À medida que se aproxima o centenário de seu nascimento, em abril, é difícil imaginar uma época em que não existisse a Rainha Elizabeth II.
Na sua época ela era a mulher mais famosa do mundo – mas quase não a tivemos!
Há cem anos, em janeiro de 1926, Elizabeth the Duquesa de Iorque estava grávida de cinco meses de seu primeiro filho. Somente por um milagre ela deu à luz a criança.
A duquesa e futuro de 25 anos Rainha Mãe se envolveu em um grave acidente de carro, jogada no chão da limusine com motorista em que viajava, evitando por pouco um aborto espontâneo.
Um motorista imprudente ultrapassou e cortou a frente do carro de Elizabeth quando ela se aproximava do Lord’s Cricket Ground, no norte Londres voltando para casa depois de visitar amigos em Hampstead.
Seu motorista, evitando agir, colidiu com um ônibus estacionado. Ela estava machucada e muito abalada.
Se as circunstâncias tivessem sido diferentes, esta colisão não teria sido mais do que um infeliz acidente – embora, claro, para o duque, conhecido como Bertie, e para a duquesa, a perda do bebé fosse um acontecimento trágico.
Mas menos ainda para a nação – o bebé teria crescido e tornar-se-ia não mais do que uma princesa real, desfrutando da mesma posição e estatuto das nossas actuais princesas Beatrice e Eugenie.
Elizabeth, a duquesa de York, sofria de enjôos matinais prolongados durante sua primeira gravidez da futura rainha Elizabeth II
Depois de um trabalho de parto difícil seguido de uma cesariana, a princesa Elizabeth Alexandra Mary nasceu em 21 de abril de 1926.
Nada mais – porque se esperava que em breve o solteirão Príncipe de Gales, agora com 31 anos, encontrasse uma noiva, casasse e produzisse aquele herdeiro vital ao trono.
Em vez disso, todo o curso da história esteve à beira da mudança.
Acontece que a Duquesa, viajando sozinha, sofreu um choque, mas nenhum ferimento duradouro. Mas o deputado socialite Chips Channon, regressando do Palácio de Buckingham com a notícia, exclamou: ‘Ela quase teve um aborto espontâneo!’
A gravidez foi mantida em segredo. Elizabeth estava passando por momentos difíceis e trocou de casa duas vezes antes do nascimento – deixando a casa conjugal do casal, White Lodge, em Richmond Park, para se mudar para Curzon House, em Curzon Street, e depois para um endereço em Grosvenor Square, em Mayfair.
Logo ela decidiu que se sentiria mais segura na casa de seus pais em Londres, na vizinha Bruton Street, e se mudou para lá – o acidente a deixou ainda mais temerosa do evento que estava por vir.
E o Palácio, recusando-se a confirmar que Elizabeth estava grávida, fez o possível para minimizar o sucesso.
Foi divulgado um comunicado culpando o motorista do ônibus totalmente inocente, dizendo que seu ônibus havia colidido com a limusine real, e não o contrário. Acrescentaram, arrogantemente, que se fizera demasiado alarido por causa de um “não-evento”.
Mas o acidente abalou a futura rainha-mãe. O alegre bon viveur descobriu que a gravidez havia tirado um de seus grandes prazeres – ‘A visão do vinho simplesmente me excita!’ ela confessou a Bertie, seu marido. ‘Será uma tragédia se eu nunca recuperar meu poder de beber!’
O deputado socialite Chips Channon, regressando do Palácio de Buckingham com a notícia, exclamou: ‘Ela quase teve um aborto espontâneo!’
A duquesa de York saindo de casa para o batizado de sua filha com a enfermeira da maternidade segurando a recém-nascida princesa Elizabeth
Ela fez isso, é claro.
Ela contratou uma enfermeira de maternidade, Annie Beevers, para acompanhá-la nos últimos estágios da gravidez e no parto em si, e os dois se deram tão bem que permaneceram amigos até a morte de Annie, muitos anos depois.
O bebê nasceria no final de abril de 1926, mas no início do mês os médicos reais decidiram que o parto deveria ser induzido.
A menina que um dia se tornaria a soberana que reinou por mais tempo no país nasceu, após um trabalho de parto difícil, de cesariana às 2h40 do dia 21 de abril.
Bertie, “muito preocupado e ansioso”, andava pela casa, esbarrando irritado no Ministro do Interior, Sir William Joynson-Hicks, que, segundo o protocolo real, deveria estar presente no nascimento de uma criança na linha direta de sucessão, para garantir que nenhuma substituição ocorresse – uma tradição ridícula que remonta a três séculos.
O Rei Jorge V e a Rainha Maria, ansiosos por saber, foram acordados às 4 da manhã no Castelo de Windsor com a notícia – pois, mesmo dez anos antes de o seu filho mais velho abdicar, Jorge sentiu que era inteiramente possível que o então Príncipe de Gales não durasse muito como rei e, portanto, o primogénito de Bertie e Isabel poderia um dia ascender ao trono.
Os nomes do bebê seriam Elizabeth (em homenagem a sua mãe), Alexandra (em homenagem a sua bisavó) e Mary (em homenagem a sua avó, a rainha consorte), e as armas no Hyde Park trovejaram sua chegada ao mundo no verdadeiro estilo real.
Elizabeth, duquesa de York, segurava um ursinho de pelúcia que foi presente para sua filha
Enquanto isso, em algum lugar da Europa – ninguém sabia ao certo onde exatamente em um determinado dia –, um lindo menino loiro e sem raízes de quatro anos estava sendo dividido entre parentes enquanto seu pai estava fora com sua amante e sua mãe em uma casa de repouso. O príncipe Filipe da Grécia nunca encontraria o conforto e a segurança da vida familiar até finalmente se casar com aquela menina, 21 anos depois.
Tudo poderia ter sido tão diferente se aquele acidente de carro em janeiro de 1926 tivesse sido mais grave do que realmente aconteceu.
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