Um grupo de cinco consumidores entrou com uma ação judicial contra a Paramount Skydance buscando bloquear a aquisição da Warner Bros. Discovery e desfazer a fusão anterior que uniu o famoso estúdio Melrose Ave.
A ação, aberta quinta-feira no Tribunal Distrital dos EUA no Distrito Norte da Califórnia, alega que o acordo entre Paramount e Warner levará ao aumento de preços, menos opções ao consumidor e reduzirá a produção de filmes e TV, uma vez que um grande rival no setor de entretenimento será eliminado.
O processo também alega que a fusão Paramount-Skydance, que foi finalizado no ano passadolevou a preços mais altos para o serviço de streaming Paramount+.
Os demandantes – Pamela Faust, Len Marazzo, Lisa McCarthy, Deborah Rubinsohn e Gary Talewsky – são assinantes da Paramount+, pagam por pacotes de TV a cabo que incluem canais de TV de propriedade da Paramount ou são espectadores que assistem a filmes nos cinemas.
A atividade de acordo com a Paramount faz parte de uma lista crescente de recentes fusões de mídia, incluindo a da Walt Disney Co. Aquisição em 2019 de grande parte da 21st Century Fox e da Amazon compra da MGM em 2021.
“Estas aquisições mostram uma indústria a mover-se através de combinações sucessivas em direção a menos rivais independentes, exatamente o cenário de consolidação que aumenta a ameaça competitiva representada pela próxima fusão, mesmo que a empresa combinada permaneça menor do que as maiores plataformas”, afirma o processo.
A Paramount está ciente do processo e “confiante de que não tem mérito”, disse um porta-voz da empresa.
“A combinação da Paramount e [Warner Bros. Discovery] criará um concorrente mais forte e bem posicionado para servir como defensor do talento criativo e da escolha do consumidor”, disse o porta-voz em comunicado.
O acordo Paramount-Warner está atualmente avançando por meio de aprovações regulatórias. Enquanto esse processo está em andamento, a Paramount pediu permissão à Comissão Federal de Comunicações exceder o limite de propriedade estrangeira para empresas de mídia dos EUA.
A Paramount espera receber US$ 24 bilhões em fundos de três famílias reais do Oriente Médio, que se tornarão co-proprietárias da empresa combinada. Esses fundos totais representarão cerca de 49% do capital dessa nova empresa, excedendo o atual limite de participação estrangeira de 25%.
A Paramount disse que a família Ellison e a RedBird Capital Partners “detêm coletivamente a maior participação acionária na empresa combinada e continuam a ser os únicos proprietários de ações ordinárias classe A, representando 100% das ações com direito a voto”.
Mas na sexta-feira, o deputado Sam Liccardo (D-San Jose) instou a FCC a negar a petição da Paramount sobre o aspecto de propriedade estrangeira do acordo.
“O Congresso não confiou as ondas públicas a esta agência para que pudesse leiloar a América a Riade, Abu Dhabi e Doha”, escreveu ele num comunicado. “Isso não vai durar.”
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