Conheça o programa Superhero Jobbers of Phoenix

Este post contém spoilers dos dois primeiros episódios de Expediçãoagora disponível no PlayStation 5 e Windows.

Isso foi tentado de algumas maneiras diferentes, mas ninguém conseguiu realmente decifrar um híbrido legítimo de TV com script e videogame. Netflix tentou com o agora não listado Espelho Negro: Bandersnatche estúdios como a Telltale Games têm tido maior sucesso em romances visuais interativos há algum tempo, mas agora pode haver um candidato genuíno para a primeira série de televisão realmente jogável.

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Expedição vem de um estúdio chamado Ad hoccomposto por muitos ex-membros da Telltale. Em colaboração com gigantes da multimídia Papel Críticoseu novo projeto busca trazer legitimidade ao conceito de TV interativa e baseada em escolhas. Lançado em duas parcelas semanais de aproximadamente uma hora de duração, de 22 de outubro a 12 de novembro, a temporada inaugural de oito episódios de Expedição (ao preço de US$ 29,99) é um teste do que poderia ser uma maneira totalmente nova de contar histórias. Com base nos dois primeiros lançamentos, há muito potencial.

Nível superior, Expedição é uma comédia de super-heróis no local de trabalho centrada em um vigilante desgraçado, Robert Robertson (Breaking Bad Arão Paulo). Em um mundo onde os super-heróis são muito públicos e normalizados, Robert opera como o Homem Mecha, semelhante ao Homem de Ferro, tendo recebido o manto de seu pai e avô antes dele (todos também chamados de Robert Robertson).

Os dois primeiros episódios servem principalmente como mesa para o resto da temporada, apresentando Robert e os vários funcionários da Superhero Dispatch Network (SDN), um serviço de assinatura que permite aos cidadãos pedir ajuda para praticamente qualquer coisa (pense: Taskrabbit encontra 9-1-1).

Visualmente, ele se assemelha mais a uma série ou filme de animação de alta qualidade do que a um desenho animado adulto básico, mas em termos de tom ele se enquadra em um espaço elegante em algum lugar entre a teatralidade de Invencível (sem a veia cruel) e comédias clássicas no local de trabalho como Parques e Recreação. eu digo Parques em vez de O escritório porque há seriedade e capricho em seus personagens – apesar da exposição ao pau e do uso de drogas – isso tem menos a ver com humor constrangedor do que com pessoas imperfeitas tentando o seu melhor para fazer o bem, apesar de si mesmas.

É essencial notar que, embora Expedição é totalmente roteirizado, há um elemento de tomada de decisão que pode mudar o fluxo da história para cada espectador. A maioria das escolhas altera marginalmente partes do diálogo e a forma como as cenas se desenrolam, embora possam ter repercussões no futuro. No primeiro lote de episódios, apenas algumas escolhas podem alterar significativamente a trajetória da história. A maior parte da “jogabilidade” real envolve tarefas que levam o enredo ao longo de seus trilhos definidos.

Com isso, cobriremos semanalmente os desenvolvimentos desta temporada, delineando as nuances de como as coisas evoluem e se os fios se unem novamente em uma narrativa linear eficaz.

Episódio Um: “Pivot”

O piloto começa com Robert Robertson, também conhecido como Mecha Man, embora ele não seja especialmente mecha em seu moletom. Robert passou por uma fase difícil, arrancando informações de um idiota chamado Toxic (Jared Goldstein), que trabalha para o grande Sudário desta cidade (Matthew Mercer). O Sudário matou o pai de Robert e agora o herói decadente está em pé de guerra. Não vai bem.

O jogador tem algumas escolhas importantes ao longo do interrogatório e da batalha com as forças do Sudário, embora, neste momento, elas representem principalmente um texto de sabor. O grande problema é que Robert, apesar de ser um super-herói excepcionalmente capaz, fica totalmente sobrecarregado na luta contra os capangas do Sudário no covil do vilão, que parece uma fábrica, perdendo seu traje e a (provavelmente importante) fonte de energia no processo. Depois de meses em coma, Robert participa de uma coletiva de imprensa e os jogadores decidem se ele lidará bem com a declaração pública sobre sua possível aposentadoria e a mancha do legado do Homem Mecha.

Afundando em suas tristezas, Robert confronta um grupo de ladrões usando máscaras coloridas de Skittles e leva uma surra antes de ser resgatado pelo grande herói Blonde Blazer (Erin Yvette). Depois de alguns drinques (ou seja, litros de bebida alcoólica pura), as faíscas começam a voar – pelo menos Robert pensa assim. Depois de uma rápida briga de bar com alguns membros impetuosos do SDN, o não-encontro avança para o território de sinais mistos enquanto Blazer leva Robert a um outdoor com vista para Hollywood Hills. Aqui, ela lhe faz uma proposta: junte-se à SDN como despachante para treinar heróis novatos em troca de consertar seu traje. A chance de redenção e a noção de se aproximar dessa deusa loira são fáceis de vender.

É uma configuração alegre, com apenas um segmento interativo real ocorrendo enquanto Robert faz seu exame de treinamento em VR em sua noite com Blazer, mas há uma construção de mundo eficaz por toda parte. No dia seguinte é quando as coisas realmente melhoram.

Episódio dois: “A bordo”

O episódio do segundo ano vai direto ao escritório da SDN e rapidamente apresenta alguns rostos novos. Candidatando-se a um emprego está Water Boy (Joel Haver), um rapaz perpetuamente calado que é um grande fã de super-heróis. Também vemos o retorno de Flambae (Lance Cantstopolis), o idiota com fogo que começou a briga de bar na noite anterior. Aqui, primeiro vemos um pouco do impacto das escolhas dos jogadores, com o rosto de Flambae imaculado ou despenteado com base em como o incidente ocorreu.

Blazer rapidamente arrasta Robert para uma sala de conferências para esclarecer o flerte bêbado e também percebe o fato de que a SDN não quer que as pessoas saibam quem ele realmente é (ainda). Apesar de sua insistência no contrário, há claramente uma química, que é captada por um espião inicialmente invisível, Tom Invisigal (Laura Bailey, do papel crítico), que realmente quer saber se eles transaram depois de dar uma boa olhada em Robert sem camisa.

Invisigal é um problema para o programa Phoenix da SDN, que reabilita vilões em heróis, e está rotineiramente no final do ranking semanal. Ela também costumava se chamar de Invisibitch, se isso servir de indicação sobre sua atitude.

Blazer faz um tour pelo escritório com Robert, mostrando todas as superpessoas – e não-pessoas, o que é uma nota interessante. No mundo de Expediçãoos seres sencientes que simplesmente não são humanos pela definição padrão não são chamados de pessoas. Não está claro se essa estranha escolha de frase terá implicações no futuro.

O próximo é Royd (Tanoai Reed), um cara de tecnologia corpulento com uma vibração tranquila de irmão samoano. Ele já descobriu a verdadeira identidade de Robert como uma das pessoas que precisam saber. Passando para sua orientação, Robert se reencontra com seu velho amigo Chase (Mundo Ocidental(Jeffrey Wright), um ex-herói que trabalhou com seu pai, o anterior Mecha Man, na Brave Brigade. Chase é espinhoso, e por um bom motivo: seus poderes de velocista semelhantes aos do Flash envelheceram seu corpo, deixando o homem de 39 anos com aparência de idoso. Ele aproveita todas as oportunidades para atacar Robert (e todos os outros), mas não aceita nenhuma merda do time do Phoenix, a quem ele despreza com absoluto.

Falando no programa Phoenix, a lista completa é revelada antes do primeiro turno de Robert no despacho. Ele está lidando com um verdadeiro grupo heterogêneo: um híbrido meio morcego, meio homem com um problema de cocaína chamado Sonar (Charles White Jr.), o assassino letal Coupé (Mayanna Berrin), o musculoso Punch Up (YouTuber) de um metro de altura. Sean McLoughlin), o demoníaco Malevola (Alanah Pearce), o monstro de lama senciente Golem (rapper Yung Gravy), a estrela pop Prism (rapper Esquadrão Thot), e os desordeiros já vistos Flambae e Invisigal.

A principal seção jogável (fora das opções de diálogo) é o turno inaugural de Robert, durante o qual ele tem que designar heróis para lidar com situações que vão desde aparições corporativas a roubos de arte – todas as quais podem ser gerenciadas sem grandes implicações no enredo enquanto a equipe incomoda seu manipulador. É um primeiro dia de merda, literalmente, com Robert usando suas habilidades de hacker para consertar o bidê de um cliente. Mas as coisas melhoram no final, quando um assalto à mão armada em uma loja de donuts dá errado.

Invisigal surpreendentemente se voluntaria para a tarefa de impedir o crime, apenas para acabar quase sendo sufocado até a morte por um vilão movido a eletricidade, precisando que Robert intervenha via CCTV para ajudar. Apesar de evitar a morte por pouco, ela ignora ordens e cria uma bagunça, deixando o ladrão escapar no processo.

Na sala de descanso, a tensão aumenta com Robert e Invisigal trocando golpes verbalmente (até que este último o torne físico), deixando os dois em condições difíceis. Durante seu interrogatório, Robert recebe um feedback positivo, mas em seu estado de abatimento faz um discurso apaixonado sobre como o grupo de supervilões precisa de uma abordagem diferente e mais dura – eles precisam respeitá-lo, com poderes ou não.

Robert retorna à sua mesa apenas para descobrir que Invisigal havia roubado para ele um donut como um gesto de boa fé, que agora está espalhado por todo o seu teclado para o novo zelador, Water Boy, limpar vomitando H20 na bagunça.

Avante e para cima

Ao final de seus episódios introdutórios Expedição empregou com sucesso a estrutura piloto tradicional de duas partes que a maioria das sitcoms precisa para estabelecer suas bases. A animação é estelar e, honestamente, nunca realmente sentimentos como um videogame (gratuito). Livre das restrições de seu trabalho IP anterior com franquias como Guerra dos Tronos e Mortos-vivosAdHoc pode começar a mostrar ao público como são o estilo e as sensibilidades de sua casa.

Há uma doçura otimista nos procedimentos e uma abordagem indiferente na entrega de piadas secas que lembra um pouco Wes AndersonO stop-motion funciona como O Fantástico Sr. Raposa (e, em menor grau, seus filmes de ação ao vivo). Há claramente alguma escuridão abaixo da superfície, mas Expedição não parece interessado em interrogar sua premissa da mesma forma gratuita que programas como Invencível e Os meninos são. Escondidos estão tons de Cavaleiro Bojackmas no geral é muito menos deprimente do que a incursão anterior do ator Aaron Paul na animação.

Neste ponto, as apostas são baixas, mas já vemos problemas no horizonte com Robert apaixonado por uma bomba superpoderosa que parece perfeita demais. Mas ele também tem toda uma equipe de supervilões para enfrentar, alguns dos quais ele já está chateado. A força dessas primeiras parcelas está principalmente em familiarizar o público com a cadência do show, que é sarcástico, mas raramente mesquinho, e deixá-lo confortável com as contribuições ocasionais necessárias.

Como líder, Robert se encaixa em vários arquétipos, mas há uma competência revigorante no personagem que o torna fácil de ficar para trás. Ele está em um ponto baixo na vida, mas tem uma bússola moral e uma convicção que deve fundamentar o avanço da série, mesmo que sua fonte de poder tenha sido eliminada.

Ele é atraente o suficiente, simpático e (principalmente) amigável com as pessoas que conhece, e realmente quer fazer o trabalho, mesmo que seja um pouco abaixo dele. Essas qualidades por si só o diferenciam dos protagonistas que geralmente são as manchetes da mídia que inspiram Diécorreção – sejam programas de super-heróis ou sitcoms. Ele pode ser um idiota, mas não é um idiota, e seus relacionamentos crescentes com os personagens malucos ao seu redor serão críticos para fazer com que valha a pena continuar esta história híbrida experimental no longo prazo, enquanto os jogadores assistem passivamente e ocasionalmente incorporam o próprio Robert.

E “incorporar” é um termo-chave aqui. Em seu primeiro lote de episódios, existem apenas duas seções jogáveis ​​reais, servindo principalmente como tutoriais. Apesar de ser uma ótima comédia animada por si só, Expedição precisará rapidamente começar a se aprofundar em seus elementos imersivos para justificar seu lugar (e preço) em um cenário de streaming lotado.

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