Conheça os concorrentes do Scripps Spelling Bee cujos talentos vão muito além das palavras

Durante uma semana, 247 soletradores preencherão o Constitution Hall para o Scripps National Spelling Bee de 2026. A tradição anual expõe jovens estudantes e seu amor pelas palavras, mas muitos desses soletradores têm outros talentos notáveis.

Thanvi Gatamaneni, um jovem de 13 anos de Maryland, passou anos estudando e competindo em Bharata Natyam, uma forma de dança clássica indiana. Equilibrar os dois hobbies requer priorização e gerenciamento cuidadoso do tempo.

“Digamos que eu tenha uma competição de dança na próxima semana. Tento dedicar um pouco mais de tempo à dança, e agora que o Scripps está se aproximando, me esforço para passar muito mais tempo soletrando”, disse Gatamaneni.

As habilidades que ela aprimorou na pista de dança serão úteis durante sua primeira aparição na Bee Week.

“Quando você dança, você tem que memorizar todos os passos – lembre-se do que vem a seguir. E eu acho que a grafia é semelhante. Você tem que memorizar quais raízes acompanham qual idioma de origem, qual letra vem a seguir e coisas assim”, explicou Gatamaneni.

YY Liang, de Nova York, está fazendo sua segunda aparição no palco nacional Bee este ano. Além de passar horas estudando ortografia todos os dias, o jovem de 14 anos também dedica tempo à quadra de tênis. Ela diz que perder uma partida de tênis é fácil de lidar, mas ouvir o temido sino depois de escrever uma palavra incorretamente é pior.

“Se você jogar partidas de tênis e perder uma, tudo bem. Posso jogar outra partida. Posso vencer a mesma pessoa outro dia. Posso melhorar. Mas no concurso de ortografia, quando você ouve o ding, você está fora – e é difícil dizer se você voltará em outro ano, especialmente se for seu último ano. Então você se foi para sempre”, disse Liang.

Muitos soletradores se envolvem em esportes, mas Sophia Garcia, de Nevada, se destaca como esgrimista competitiva. É um hobby que ajuda a acalmar os nervos na hora da luta com o dicionário.

“As competições de esgrima também são muito estressantes e me ajudaram a desenvolver maneiras melhores de lidar com isso – como exercícios respiratórios”, explicou Garcia.

Outros talentos comuns entre os soletradores deste ano incluem tae kwon do, robótica e domínio do cubo de Rubik. Mas durante a Bee Week, é a sua ortografia habilidosa que ocupará o centro das atenções.