‘Criatividade Negra’ é mais que estética | Artes e Entretenimento

Mais de cinco décadas após a estreia de “Black Esthetics” no Museu de Ciência e Indústria, a exposição anual agora conhecida como “Black Creativity” foi inaugurada no mês passado com uma mostra com júri de artistas profissionais e adolescentes de Chicago e de outros lugares.

“É a exposição com júri de arte negra mais antiga do país”, disse Angela Williams, diretora de design do museu.

Quando “Black Esthetics” estreou em 1970, Chicago estava no meio de uma convulsão – sofrendo com os assassinatos de Fred Hampton e Martin Luther King Jr., protestos de guerra e desinvestimento econômico, enquanto os artistas negros construíam suas próprias instituições culturais.

Uma consequência do Movimento de Artes Negras de Chicago, “Black Esthetics” teve curadoria inicial do artista Douglas Williams, diretor do South Side Community Art Center de 1966 a 1970. A mostra incluiu dança, som, programação pública, bem como uma exposição de artes visuais. Entre os artistas cujo trabalho foi apresentado na “Black Esthetics” estavam Walter Sanford, Nathan Wright – que começou a pintar enquanto estava preso injustamente – Ben Bey e Nii-Oti. A exposição ajudou a inspirar outros coletivos e espaços, incluindo o Black Arts Guild e o Chicago Mural Group.

Em 1984, o programa foi renomeado como “Criatividade Negra” e expandido para celebrar o trabalho de artistas e pensadores que trabalham nas artes e nas ciências. Essa definição abrangente continua a moldar a exposição hoje, com obras selecionadas abordando questões de identidade, memória, história e herança cultural através de gerações.

“Examinamos as 1.300 imagens e reduzimos esse número para as 100 melhores”, disse Norman Teague, artista, designer e educador da zona sul de Chicago que atuou como um dos jurados este ano ao lado de Akilah S. Halley, diretor executivo da Marwen.

Uma característica definidora da mostra anual é a ênfase em artistas jovens. Duas galerias no nível inferior do museu são dedicadas aos adolescentes da região de Chicago. Em “Angels Have Bad Days Too”, Heaven Williams, estudante da Morgan Park High School, retrata um anjo negro sem gênero envolto em tecido branco contra um céu escuro, com asas adornadas com pétalas de flores brancas. Formas brancas pairam acima da figura, evocando conchas de cauri, que são frequentemente associadas à riqueza, prosperidade e proteção espiritual em toda a diáspora africana.

Outra apresentação adolescente, “Grillz” de Nia Terry, conquistou o terceiro lugar na categoria adolescente. A pintura amplia uma boca adornada com frentes douradas acentuadas por pedras rosa e azuis. Terry, um estudante do ensino médio de Racine, Wisconsin, usa habilmente leves pinceladas de tinta branca para criar um brilho brilhante nos lábios, fazendo referência à estética contemporânea do hip-hop e às tradições de adorno da África Ocidental.

Na galeria principal, a peça “Legacy on Record: Marie Henderson Out of the Past Records” do cinegrafista de Chicago Toni Daniels centra-se no significado cultural da Out of the Past Records, uma antiga loja de discos do West Side. O vídeo combina uma imagem estática da fundadora da loja, Marie Henderson, com sua narração, enquadrando a loja tanto como uma instituição de bairro quanto como um local de preservação musical. Ao fazê-lo, a peça sublinha o papel central que os artistas e as comunidades negras desempenharam na formação de toda a música ocidental – do blues e country ao jazz, rock, disco e electrónica – ao mesmo tempo que presta homenagem à história oral como meio de transmissão cultural.

As fotografias da exposição exploram de forma semelhante a vida negra americana e refletem contribuições culturais. Em “Dedicated To”, de Stevia roxanne, uma mulher negra espia por trás de uma árvore, suas longas tranças se misturando ao solo e às raízes ao redor. A fotografia em preto e branco de Brian Edwards Jr., “The Ride”, captura uma criança montando uma ovelha em um rodeio, congelando um momento de exuberância e destacando a presença negra na cultura contemporânea do rodeio.

Mais de cinco décadas depois de “Estética Negra” ter surgido em meio a convulsões políticas e culturais, “Criatividade Negra” retorna com novas gerações de artistas respondendo a muitas das mesmas condições não resolvidas que tornaram a exposição necessária em primeiro lugar.

“Criatividade Negra” está aberto no Griffin Museum of Science and Industry, 5700 S. DuSable Lake Shore Dr., até 19 de abril. A entrada geral custa US$ 25. Os residentes de Chicago recebem desconto na entrada.