Crítica de ‘Dragon Mama’: segunda parte da saga da família filipina de Sara Porkalob

Em “Dragon Mama”, a segunda parte de seu Ciclo do Dragão, a escritora e performer Sara Porkalob conta a história de sua família filipina-americana. O foco aqui está diretamente em sua mãe, outra sobrevivente que inflige sua própria cota de danos ao longo do caminho.

“Como você resolve um problema como o de Maria?” A própria Maria canta essas palavras de “A Noviça Rebelde” no início da peça. É uma questão que levará muito tempo para o personagem descobrir – e por um bom motivo. É um milagre que ela tenha sobrevivido à infância.

Maria tem 8 anos quando a peça começa e mora em Honolulu com sua mãe, também chamada Maria, cuja história angustiante foi contada em “Senhora Dragão,” a primeira parte da trilogia apresentada no Teatro Gil Cates da Geffen Playhouse em 2024. Essa peça, mais um musical solo, conseguiu comandar o palco maior.

“Dragon Mama”, que estreou quinta-feira no Audrey Skirball Kenis Theatre do Geffen Playhouse, oferece a Porkalob breves oportunidades de mostrar seu cativante talento como cantora (incluindo um trecho memorável do karaokê de Whitney Houston). Mas a peça é um drama mais tradicional sobre a maioridade e floresce na intimidade de um local menor.

Mas uma coisa é certa: todos os personagens de Porkalob levam vidas épicas. “Dragon Mama” oferece instantâneos da juventude temerária de Maria no Havaí, sua adolescência imprudente em Bremerton, Washington, e a espiral autodestrutiva que a leva a se aventurar por conta própria. Neste momento, uma jovem mãe, ela deixa a filha, SaraLee, aos cuidados da família enquanto encontra trabalho e um relacionamento lésbico estabilizador em Anchorage.

Há alguma sobreposição de enredo nas duas primeiras peças. A adolescente Maria, forçada a ser uma segunda mãe para seus irmãos mais novos, é mostrada mantendo a família unida enquanto sua mãe fica inexplicavelmente ausente por semanas. E como qualquer pessoa que teve que crescer muito rapidamente, ela luta para atingir a verdadeira maturidade.

Porkalob não moraliza. Ela recria a história da família através da percepção de um jovem que não tem linguagem para negligência e abuso. Emergências práticas impedem a análise do panorama geral. Como seus irmãos comerão quando toda a comida acabar? Como eles podem se manter discretos o suficiente para que as autoridades não sejam convocadas quando seu irmão Junior estiver se metendo em encrencas na escola?

Porkalob tem o dom de absorção total do contador de histórias. Se a variedade de personagens às vezes pode ser difícil de resolver – ela talvez seja muito fiel ao aspecto de memórias da obra – as texturas vívidas das memórias geracionais dão vida sensual à obra.

Os irmãos de Maria, com seu nariz escorrendo perpétuo, são convocados com uma limpeza fungada. Sua irmãzinha gorgolejando indefesa ao fundo não é a única que depende totalmente de seus cuidados maternos.

Mesmo quando a mãe retorna de sua inexplicável excursão ao SeaWorld, Maria ainda precisa compensar uma mulher que não consegue pagar o aluguel, apesar de trabalhar em vários empregos.

Maria não pode se dar ao luxo de fazer escolhas inteligentes. Quando a encrenqueira Arlene se muda para o outro lado da rua para morar com o pai, Maria cai impotente sob sua influência corruptora.

Ela também se apaixona, atraída para uma intimidade sedutora que é apenas um jogo para Arlene, mas um negócio sério para Maria. Através deste romance unilateral, ela descobre a verdade sobre sua atração, mesmo quando acaba dormindo com homens para ficar do lado bom de Arlene.

Sara Porkalob em “Dragon Mama” na Geffen Playhouse.

(Jeff Lorch)

A mãe de Maria a avisou sobre Arlene, mas ela se recusa a se arrepender. Ela quer desesperadamente o bebê que acabou de ter aos 19 anos, a mesma idade que sua mãe teve. E com a introdução da preciosa SaraLee, a cortina se fecha no primeiro ato.

O segundo ato centra-se na tentativa de Maria de trazer alguma ordem à sua vida. Para isso, ela tem que sair de casa, separando-se de sua educação e confiando SaraLee aos cuidados de sua família.

Em Anchorage, ela encontra trabalho em um barco de pesca. É um trabalho árduo, mas nada em sua vida foi fácil. Sua resistência impressiona seu empresário, Greg, um homem gay rude que lhe conta sobre o clube gay da cidade, onde ela conhece Tina, a mulher que lhe ensina aceitação através do amor incondicional.

A reviravolta não é fácil, mas Porkalob faz com que você se preocupe com o resultado. A jornada é longa – um pouco longa demais para um trabalho solo – mas a trajetória emocional é satisfatória e bem merecida.

Porkalob mergulha totalmente no mundo que está invocando. Quando ela finalmente quebra a quarta parede para fazer contato momentâneo com o público, o momento é inesperado, mas nem um pouco chocante. O feitiço foi lançado habilmente.

O diretor Andrew Russell confia na capacidade de Porkalob de paralisar o público. O que ela faz numa performance que tem o foco preciso de um bom conto e o imediatismo teatral do que poderia ser chamado de cabaré narrativo.

Para ser franco, eu não tinha certeza se estava disposto a fazer uma trilogia sobre a história da família de Porkalob. Mas depois de “Dragon Mama”, mal posso esperar por “Dragon Baby”, o terceiro e último segmento, no qual presumivelmente SaraLee ocupará seu lugar de destaque nesta série de dramas musicais sobre matriarcas descobrindo seu próprio poder diante de obstáculos que esmagariam a maioria dos homens.