Como os arquivos de Epstein destruíram a Grã-Bretanha

O governo britânico encontrou-se no centro de uma tempestade política potencialmente fatal esta semana, após o último liberação de arquivos ligado às investigações dos EUA sobre o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.

As revelações da investigação de Epstein já abalaram uma instituição britânica – a monarquia do país – com Andrew Mountbatten-Windsor, anteriormente conhecido como Príncipe Andrew, destituído do seu título real no final do ano passado. Irmão mais novo do rei Carlos III, ele agora enfrenta novos apelos à responsabilização após a divulgação pelo Departamento de Justiça dos EUA de mais de 3 milhões de arquivos relacionados a Epstein na semana passada.

Mas as notícias no país nos últimos dias foram dominadas pela forma como as consequências se espalharam para o número 10 de Downing Street, a residência oficial do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, que está a lutar para reprimir uma controvérsia centrada no seu antigo embaixador em Washington DC, Peter Mandelson.

Uma figura importante no Partido Trabalhista de Starmer, Mandelson foi demitido do cargo de embaixador em setembro, após divulgações sobre um relacionamento mais próximo do que o anteriormente conhecido com Epstein, que morreu em sua cela de prisão em Nova York em 2019. O último lote de e-mails vai mais longe, pois parece que Mandelson pode ter vazado informações confidenciais do governo para Epstein em 2009. Se provado ser verdade, isso poderá resultar na sua acusação pelas autoridades britânicas.

O fato de ele ter sido nomeado embaixador, entretanto, está ameaçando o cargo de primeiro-ministro de Starmer. Anteriormente forçado a renunciar a cargos ministeriais em 1998 e novamente em 2001, a relação de Mandelson com Epstein ficou conhecida quando Starmer o despachou para os EUA.

“A verdade tem de ser revelada. Essa é a única forma de mantermos a nossa credibilidade e recuperarmos a confiança”, disse Bell Ribeiro-Addy, legislador do Partido Trabalhista de Starmer, à TIME.

A controvérsia transformou-se em “um dos escândalos mais significativos” que o Partido Trabalhista enfrentou na história recente.

“Deputados [Members of Parliament] estamos realmente desapontados por termos desperdiçado tanto capital político em manter este homem [Mandelson] no trabalho. Eu penso [the public] se sentirão traídas por nós por não fazermos o que dizemos que fazemos, ou seja, acreditar nas mulheres e defender aquelas que são sobreviventes de abuso sexual”, acrescenta ela.

No centro do mais recente escândalo estão as revelações relacionadas com o período de Mandelson sob o ex-primeiro-ministro Gordon Brown, de 2008 a 2010.

Servindo como Secretário de Negócios, foi uma figura chave durante a crise financeira, a par de planos e políticas económicas ultrassecretas – alguns dos quais pode ter transmitido ao falecido agressor sexual, de acordo com o último lote de ficheiros de Epstein.

Em um lançado recentemente e-mailpor exemplo, ele pareceu dizer a Epstein que faria lobby junto de outros funcionários do governo num esforço para reduzir um imposto sobre os bónus dos banqueiros. Em outroele parece ter encaminhado um relatório interno do governo a Epstein que mostrava maneiras pelas quais o Reino Unido poderia arrecadar fundos após a crise financeira de 2008.

Mandelson também parece ter avisado Epstein de que Brown estaria renunciando em 2010, e que a UE anunciar 500 mil milhões de euros para travar a crise da dívida grega.

“Uma análise inicial dos documentos divulgados em relação a Jeffrey Epstein pelo Departamento de Justiça dos EUA descobriu que eles contêm provavelmente informações sensíveis do mercado em torno da crise financeira de 2008 e das atividades oficiais posteriores para estabilizar a economia”, disse um porta-voz da Starmer no início desta semana. “Apenas as pessoas que operam a título oficial tiveram acesso a esta informação em condições estritas de tratamento para garantir que não estavam disponíveis a ninguém que pudesse potencialmente beneficiar financeiramente dela.”

Além do compartilhamento de informações confidenciais, os arquivos de Epstein também parecem mostrar transferências totalizando US$ 75 mil do falecido agressor sexual para contas ligadas a Mandelson ou seu parceiro, Reinaldo Avila da Silva. Mandelson tem supostamente disse que não se lembra de ter recebido o dinheiro e precisará verificar se os documentos são legítimos.

A TIME contatou Mandelson para mais comentários.

Em meio às acusações acumuladas, a Polícia Metropolitana do Reino Unido confirmado “lançou uma investigação sobre um homem de 72 anos, ex-ministro do governo, por má conduta em crimes em cargos públicos”.

Em atualização na tarde de sexta-feira, horário local, a polícia revelado duas propriedades ligadas a Mandelson foram revistadas em relação à investigação. Mandelson ainda “não foi preso e as investigações estão em andamento”, disse a polícia.

À medida que essas investigações se desenrolam, o custo político já está a aumentar. Há muito considerado um dos principais arquitectos do regresso eleitoral do Partido Trabalhista na década de 90, Mandelson demitiu-se do partido, dizendo que queria evitar causar-lhe “mais constrangimento”.

E também renunciou à Câmara dos Lordes, renunciando aos seus poderes como legislador ao deixar a câmara alta do Parlamento britânico. No entanto, ele mantém o título de Senhor – algo que só pode ser tirado dele com a aprovação de uma nova lei.

Um governo abalado

Starmer, que pediu desculpas publicamente às vítimas de Epstein na quinta-feira, explicou a nomeação de Mandelson como embaixador em fevereiro de 2025 dizendo que ele “mentiu repetidamente” sobre as suas ligações com Epstein. “Lamento tê-lo nomeado. Se eu soubesse então o que sei agora, ele nunca teria estado perto do governo”, disse o primeiro-ministro, tentando distanciar-se – e ao seu cargo de primeiro-ministro – do agravamento do escândalo em torno de Mandelson.

No entanto, enquanto os políticos do seu próprio campo e do partido Conservador, da oposição, clamam por respostas, não está claro se ele terá sucesso.

“É algo que teve o potencial de engolir este governo de uma forma que não creio que qualquer outro escândalo tenha feito nos seus primeiros dois anos”, disse Clive Lewis, outro legislador do Partido Trabalhista, no poder de Starmer, à TIME. “Francamente, é desastroso.”

“Gostaria de ver aqueles que traíram este país, traíram o nosso partido, traíram o nosso movimento, enfrentarem toda a força do sistema jurídico e da lei”, diz Lewis.

Uma família real fragmentada

Entretanto, enquanto o escândalo Mandelson abalava o Parlamento, os tremores dos ficheiros de Epstein atingiram mais uma vez a família real britânica.

Documentos divulgados pelo DOJ semana passada incluía uma fotografia de Andrew debruçado sobre uma mulher no chão. O rosto da mulher foi editado e não está claro quando ou onde as fotos foram tiradas. A fotografia gerou novas questões sobre o relacionamento de Andrew com Epstein e sua própria conduta.

A polícia também está analisando uma nova alegação de que Epstein enviou uma mulher para Andrew na residência Royal Lodge em Windsor em 2010.

“Estamos cientes de relatos sobre uma mulher que teria sido levada para um endereço em Windsor em 2010 para fins sexuais”, disse um porta-voz da Polícia do Vale do Tâmisa à TIME na quarta-feira. “Estamos avaliando as informações de acordo com nossos procedimentos estabelecidos.”

O relacionamento de Andrew com Epstein, algo que ele disse que não me arrependi após a morte do agressor sexual, tem sido examinado há muito tempo. A realeza era famosa entrevistado na BBC Notícia à noite em 2019 sobre a natureza da amizade.

Andrew foi acusado de abuso sexual por uma das vítimas de Epstein, a falecida Virginia Giuffre. Ele negou repetidamente as acusações. Em 2022, Andrew resolveu um processo de abuso sexual com Giuffre por um valor não revelado.

Um mês antes do acordo, André foi destituído de seus principais títulos militares e patrocínios reais. Ele foi destituído do restante de seus títulos no final de 2025, depois que alegações adicionais de Giuffre vieram à tona nela memórias póstumas.

Esta semana, o irmão mais novo de Andrew, o príncipe Edward, foi questionado sobre a divulgação dos novos arquivos durante uma cúpula em Dubai. Fazendo um raro comentário real, ele disse: “É muito importante, sempre, lembrar as vítimas, e quem são as vítimas de tudo isso? [There are] muitas vítimas nisso.”

As observações de Eduardo são “significativas” e “podem muito bem ser o precursor de outros membros da família real fazendo comentários que não esperávamos”, diz o comentarista real Richard Fitzwilliams.

“Tenha em mente que vários palácios reais foram mencionados em e-mails. É embaraçoso, porque quando isso ocorreu, ele era um funcionário sênior da realeza”, acrescenta Fitzwilliams. “É mais um prego no caixão da reputação.”

Numa escalada notável, Starmer chamado sobre Andrew testemunhar perante o Congresso sobre suas ligações com Epstein, e outros legisladores também estão exigindo que a realeza responda a perguntas sérias.

“É um lembrete de que ninguém, por mais poderoso que seja, deve estar acima da lei e ninguém deve poder escapar à justiça adequada”, afirma Richard Burgon, um legislador trabalhista.

Concordando, Ribeiro-Addy, do Partido Trabalhista, observa: “Não há absolutamente nenhuma desculpa para alguém, independentemente da sua posição ou posição, ter mantido relações com tal monstro.”