Concertos de abertura do Schwarzman Center – um magnífico novo monumento à cultura secular | Música clássica

EUm 1676, o músico londrino Thomas Mace propôs uma ideia ousada. Em vez de suportar os “inconvenientes de falar, aglomerar-se, suar e gritaria”, o público deveria poder desfrutar de música num espaço dedicado: uma “sala de música… conveniente e adequada para actuar”. Pela primeira vez, a participação em concertos foi aberta a qualquer pessoa pelo preço de um bilhete, embora este novo público faminto tivesse de esperar até 1748 e a construção da Sala de Música Holywell de Oxford – a mais antiga sala de concertos pública personalizada da Europa – para a concretização da visão de Mace e uma sala própria.

Desde então, as salas de concerto tornaram-se um espelho das mudanças na moda, nas prioridades e na política. Compare a linda fantasia do Royal Albert Hall do século XIX com a elegante funcionalidade do pós-guerra do Royal Festival Hall. Em Oxford, o Holywell juntou-se desde então a vários outros, embora nenhum sem os seus problemas – até agora.

Digitar Fundador da Blackstone, Stephen A Schwarzman e uma doação de £ 185 milhões para criar o Centro Schwarzman para as Humanidades, um lar não apenas para as sete faculdades de humanidades da Universidade de Oxford e o novo Instituto de Ética em IA, mas também para teatros, um cinema, espaço de galeria e o Sohmen Concert Hall, com 500 lugares.

Testado, ajustado e inaugurado desde outubro passado, o edifício (descrito pela diretora de operações Alexandra Vincent como “não um centro de artes, não um edifício académico, mas um híbrido”), foi aberto ao público pela primeira vez neste fim de semana, recebendo 12.000 visitantes, todos curiosos para ver – e ouvir – o resultado.

O a primeira sala de concertos Passivhaus do mundoo que significa que passa por rigorosos padrões de eficiência energética, o Sohmen revestido de madeira joga um jogo longo. A severidade pálida da sala de aula é predominante até a música começar, quando os consultores acústicos Arup provam seu valor.

Há uma qualidade de halo nos sons produzidos neste palco. O programa de lançamento do Scottish Ensemble da Sinfonia de Câmara em Dó menor de Shostakovich e da Serenata para Cordas de Tchaikovsky provou isso repetidamente. Atuando de memória, 21 tocadores de cordas moviam-se pelo espaço em constelações fluidas e mutáveis, fundindo a coreografia de Örjan Andersson com grandes gestos musicais coletivos que tocavam o espaço como um sino. Entre as duas obras, o conjunto se afastou, deixando o líder Jonathan Morton sozinho, esboçando os estranhos arabescos barrocos de Alia Fantasia, de Nicola Matteis: cada casca de arco na corda, cada lampejo de ornamentação, nitidamente pontiagudo.

O coração do Schwarzman é o Grande Salão – um átrio com galerias coroado por uma cúpula octogonal. Uma “instalação coral” – 360 Vasos – do artista Es Devlin e do compositor Nico Muhly – realizou a cerimônia de abertura, recebendo um público sentado no estilo da Última Ceia em longas mesas curvas, com um pote de barro na frente de cada uma. Uma ideia simples – beber chá partilhado ao som de um hino recém-encomendado – assumiu proporções elevadas e portentosas. Devlin tornou-se uma sacerdotisa secular presidindo uma paródia banal da Eucaristia, enquanto Steven Grahl regeu uma Schola Cantorum fraca e pouco ensaiada com uma música que sugeria os coros dispersos da Veneza de Monteverdi, mas com pouco de sua mística ecoante. O Schwarzman é um magnífico novo monumento à cultura secular, mas, quando se trata de ritual, mesmo a IA não consegue preencher o vazio espiritual.