Conheça 2 atletas da Louisiana no ‘American Ninja Warrior’ | Entretenimento/Vida

Dois atletas da Louisiana têm como objetivo alcançar o “Monte Midoriyama”.

Para os não iniciados, esse é o último obstáculo entre um finalista do “American Ninja Warrior” e US$ 1 milhão.

A 18ª temporada da série competitiva da NBC entrará na fase de qualificação regional central com o episódio de segunda-feira. Genny Culotta Hills, nativo de Nova Orleans, e Joseph Lukachick, de Geismar, estão programados para competir – correndo em “passos cada vez menores”, balançando no “kite surfer” e agarrando-se a saliências estreitas para salvar a vida na “parede a parede”. Um movimento errado e eles cairão na piscina abaixo, encerrando abruptamente a corrida.

As fases da pista de obstáculos “Ninja” mudam a cada temporada para que os novos aspirantes não saibam totalmente o que estão enfrentando.

À medida que a temporada avança, os vencedores avançam para as finais regionais, semifinais e finais, todas realizadas em Las Vegas. As finais são onde eles tentarão conquistar o “Monte Midoriyama”.

Os aspirantes à Louisiana treinaram anos para seu momento no palco “American Ninja Warrior”.

Tropeçando nisso

Durante a pandemia de COVID-19, Hills conheceu os treinos Ninja em uma pequena academia de Jefferson, NOLA Muscle Park. A instalação também foi onde ela ouviu falar pela primeira vez sobre a série da NBC. Naquela época, a cidade estava atrasada no que diz respeito a Ninja.

“Meus treinadores na academia e todos com quem fiz isso estavam lutando para conseguir negócios e manter a academia popular”, disse Hills, 38 anos. “Foi isso que me deu a ideia: ‘Bem, talvez eu pudesse ajudar a desenvolver o esporte em nossa comunidade’”.

Seus treinadores e colegas de academia a convenceram a se inscrever no programa, que envolvia uma inscrição e vídeos de seus treinos Ninja.

“Para ser honesta, adoro o fato de ser um esporte pessoal e coletivo. É muito mais resistência mental do que apenas força física, o que adoro”, disse ela.

Hills diz que cresceu amando a competição e que ela e sua irmã gêmea praticavam vários esportes.

Com essa base, Hills participou de algumas das muitas competições Ninja que acontecem em todo o país, treinando para cada uma à medida que se aproximava, mantendo suas habilidades e trabalhando em pistas de obstáculos na academia – imitando as do show.

Assim que um atleta recebe a ligação do “American Ninja Warrior” informando que foi selecionado para competir, falta cerca de um mês até que o atleta tenha que ir ao local da competição em Las Vegas. Quando ela foi recrutada, o NOLA Muscle Park havia fechado e Hills estava treinando no Crescent City Ninjas em Gretna.

Hills trabalhou como médico assistente em cuidados neurocríticos para lesões cerebrais e, em 2020, foi contratado como diretor acadêmico do novo Programa de Assistente Médico Ochsner Xavier.

Este ano, Hills e seu marido se mudaram para Londres, onde ela já encontrou uma nova academia Ninja.

Crescendo Ninja

Lukachick, 27, acompanha “American Ninja Warrior” desde a infância.

Assim como Hills, a pandemia também o empurrou para o treinamento Ninja.

“Estávamos entediados. Meus pais têm algumas propriedades, então pensamos: ‘Ei, vamos construir um curso Ninja.’ Cortamos alguns postes telefônicos, cavamos alguns buracos e construímos um campo bem grande onde brincamos.”

Em 2021, Jared Greer, quatro vezes competidor do “American Ninja Warrior”, falou na Fellowship Church, a igreja de Prairieville que Lukachick frequenta. A organização sem fins lucrativos de Greer, Superando Obstáculos, visita igrejas e escolas, trazendo obstáculos do tipo “Guerreiro Ninja Americano” e compartilhando o evangelho.

Depois de conversar com Greer e encontrar uma academia Ninja local, a AIM Gym, Lukachick disse que se apaixonou pelo esporte.

Há dois anos, Lukachick se inscreveu para o programa, mas não foi escolhido. Em vez disso, ele fez parte de uma equipe que testa a segurança dos obstáculos antes do início do evento.

No ano passado, ele se candidatou novamente e garantiu sua vaga para a 18ª temporada.

Quando não está trabalhando na Home Protection Systems ou na academia, o marido e pai de uma filha de 3 meses dedica tempo ao Ninja em casa.

“O curso Ninja da família está um pouco degradado agora porque está do lado de fora há seis anos, mas eu e minha esposa conseguimos construir uma casa há dois anos”, explicou ele. “O que fizemos em nossa sala de estar foi colocar anéis e uma grande barra que você pode balançar e atravessar toda a sala.”

Sua esposa concorda com essa configuração, assim como fez Ninja ao lado dele até a gravidez.

Lukachick, um sobrevivente de leucemia infantil, descobriu que o treinamento Ninja causa menos impacto físico em seus quadris, joelhos, tornozelos e outros, já que seus ossos estão mais frágeis desde que passou pelo tratamento do câncer.

“Você basicamente está sempre em tatames, então já tem aquela almofada quando está correndo e tem tênis. É muito desgastante fisicamente, mas não de uma maneira agressiva para o seu corpo”, disse ele. “Eu estava tipo, ‘Ei, eu poderia realmente ter sucesso nisso e usar isso como um ótimo exercício.’”

Na primavera passada, Lukachick conseguiu voltar a correr e começou a se esforçar para aumentar sua resistência. Isso deu ao atleta uma vantagem inicial em seu treinamento no reality show. Após a seleção, ele optou por manter o regime no mês que antecedeu as filmagens do programa.

Em Las Vegas para o grande dia, Lukachick lembra que o nervosismo só começou cerca de 10 segundos antes de sua vez no tatame.

“Quando você subiu no palco, foi como, ‘Oh, ok, estou aqui… estou prestes a fazer isso’”, disse ele. “Mas foi apenas aquela pressão de ‘Bem, até onde posso chegar?’ Acho que isso estava na minha cabeça, porque você só quer fazer o bem.”