Crítica de ‘Angry, Raucous…’: boas atuações prejudicadas pela trama

Há algo de encantador nas peças sobre grandes divas em crise.

A prima donna in extremis em “Angry, Raucous, and Shamelessly Gorgeous”, de Pearl Cleage, que está tendo sua estreia em Los Angeles no Geffen Playhouse, tem um ar de extravagância de Bette Davis. Quando Anna Campbell (Charlayne Woodard) desfila em sua elegante suíte de hotel em Atlanta, ela não resiste em dizer uma das frases características de Davis: “Que lixo!”

Ela não está nada insatisfeita com as acomodações. Ela está apenas frustrada porque o tempo não está cooperando com sua próxima apresentação ao ar livre e agitada porque isso pode ser um mau presságio para seu grande retorno americano.

Há mais de 30 anos, Anna e sua empresária e companheira de confiança, Betsy Samson (uma formidável Denise Burse), fugiram para a Europa após um escândalo intelectual. Anna causou sensação quando cantou “Naked Wilson”, uma peça de protesto que a fez recitar monólogos masculinos das peças de August Wilson enquanto permanecia nua diante de um público dividido.

A ideia era chamar a atenção para a forma como as mulheres foram descentradas no cânone masculino, mas alguns consideraram que era um sacrilégio submeter o trabalho de Wilson a um golpe feminista. As oportunidades de atuação acabaram e Anna foi para Amsterdã, onde sua grandeza histriônica foi bem aproveitada em clássicos europeus.

Woodard dá vida a Anna com uma voz esfumaçada, uma presença escultural e um comportamento malicioso. Quando seus braços estão em movimentos extravagantes, ela deixa a impressão de um moinho de vento sedutor que pode cortar você em pedaços se você chegar muito perto.

A suntuosa produção, dirigida por LaTanya Richardson Jackson em solidariedade aos personagens de Cleage, oferece uma vitrine maravilhosa para Woodward se esgueirar pelo glamoroso cenário cinco estrelas de Beowulf Boritt, com roupas inspiradas no estilo Pucci do figurinista Emilio Sosa. Sua Anna não faz muito além de dar atitude. Ah, mas que atitude deliciosa ela dá!

A peça de Cleage, deve-se dizer, é prejudicada pela exposição. Mais tempo é dedicado a preparar a situação dramática do que a ativá-la. Autor de “Blues para um céu do Alabama,” um drama sobre aborto de 1995 ainda à frente de seu tempo, Cleage está contando uma história de bastidores que é claramente próxima de casa. Ela também está contando uma história intergeracional de mulheres negras que superam sua desconfiança inicial em direção a uma compreensão mais profunda do que elas têm em comum.

As intenções são nobres e os temas são tratados com admirável complexidade, mas a escrita é lenta. A trama é como um carro velho cujo motor simplesmente se recusa a dar partida em uma manhã fria de inverno.

Anna voltou a Atlanta para ser a atração principal de um festival que está reiniciando sua peça “Naked Wilson”. Ela está preocupada em se despir na sua idade, mas acontece que ela só está sendo homenageada por seu trabalho. Uma artista muito mais jovem e menos experiente foi escalada para o papel que a tornou uma causa célebre.

Denise Burse, a partir da esquerda, Deborah Joy Winans, Charlayne Woodard e Olivia Washington em “Angry, Raucous, and Shamelessly Gorgeous” na Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

Precious Watson (Olivia Washington), que atende por Pete, não apenas nunca atuou em uma peça de Wilson, mas também nunca viu uma no palco. Ela é uma stripper cuja única experiência dramática real veio da indústria do entretenimento adulto. (Não a chame de estrela pornô, não porque ela tenha vergonha dos filmes que fez, mas porque ela é muito modesta quanto aos créditos na tela.)

Anna, com sua arrogância endurecendo como uma concha protetora, fica horrorizada. Ela também tem medo de seu futuro. Ela está sem dinheiro e este festival deveria ter lançado seu retorno aos EUA

Betty, cujo destino está ligado ao de Anna, tem pensado na perspectiva de uma turnê nacional. Mas quando Kate Hughes (uma Deborah Joy Winans com bons pés no chão), a produtora do festival, ouve falar dessa ideia, ela pensa que é completamente irrealista.

“Eu amo Anna”, ela diz a Betty. “Estou homenageando Anna, mas simplesmente não há público para o tipo de apresentação que você está falando.”

O tempo passa e o renegado sensacional de uma época torna-se uma nota de rodapé na próxima. Mas Anna não consegue acreditar que tudo o que ela considera sagrado – estudo, disciplina, seriedade, comprometimento – tenha pouco valor no mundo das mídias sociais.

Deborah Joy Winans, à esquerda, e Denise Burse em “Angry, Raucous, and Shamelessly Gorgeous” na Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

Pete (a quem Washington interpreta com impressionante autocontrole) não parece nem um pouco preocupado com o que ela não sabe. Anna continua prefaciando seus comentários com as palavras “sem ofensa”, mas Pete não consegue evitar ficar ofendido por seu desdém incisivo. O impasse deles energiza o jogo, mas esse impulso chega um pouco tarde demais.

“Angry, Roucous, and Shamelessly Gorgeous” não é apenas o título. É também um resumo do enredo. A parte maravilhosa é a riqueza dos personagens de Cleage, radiantemente realizados por todos os quatro atores sob a direção calorosa de Jackson.

Cleage dá às mulheres bastante substância, embora seu modo romanesco – mais revelador do que mostrado – prive seu drama de estilo. A encenação elegante tenta compensar, mas os atores têm que confiar um pouco demais em seus próprios encantos para compensar a diferença em uma peça que desvia inesperadamente no final para um conto de fadas fofo.