Cortes nas rádios públicas podem silenciar a música clássica na América

A primeira coisa que ouvi ao desembarcar em DC em março de 2020 foi Donizetti. A Sonata para Flauta em Dó, eu acho. Seja o que for, considerei isso um bom sinal.

Era apenas uma seleção vespertina padrão na rádio pública, especificamente WETA, a estação clássica que se tornaria minha local, tocando assertivamente nos alto-falantes traseiros de nosso Lyft. Quando perguntei ao motorista sobre a estação, ele acrescentou que era a única coisa que ouvia. Depois desviamos para outra pista para evitar bater em alguém. “Isso me ajuda a relaxar!”

É assim que muitas pessoas “usam” a rádio pública: meu dentista a põe suavemente em segundo plano, como se fosse um ar condicionado. Durante a pandemia e os encerramentos que se seguiram imediatamente à viagem desde o aeroporto, o WETA tornou-se algo semelhante a um serviço público na nossa casa, tão vital para a nossa manutenção como a água quente ou a luz interior – e, portanto, fácil de considerar como garantido.

Em julho, a administração Trump recuperou alguns US$ 1,1 bilhão em financiamento para a radiodifusão pública, encerrando efectivamente a Corporação para radiodifusão públicaque por quase 60 anos destinou fundos federais para organizações como PBS, NPR e outras estações membros. Este movimento foi combinado com uma completa eliminação de fundos federais pelo Congresso para a mídia pública daqui para frente.

Esta situação colocou os ouvintes que dependem da rádio pública para obter notícias e informações — especialmente nas zonas rurais e remotas — numa posição precária. Também possui estações em todo o país lutando para preencher lacunas de financiamento saiu na sequência desta retirada do apoio federal. Dependendo da estação, estes fundos podem representar cerca de 5% a 50% ou mais do orçamento operacional. As estações rurais com menos opções de financiamento privado são particularmente atingidas.

No dia 1 de Outubro, estes cortes de financiamento chegaram oficialmente, forçando dezenas de estações a cortar centenas de empregos e colocando os pontos de venda vulneráveis ​​em alto risco. No mês passado, a WPSU, uma estação de rádio pública com sede na Penn State, tornou-se a primeira vítima dos cortes, anunciando que iria “descontrair” após décadas de serviço.

Além de notícias locais, regionais e mundiais e outras programações educacionais e culturais, aquelas duas dúzias de condados predominantemente rurais da Pensilvânia atendidos pela WPSU também perderam horas de música clássica – uma parte considerável da programação diária da estação.

Para os amantes da música clássica, este encerramento de som menor deve soar como um acorde sinistro: quando se considera que cerca de 96 por cento da música clássica na rádio dos EUA é transmitida através de ondas públicas, uma única perda parece a ponta de um iceberg particularmente perigoso. O potencial encerramento de estações de rádio públicas ameaça a disponibilidade de música clássica gratuita e aberta para milhões de pessoas.

Além disso, muitas estações — como a própria WETA de Washington — estão estreitamente interligadas com o cenário da música clássica das respetivas regiões, mantendo parcerias de longo prazo e relações simbióticas que aumentam a visibilidade e a viabilidade das economias artísticas locais. A WETA grava e transmite a Orquestra Sinfônica Nacional há 18 anos. E a primeira transmissão do GBH (anteriormente WGBH), com sede em Boston, foi uma apresentação da Orquestra Sinfônica de Boston em 1951. (O braço clássico da estação, CRB, continua a transmitir transmissões regulares das casas da orquestra no Symphony Hall e Tanglewood.)

Um terceiro impacto dos cortes coloca em questão o futuro dos direitos musicais. Uma função da Corporation for Public Broadcasting era negociar licenças de música para transmissão e streaming, com financiamento federal ajudando a garantir que os custos de licenciamento não sejam repassados ​​às estações. Sem uma solução de longo prazo, as estações podem não conseguir reproduzir música, ponto final.

Uma coligação de sete fundações anunciou recentemente um compromisso de quase 37 milhões de dólares, incluindo 26,5 milhões de dólares em apoio ao Public Media Bridge Fund (um esforço filantrópico gerido pelo Empresa de mídia pública), mas os cortes já estão causando estragos nas emissoras favoritas de algumas pessoas.

WETA, que opera uma estação de televisão e rádio e recebeu US$ 17,5 milhões em financiamento federal no ano fiscal de 2024, eliminou recentemente 5% de sua força de trabalho (12 funcionários ativos e nove cargos vagos), cancelou três programas de TV, fez planos para reduzir a circulação de sua publicação impressa e removeu notícias intersticiais de sua programação clássica de rádio. Esta ronda de cortes recuperou uma dotação de 9 milhões de dólares – meio milhão dos quais foi para apoiar a estação de rádio – e cancelou uma dotação prevista para o próximo ano.

Mary Stewart, vice-presidente de assuntos externos da WETA, estima que a estação atinge mais de 260.000 ouvintes semanais e diz que o apoio durante a actual campanha de angariação de fundos da estação tem sido forte. “Mesmo assim, embora tenha sido generoso, não é capaz de compensar a perda de financiamento federal.”

Como muitas estações clássicas nas grandes cidades, a WETA está intimamente ligada à cena regional. Além de transmitir apresentações da NSO, a estação também gravou apresentações clássicas em Dumbarton Oaks, Barns at Wolf Trap e outros locais da região.

A WETA também adquire e transmite apresentações de organizações como a Orquestra Sinfônica de Fairfax, a Galeria Nacional de Arte e a Biblioteca do Congresso. (A estação também acaba de lançar um novo serviço de rádio HD, Virtuoso, que oferecerá concertos na hora do almoço e mergulhos mais profundos em gravações selecionadas.) O perigo de uma estação como a WETA deixaria mais do que um espaço em branco no mostrador.

Coletivamente, as estações de rádio públicas estão atraindo a atenção dos ouvintes para Dia da Música na Rádio Pública em 29 de outubro, uma tentativa de arrecadar fundos cruciais, bem como conscientizar sobre a amplitude da música “não comercial” transmitida pelas rádios públicas, como música clássica, jazz, blues e bluegrass. A perda de estações públicas poderia ser considerada semelhante ao encerramento de um museu ilimitado de música americana.

A perda da música disponível gratuitamente ressoa além do rádio. Isso privaria os jovens músicos da oportunidade de saber como seria o seu futuro; fecharia uma janela para o passado para os idosos; substituiria uma experiência ricamente educacional, espiritualmente benéfica e galvanizadora da comunidade por mais estática e ruído. (E odeio pensar no que isso faria ao meu motorista Lyft.)

Stewart e outros nos bastidores da mídia pública estão esperançosos de que os ouvintes que sintonizam a música também possam ouvir os alarmes.

“Não quero usar a palavra ‘utilidade’, porque parece muito duro, mas acho que há um apelo em ter música em sua vida e na capacidade de ter música em sua vida, o tempo todo”, diz Stewart. “Se você passa 10, 15 horas ou mais por semana com um serviço de rádio, ele realmente se torna parte do seu ambiente.”