos, abafa qualquer ruído noturno externo vindo do mercado no andar de cima. E acontece que o teatro é a razão pela qual existe uma Gum Wall.

Hoje em dia, a UP é composta por cerca de 64 pessoas que incluem performers, improvisadores técnicos (a iluminação e os efeitos sonoros são inventados na hora) e improvisadores musicais (alguns espetáculos também envolvem música improvisada). Juntos, eles faziam sete shows por semana.

Entre eles estão ofertas sazonais com temas de gênero, como o recente romance de improvisação “Spellbound”, em que a história do programa foi construída inteiramente com base nas sugestões do público. Uma popular noite de microfone aberto às quartas-feiras para improvisação dá às almas ambiciosas e suadas a chance de testar sua coragem sob as luzes do palco. Às quintas-feiras acontece “Theater Sports”, o espetáculo mais antigo de Seattle, no qual dois grupos de improvisação se enfrentam e vaiam alegremente, independentemente do resultado.

Os shows em si são estridentes, com cenas construídas no local e muitas vaias, assobios e aplausos da multidão. Adereços e cenários, quando empregados, são encantadoramente rudimentares, mas quase desnecessários, já que a improvisação consiste em evocar um mundo inteiro com palavras e linguagem corporal. No teatro lotado de 212 lugares, a tensão estremece no palco à medida que cada estímulo do público faz as rodas da criatividade espontânea girarem no público enquanto espera que um artista tenha sucesso ou fracasse. A risada quando uma piada cai parece catártica.

Todos os anos, eles organizam um festival de improvisação com foco no aprendizado, anteriormente chamado de Festival Internacional de Improvisação de Seattle, agora chamado de Festival Inesperado.) Até 3 de julho, está “Welcome To Seattle”, um show cheio de referências gloriosamente locais da cidade natal para agradar tanto os turistas quanto os residentes de longa data de Seattle, como parte da celebração da Copa do Mundo da FIFA da empresa.

“Agora estamos recebendo pessoas que trazem seus filhos, que costumavam ver shows aqui [decades ago]”, diz Whipple, cuja passagem pelo teatro começou no início dos anos 1990, quando Seattle estava se tornando um centro mundial de cultura alternativa e punk, e os shows de improvisação da companhia eram os favoritos locais – “especialmente ‘Theater Sports’”, diz ele. “Não havia outra improvisação como essa, e fazíamos filas na parede, em cima e ao redor. Foi assim que o Gum Wall começou.”

Era uma vez você poderia comprar um ingresso para o show de improvisação naquela misteriosa bilheteria, mas não mais. Agora, adolescentes, descolados, membros da geração X da era grunge e turistas circulam no saguão cafona antes dos shows e durante o intervalo. Em seus assentos, eles riem juntos de novas piadas que provavelmente serão contadas apenas uma vez. Cada show é uma experiência única, efêmera e emocionante – e um esforço conjunto entre artistas e público.

O lugar também tem um fantasma (é claro), supostamente o mesmo espírito que assombra a pizzaria adjacente, The Alibi Room, e que ocasionalmente estaciona no que o teatro chama de “canto fantasma” nos fundos da casa. O teatro também tem bar completo e pode, segundo Whipple, “fazer praticamente qualquer coisa que não precise de liquidificador”, para que você e o fantasma possam passar a noite inteira.

Para o poético, há até uma metáfora a ser encontrada na coevolução do Gum Wall e nos acontecimentos teatrais por trás dele.

“É muito parecido com improvisação”, diz Whipple. “Isso muda o tempo todo. Muda diariamente. Você nunca vê a mesma coisa duas vezes.”