Desde o início, a autoproclamada “Stage Girl” Eli sabia que queria fazer um álbum sobre uma garota de olhos arregalados viajando por uma competição de canto. “Ao crescer, muitos dos meus sonhos e ambições estavam interligados com aquela era dos shows [like American Idol]e moldou a maneira como eu via ser um músico”, Eli disse Teen Vogue sobre Zoom de seu quarto caótico em Los Angeles, um colar prateado de fones de ouvido para iPod pendurado em seu pescoço como um talismã, desaparecendo de vez em quando sob uma espessa juba de cachos ruivos brilhantes.
Um fascínio infantil por competições de talentos de reality shows acompanhou a artista pop emergente em seus primeiros anos de carreira, quando ela se viu rodeada de outros cantores que haviam participado de programas semelhantes. A experiência acabou culminando com seu chamativo álbum pop de estreia, Stage Girl, lançado em outubro de 2025. “Eu fiz o teste para um desses shows cinco vezes enquanto crescia, mas nunca consegui, então havia uma sensação de frustração ao ver todos esses cantores incríveis que me inspiraram, pensando: ‘Não fui o suficiente para fazer parte disso?’ Levei todas as vezes que ouvi ‘não’ para o projeto.”
Crédito da foto: Callum Walker Hutchinson
Se o algoritmo da sua página TikTok For You mudou para o espaço da música pop em algum momento do ano passado, é provável que você já tenha ouvido falar de Eli. Ou melhor, ouvi Eli. A jovem de 25 anos começou a explodir no TikTok no final de 2024 sob o comando @journalofadoll, seu poder de estrela palpável explodindo nas telas de celular como uma concorrente deliciosamente iludida do X Factor pronta para seu close-up. Compartilhando suas demos cruas no aplicativo, o som transcendental da musicista – chiclete nostálgico do início dos anos 2000 misturado com vocais etéreos no estilo Imogen Heap, letras relacionáveis e pop moderno je ne sais quoi – atraiu os ouvintes como mariposas para a chama proverbial. Eles imploraram freneticamente por mais nos comentários de Eli, e ela atendeu fielmente.
Na primavera passada, ela deixou cair single de estreia “Marianne”, uma faixa complexa de desgosto sáfico sobre o rompimento de um relacionamento na vida real. A música impulsionou a fama de Eli no IYKYK a níveis virais mais tangíveis. Então veio o título quase profeticamente “Garota dos seus sonhos.” Lançada em junho de 2025 e inspirada no alegre R&B-pop milenar de nomes como JoJo, Stacie Orrico e Vitamin C, a faixa animada soava como algo que você ouviria enquanto fazia compras na Limited Too ou Delia*s com sua mãe no início dos anos 2000. A música, uma despedida atrevida para um garoto que a considerava garantida, se tornou extremamente viral, acumulando 2,4 milhões de streams no Spotify até o momento, enquanto celebridades como Meghan Trainor, Jazmin Bean e Lizzy McAlpine usei-o para trilha sonora de vídeos do TikTok.
Muito antes de se tornar viral, no entanto, Eli era apenas mais uma adolescente sonhadora que cresceu em uma pequena cidade em Massachusetts, onde frequentou uma escola pública e muitas vezes se sentia uma estranha, desconectada da típica trajetória suburbana de seus colegas e vizinhos. Ela não era exatamente uma garota do teatro, mas certamente era teatral, atraída pelo deslumbrante canto de sereia do palco. O mundo exterior era uma espécie de prisão criativa para ela naquela época, com todas as típicas expectativas sociais e monotonia burguesa, mas no santuário caprichoso de seu quarto, ela escapou para a névoa brilhante da música pop, perdendo-se nos CDs de Katy Perry, Ariana Grande, Mariah Carey e Britney Spears, bem como em shows como Hannah Montana e ídolo americano. Ela ansiava por se expressar tão livremente quanto as divas pop que a faziam sentir uma sensação fugaz de pertencimento, e por isso fazia apresentações improvisadas para seus familiares sempre que podia.
No início da adolescência, a cantora, compositora e produtora encontrou fama viral com um nome diferente cantando covers de suas músicas favoritas no extinto aplicativo de vídeo Vine. Ela finalmente começou a escrever suas próprias músicas e a apresentá-las a outros artistas, e estudou brevemente Música Gravada na Universidade de Nova York antes de abandonar os estudos em 2023. Pouco tempo depois, ela se mudou para Los Angeles com nada além de um chapéu de feltro vintage na cabeça, estrelas nos olhos e um sonho no coração. Seu quarto de adulta se tornou seu novo estúdio, e ela logo assinou contrato com a Zelig Records de Mark Ronson, em parceria com a RCA. Como algo saído de um filme original do Disney Channel estrelado por Hilary Duff, seus sonhos estavam lenta mas seguramente se tornando realidade.
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