Como a reinicialização de ‘Fear Factor’ pela Fox se tornou um sucesso surpresa

Alguns dos competidores estavam cobertos de concreto líquido. Outros carregavam ratos mortos na boca e eram trancados em tanques de água ao lado de jacarés.

“Fear Factor” está de volta – com força total.

O show que ajudou definir a era dos reality shows no início dos anos 2000 teve um retorno surpreendentemente forte este ano com uma reinicialização e um novo formato.

A reinicialização foi a principal nova série improvisada da rede entre adultos de 18 a 49 anos e em todas as transmissões de TV. O programa, que foi exibido novamente no Hulu, atraiu 16,5 milhões de espectadores em todas as plataformas durante sua estreia em janeiro. E já foi renovado para uma segunda temporada.

O sucesso foi ainda mais notável porque ocorreu durante um período quando o gênero improvisado de TV parece estar perdendo popularidade.

Os criadores de “Fear Factor: House of Fear” apontam vários motivos, incluindo a popularidade do apresentador Johnny Knoxville (mais conhecido por seu papel na série da MTV “Jackass” e seus filmes derivados) e um novo formato que ambienta a série dentro de uma casa.

“A realidade interna está tendo outro momento novamente”, disse o presidente da Fox TV, Michael Thorn, referindo-se ao conceito de agrupar os competidores sob o mesmo teto durante a temporada. “O formato do show [being] a realidade doméstica por si só não significa que será um sucesso, mas quando houver um formato único que dramatize os arcos dos personagens e as competições, você verá alguns programas que estão realmente estourando em grande estilo.

Uma vez hospedado por Joe Rogan

O “Fear Factor” original, apresentado por agora podcaster Joe Rogan, foi exibido de 2001 a 2006. Chegou ao auge da popularidade improvisada da televisão – um período em que o público devorava programas como “Sobrevivente” e “Ídolo Americano” em seus horários regulares na televisão.

Após sua temporada inicial de seis temporadas, a MTV reviveu o programa em 2017 com o rapper Ludacris como seu anfitrião por um curto período.

Desde então, a vibração mudou. O gênero reality desapareceu de seu auge e o streaming apagou a ideia de TV marcada.

Então, quando a Fox decidiu reiniciar a série legada, os executivos da rede sabiam que mudanças eram necessárias.

Para isso, a temporada de 10 episódios, que teve seu final exibido no mês passado, introduziu um novo elemento narrativo, onde todos os competidores conviveram, criando um espetáculo maior – tanto interno quanto externo – dos desafios do medo.

“Os hábitos de visualização das pessoas mostram que elas querem investir nos personagens, na história e em narrativas mais longas”, disse Sharon Levy, presidente-executiva da Endemol Shine North America, a produtora por trás da franquia “Fear Factor”.

Apesar de menos programas de TV com roteiro e reality shows terem sido feitos nos últimos anos, reiniciar “Fear Factor” foi algo “acéfalo”, disse Thorn, presidente de TV da Fox. O formato revisado, disse ele, aumentou o drama ao inserir relacionamentos interpessoais na tela na competição já de alto risco.

“As pessoas querem uma narrativa visceral e emocionante que exija atenção. Acho que ‘Fear Factor’ faz isso de uma forma que se destaca de todos os outros programas do mercado”, disse Thorn, que também destaca programas como “Jogo de Lula: O Desafio” e “Os traidores” como outras séries notáveis. “É inerentemente viciante e, portanto, comestível.”

Os competidores Rob, à esquerda, e Ethan no final da temporada.

(Serguei Bachlakov/FOX)

O marketing estratégico, como a estreia do programa após o NFL Wild Card Game, permitiu que a reinicialização construísse um público de espectadores regulares, disse Jennifer Hessler, professora de artes cinematográficas na USC.

“’Fear Factor’ já traz pessoas que querem ver alto conteúdo de adrenalina, mas também permite o elemento social onde as pessoas podem construir alianças, encontrar conexões românticas e ter conflitos com outros concorrentes”, disse Hessler. “Esses tipos de reality shows de TV mais voltados para o social fazem com que as pessoas invistam nos relacionamentos dos personagens de uma forma que incentiva a conversa nas redes sociais.”

Na verdade, a Fox afirma ter criado mais de 3.000 postagens “Fear Factor” nas redes sociais, que geraram mais de 120 milhões de visualizações e mais de 3 milhões de interações em várias plataformas.

“Fear Factor: House of Fear” é apenas a série mais recente a capitalizar a popularidade dos concursos internos.

Um concorrente em um episódio intitulado “Pain Auction”.

(Serguei Bachlakov/FOX)

Outro programa de sucesso que dominou a internet no verão passado foi “Ilha do Amor EUA,” que foi o reality show de streaming mais popular para o público dos EUA em 2025, de acordo com dados da Nielsen. Esteve entre seis dos dez principais reality shows de 2025 em serviços de streaming que apresentavam concorrentes morando juntos em uma casa, como em “Million Dollar Secret” e “Jogos de Bestas.”

Rachel Smith, vice-presidente executiva de conteúdo improvisado da NBCUniversal, compara o fenômeno a um “novo estádio esportivo virtual”.

“Você está criando uma fantasia de paisagem que atrai as pessoas”, disse Smith. “Pessoas [at home] estamos observando os temas universais de amor, traição e amizade.”

Este atual boom da realidade doméstica reflete alguns dos mais populares reality shows dos anos 90 e início dos anos 2000, quando o subgênero encontrou seu público pela primeira vez.

Tom Nunan, professor da escola de cinema da UCLA e ex-presidente da rede de TV UPN, considera “The Real World” da MTV um pioneiro nesse tipo de TV.

“Se você pegar ‘The Real World’ e a intimidade e a capacidade de identificação dele, e depois casar isso com programas de competição, então você terá uma fórmula vencedora”, disse Nunan.

Ele acrescentou: “É o bom e velho showbiz… Quando eles escalam um programa corretamente ou quando apresentam um conceito interessante o suficiente, sempre há um público para esses programas”.