Como o TMZ está mudando o negócio das fofocas sobre celebridades

JUDY WOODRUFF:

Agora vamos dar uma olhada em como funciona o popular site de mídia e fofocas TMZ e como ele está mudando esse negócio.

O site costuma ser o principal destino de notícias de celebridades e até mesmo de escândalos nacionais notáveis. O TMZ obteve o vídeo do running back de futebol Ray Rice deixando sua então noiva inconsciente no elevador de um cassino.

Antes disso, divulgou gravações de comentários racistas feitos por Donald Sterling, que era, na época, dono do Los Angeles Clippers.

A revista “The New Yorker” publicou uma investigação sobre o TMZ.

E Jeffrey Brown conversou com o escritor Nicholas Schmidle no início desta semana.

Jeffrey Brown:

Nicholas Schmidle, bem-vindo.

NICHOLAS SCHMIDLE, The New Yorker:

Obrigado.

Jeffrey Brown:

Primeiro, como você descreve o que o TMZ é e faz?

NICHOLAS SCHMIDLE:

Claro.

Então, TMZ é um site de notícias de celebridades. É mais ou menos – está na mesma linha do The National Enquirer. Mas o que eles estão fazendo é muito mais uma espécie de reportagem de notícias sobre celebridades baseada em documentários e, de certa forma…

Jeffrey Brown:

Documentário, o que significa?

NICHOLAS SCHMIDLE:

Significa postar vídeos, postar fotos, postar documentos judiciais, fazer histórias sobre notícias e fofocas de celebridades que sejam incontestáveis.

No passado, uma reportagem de celebridade poderia ter sido publicada, e uma celebridade poderia ter sido capaz de dizer, não, isso não é verdade e rejeitar isso e ter os publicitários meio que atrapalhando.

O TMZ vai até você com o vídeo e diz: é isso que faremos em algumas horas. Você tem um comentário?

Jeffrey Brown:

Bem, o que você também está mostrando, quero dizer, por um lado, como você diz, nada de novo neste tipo de fofoca e jornalismo de celebridades, mas eles mudaram o jogo, melhoraram o jogo, muito disso, como você mostrou, através de algumas reportagens antiquadas.

NICHOLAS SCHMIDLE:

Certo.

Então, existe. Há um aspecto de reportagem de couro de sapato nisso. Eles têm mais – dedicaram mais recursos à elaboração de relatórios judiciais. Eles têm três repórteres judiciais em tempo integral no tribunal de Los Angeles. O Los Angeles Times tem um.

Eles estão trabalhando – quero dizer, seus repórteres trabalham muito, muito duro. A diferença é que não há muitos relatórios empresariais em andamento. Eles não estão identificando uma história que desejam perseguir e persegui-la. A maior parte do que eles recebem vem por meio de gorjetas. Está muito claro no topo do site TMZ como conseguir histórias. Há uma linha de denúncias. Há um e-mail e…

Jeffrey Brown:

Sim, e centenas chegam a qualquer dia.

NICHOLAS SCHMIDLE:

Exatamente.

Jeffrey Brown:

Agora, claro, a outra grande diferença é que eles pagam, certo?

NICHOLAS SCHMIDLE:

Eles fazem.

Jeffrey Brown:

Às vezes grandes quantias, às vezes menores, mas essa é sempre uma possibilidade para suas histórias.

NICHOLAS SCHMIDLE:

Absolutamente.

Há muito dinheiro mudando de mãos. Mais de – US$ 40, US$ 50 ao longo do dia, à medida que os fotógrafos pagam recursos no aeroporto ou pagam recursos em hotéis, restaurantes e, em seguida, pagamentos maiores por mais – você sabe, pelos vídeos mais desejados.

Jeffrey Brown:

Harvey Levin, o fundador do TMZ, não falou com você, certo, para o seu…

NICHOLAS SCHMIDLE:

Correto.

Jeffrey Brown:

Mas quando ele fala sobre isso, ele parece não se desculpar pelo…

(TRANSTALK)

NICHOLAS SCHMIDLE:

Completamente. Ele diz – o vídeo é o vídeo, é o que ele diz. E se pagamos pelo vídeo, que assim seja.

Pagar por informação é uma prática condenada no jornalismo, porque a noção é que você está influenciando a fonte – você está influenciando o motivo pelo qual as fontes lhe fornecem certas informações se sabem que estão sendo pagas por isso.

Então ele está dizendo que na verdade não pagamos por informações. Pagamos pelo produto. Nós pagamos – você sabe, estamos licenciando produtos e é por isso que estamos pagando.

Jeffrey Brown:

Você sabe, se eles estivessem apenas fazendo jornalismo de celebridades, não acho que você escreveria sobre eles. Acho que não estaríamos falando sobre eles.

NICHOLAS SCHMIDLE:

Absolutamente.

Jeffrey Brown:

Estamos falando sobre eles porque eles fizeram algumas histórias importantes, certo, que tiveram algum impacto, seja Ray Rice, no caso da história da NFL sobre um banco recebendo um resgate que – que então gastou muito dinheiro em uma festa.

NICHOLAS SCHMIDLE:

Certo.

Jeffrey Brown:

De alguma forma, eles passaram a ter algum tipo de impacto.

NICHOLAS SCHMIDLE:

Certo. Donald Sterling, ex-proprietário do Los Angeles Clippers, que…

Jeffrey Brown:

Sim.

NICHOLAS SCHMIDLE:

E essa foi – esta – a ideia para a história foi concebida após o segundo vídeo de Ray Rice que o TMZ postou, no qual o mostrava nocauteando sua então noiva.

O TMZ estava dando um soco – sem trocadilhos, mas meio que dando um soco acima de seu peso e publicando alguns – postando algumas histórias muito importantes e …

Jeffrey Brown:

Então a NFL nesse caso teve que prestar atenção.

NICHOLAS SCHMIDLE:

E fazendo isso e encontrando vídeos de uma forma que outras organizações de mídia não conseguiam.

E então – e essa, eu acho, foi a razão pela qual assumimos este projeto. O que é TMZ? Como eles fazem o que fazem? E, você sabe, fiquei fascinado tentando descobrir como a operação funciona.

Jeffrey Brown:

E até que ponto você acha que isso mudou a forma como o jornalismo de celebridades funciona?

NICHOLAS SCHMIDLE:

Acho que mudou a forma como as celebridades respondem ao jornalismo que é feito sobre elas.

Quer dizer, eu acho que – eu acho que há uma sensação de – a sensação de imunidade de que você, se você é uma celebridade, pode se abrigar em publicitários e gerentes e ser capaz de navegar por aí, e advogados, e navegar pelas crises.

Jeffrey Brown:

E isso é algo contra o qual Harvey Levin estava agindo, certo?

NICHOLAS SCHMIDLE:

Absolutamente.

Jeffrey Brown:

O tipo de bolha de controle, ele não gostou disso.

NICHOLAS SCHMIDLE:

Absolutamente.

E então é impossível fazer isso. Se o TMZ tiver documentos judiciais ou se eles tiverem vídeos ou gravações de áudio de você conversando com sua amante e fazendo comentários racistas sobre os espectadores em seus jogos de basquete, é simplesmente – você não pode evitar isso. Você não pode evitar isso.

Jeffrey Brown:

E a questão maior é até que ponto, se é que impactou, isso impactou o jornalismo mais tradicional? Em outras palavras, até que ponto o seu sucesso e as táticas que utilizam tiveram maior influência?

NICHOLAS SCHMIDLE:

Sim. Não, essa é uma ótima pergunta.

Eu acho que – olha, as pessoas vão ao TMZ porque querem ver. Eles não querem ouvir sobre três fontes em um hotel que dizem que vimos Ray Rice entrar no elevador. Não sabemos o que aconteceu a seguir, mas vimos ele arrastar a esposa para fora. Eles não querem ler isso.

Eles querem assistir ao vídeo. E então eu acho que – você sabe, você está certo. É bom que o que os leitores querem ver seja o tipo de – eles querem ver documentos. Eles querem ver uma espécie de filmagem bruta. E acho que provavelmente há uma tendência nessa direção.

Jeffrey Brown:

Deixe-me perguntar, finalmente, você saiu cauteloso, mortificado ou impressionado? Qual foi o seu sentimento depois de investigar isso?

NICHOLAS SCHMIDLE:

Sim.

Quer dizer, saí pensando em uma nota de admiração pela maneira como eles telegrafaram Los Angeles. Agora, se não houvesse dinheiro trocando de mãos e eles tivessem pessoas na Delta e nessas empresas de limusines e em todos esses lugares dando informações, e seu ritmo…

Jeffrey Brown:

Porque eles fazem, certo? Sim. Sim.

NICHOLAS SCHMIDLE:

E o TMZ – se a batida do TMZ fosse cobrir notícias de celebridades, e eles tivessem toda essa informação chegando, eu faria – não há como você não tirar o chapéu.

O fato de haver dinheiro mudando de mãos gera uma nuvem de controvérsia sobre como eles estão fazendo isso. Mas você tem que reconhecer isso. Eles – o que fazem, fazem muito bem.

Jeffrey Brown:

Tudo bem, o artigo é “The Digital Dirt”.

Nicholas Schmidle, muito obrigado.

NICHOLAS SCHMIDLE:

Obrigado por me receber.