Como Dave se tornou o maior ponto de encontro de celebridades

Não é incomum que um bar ou café lembre aos clientes que alguém famoso uma vez comeu lá, exibindo uma fotografia física do referido VIP. Durante 36 anos, no entanto, no Davé, um restaurante chinês na Rue Saint-Roch, no 1º Arrondissement de Paris, as Polaroids de convidados queridos foram menos uma tática de marketing do que uma característica fundamental do interior do edifício, emolduradas e afixadas em qualquer espaço disponível na parede.

Os vários retratos, que incluíam os do cantor e compositor Serge Gainsbourg, do cineasta David Lynch, do ator Leonardo DiCaprio, da modelo Kate Moss e da empreendedora e socialite Kim Kardashian, constituíam algo semelhante a um álbum pessoal do proprietário Tai “Davé” Cheung.

“O imediatismo me fascinou”, disse o dono do restaurante ao celebridade.land, relembrando seu interesse inicial pela Polaroid. Ele comprou a câmera, pelo menos em parte inspirada em Andy Warhol, no mesmo ano em que abriu o Davé, em 1982, um ano e meio depois do fechamento do restaurante de seu pai. O fotógrafo Helmut Newton e sua esposa June foram fãs iniciais (tanto que passaram o Natal no local), rapidamente seguidos por Grace Coddington da Vogue, até que finalmente a clientela de Davé era composta quase exclusivamente por figuras significativas das áreas da moda, cinema, arte, literatura e música, como um novo livro, “Uma Noite em Dave”, comemora.

Idealizado pelos escritores Charles Morin e Boris Bergmann e lançado pela editora londrina IDEA, o livro traz 115 páginas de fotografias e selfies, além de rabiscos e cartões postais de diversos convidados. Sofia Coppola, cujo pai, Francis Ford Coppola, certa vez reservou o restaurante inteiro para a véspera de Ano Novo, escreveu o prefácio. “Eu tinha quatorze anos e o lugar estava repleto da moda e do show business daquela época, pessoas pulando nas mesas e se divertindo, travessas de comida chinesa da mãe de Davé e Davé tirando fotos Polaroids”, lembrou ela, caracterizando o clima daquela noite. “De alguma forma acabei me aproximando de Yves Saint Laurent” – um dos principais designers do século XX.

“Uma festa sempre pareceu uma espécie de reunião familiar, algo íntimo”, disse Davé, como é habitualmente chamado, por e-mail. “Estava tudo fechado, criava-se um ambiente muito privado e familiar.” Mesmo fora dos parâmetros de uma festa privada, o ambiente discreto do restaurante – em grande parte devido à disposição dos assentos de Davé e ainda mais encorajado pela escassa iluminação (o brilho de um aquário de peixes tropicais no centro do espaço ajudou um pouco) – significava que pessoas famosas, que de outra forma normalmente seriam incomodadas por estranhos, se sentiriam confortáveis ​​e relaxadas o suficiente para que a maioria voltasse várias vezes, fazendo de Davé o lugar para estar.

Escrevendo no The New York Times em agosto de 1998, Dana Thomas observou: “Você pode avaliar quem está dentro e quem está fora simplesmente pelo que acontece quando ele ou ela entra em Davé”, aludindo ao sistema cauteloso do proprietário. O fato de estar perto do Jardin des Tuileries, onde acontecia grande parte da Paris Fashion Week, encantou ainda mais editores, estilistas e modelos. Na verdade, em Janeiro de 2005, o The Guardian publicou um perfil do restaurante com o título “Bem-vindo à cantina da moda” (a essa altura Davé já se tinha mudado para novas instalações, a cerca de dez minutos de distância, na Rue de Richelieu, mas ainda nas proximidades dos passos da semana de moda).

Com seu distintivo logotipo giratório acima da porta da frente e, notoriamente, sempre com uma placa “complet” (que significa “cheio”) na vitrine, uma prática que permitiu que Davé fosse capaz de garantir que o espaço fosse mantido disponível para seus frequentadores famosos, a Polaroid era um recurso frequente em qualquer noite no restaurante. “Foi muito instintivo (tirar fotos). Queria preservar a beleza e a alegria daqueles momentos, não sabia que isso se tornaria uma coisa”, disse Davé, que aprendeu como focar a câmera com o fotógrafo e diretor Jean-Baptiste Mondino. “No início as Polaroids só se amontoavam. Um dia alguém roubou uma — foi aí que entendi que elas tinham valor, que eram objetos de desejo.”

As imagens que aparecem no novo livro foram guardadas em segurança durante anos (a maioria das que estavam nas paredes do restaurante eram cópias, uma medida preventiva para garantir que as memórias tivessem futuro), mas Davé estima que tenha produzido alguns milhares ao longo dos anos. “Perdi alguns, doei alguns, mas a maioria ainda está comigo. Adoro particularmente as fotos que tirei de pessoas ao telefone, como Aurore Clément, Keith Haring e Mick Jagger. É raro vê-los fotografados assim”, observou, lembrando fotos de pessoas usando o telefone fixo. “Eles (a clientela mais ampla) ficaram muito felizes porque puderam ver o resultado imediatamente. Não há nenhuma surpresa com a Polaroid – você não pode tirar fotos ruins de pessoas sem que elas saibam.”

Mais de quatro décadas após a inauguração do restaurante e sete anos desde que fechou as portas pela última vez, trabalhar em “A Night at Davé” tem sido uma experiência totalmente positiva para Davé. “Achei que as Polaroids não tinham mais lugar – que o telefone as substituiu – mas adorei voltar aos meus arquivos”, disse ele. “Não senti tristeza, nostalgia ou arrependimento (montagem do livro). Adorei aprender com as pessoas, mergulhar em seus mundos, em seus universos, então fiquei feliz em ver todos os bons momentos que vivi.”

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