Crítica de ‘Here Lies Love’: musical de David Byrne reformulado no Taper

O fetiche de Imelda Marcos por sapatos terrivelmente caros era uma piada na década de 1980. Mas você sabia que ela também era uma espécie de rainha da discoteca?

A imagem de Marcos, do jet set, com seus sapatos Beltrami, dançando com traficantes de armas em casas noturnas da moda de Nova York, é uma das inspirações do musical de David Byrne sobre a notória ex-primeira-dama das Filipinas, que cantou na campanha de seu marido, Ferdinand E. Marcos, e governou com mão de ferro ao lado dele depois que ele declarou a lei marcial e mergulhou sua nação em uma ditadura brutal.

“Here Lies Loves”, que terá sua estreia em Los Angeles no Mark Taper Forum, traça a ascensão e queda do casal no poder político por meio de uma série de cortes de dança que capturam o controle irracional que os líderes carismáticos podem ter sobre o público – pelo menos enquanto a música está no auge.

Byrne, o engenhoso cofundador do Talking Heads, concebeu o show e escreveu a música e a letra. Fatboy Slim, DJ, músico e produtor musical vencedor do Grammy, contribuiu para a música. A trilha sonora, uma mistura de disco exuberante e synth pop com toques de brisa da ilha e acampamento de karaokê, traz uma energia de clube ao palco.

Vi “Here Lies Love” pela primeira vez no Public Theatre de Nova York em 2013, quando a produção, dirigida por Alex Timbers, foi encenada como uma festa dançante envolvente. O público se movia ao longo de uma pista de dança instável enquanto a história de amor entre Imelda, uma rainha da beleza das províncias, e Ferdinand, um ambicioso senador acostumado a conseguir o que deseja, se desenrolava amargamente em meio a uma história nacional traumática.

Este musical cantado deu uma espécie de golpe próprio. À medida que Ferdinand, agora presidente e marido mulherengo, e Imelda, a sua amargurada esposa repleta de luxo compensatório, reforçam a sua “ditadura conjugal”, os espectadores descobrem que, enquanto festejam ao ritmo sedutor, uma distopia política se solidifica à sua volta.

Imagine se, em “Evita”, o público fosse convidado a cantar de volta na varanda enquanto Eva Perón cantava “Don’t Cry for Me Argentina”, acompanhando-a em seu último grito manipulador. “Here Lies Love” parecia querer que seu público saísse com um gosto residual de dissonância cognitiva.

O público geralmente não gosta de ser enganado. Mas os eleitores precisam de ser continuamente lembrados de que quando vão para a cama com um homem forte, provavelmente acordarão sem cuidados de saúde ou direitos de voto.

“Here Lies Love” no Taper não segue a encenação do Public Theatre ou a produção igualmente envolvente da Broadway de Timbers que se seguiu em 2023. É uma apresentação mais direta que mantém o público em seus assentos, exceto por um momento em que a revolta está no ar e alguns espectadores são recrutados para se juntarem à rebelião extática.

Jeff Lorenz Garrido, da esquerda, Joshua Dela Cruz e Garrick Goce Macatangay em “Here Lies Love” no Mark Taper Forum.

(Jeff Lorch)

A direção de Snehal Desai é politicamente lúcida e escrupulosa. Corrupção, autoritarismo e censura, como aprendemos em primeira mão, escândalo após escândalo constitucional, não são motivo de riso. A questão é se “Here Lies Love” pode suportar o escrutínio de um musical mais tradicional.

Não existe um libreto tradicional, então a história é transmitida principalmente por meio de letras de músicas. Mas discursos tocos, gritos de guerra
e a orientação teatral de Imeldific (Aura Mayari, ex-aluna da 15ª temporada de “RuPaul’s Drag Race”) ajudam a dar corpo à crônica.

Esta figura de mestre de cerimônias, uma inovação do Taper, substitui o papel de DJ de produções anteriores e estabelece a estrutura metateatral do show. O número de abertura, “American Troglodyte”, sublinha o papel imperial americano na história e fornece a Imdeldific uma bandeira satírica que não deixa uma superpotência sorridente escapar.

A coreografia de William Carlos Angulo é infalivelmente cinética, mas participar de uma festa é mais energizante do que assisti-la à distância. No entanto, o caso político de Ferdinand e Imelda Marcos, uma história de celebridade e tirania marchando em sincronia, fala tão diretamente ao nosso tempo que me vi dominado pela lição prática desta saga pública, mesmo que nem sempre seja fácil ligar todos os fragmentos, muito menos distinguir entre factos concretos e licença ficcional.

Fiquei particularmente fascinado pela interpretação de Imelda (Reanne Acasio), cujo caráter político parece ser moldado por decepções pessoais e humilhações comuns. Imelda é ferida não apenas pela traição de Ferdinand (Chris Renfro), mas por uma lesão ainda mais dolorosa infligida por seu primeiro amor, Ninoy Aquino (Joshua Dela Cruz), um político determinado a se tornar a voz de seu povo.

Ninoy reconhece uma incompatibilidade essencial entre eles. Imelda vive para o amor enquanto tem trabalho político a fazer. Ele se despede dela na música “Atração Oposta”, embora o destino os junte depois que Imelda e seu marido ganharem o poder e Ninoy, como a principal figura da oposição, se tornar seu prisioneiro e eventual vítima do caos desencadeado por seu regime.

Joan Almedilla e a companhia de “Here Lies Love” no Mark Taper Forum.

(Jeff Lorch)

Desdobrando-se sob os auspícios teatrais da Imeldific, “Here Lies Love” reconta a história dos anos Marcos como um espetáculo musical. A transformação de Imelda, de tímida e humilde garota do campo em “Iron Butterfly”, encobrindo sua vergonha com joias da Tiffany e revelando uma vontade tão dura quanto os diamantes que ela ostenta, é apresentada com uma música tão cativante e compulsiva que tem a força da inevitabilidade histórica.

Os ritmos fornecidos por Byrne e Slim levam não apenas os personagens, mas também o público, em um passeio por um período antidemocrático brutal. A estética do espetáculo disco trata essa história com muita leviandade?

A produção parece cautelosa com essas críticas. Uma nota de programa do dramaturgo Ely Sonny Orquiza, sintonizado com as sensibilidades da grande diáspora filipina em Los Angeles, observa que a produção, “apresentando um elenco totalmente filipino e uma equipe criativa majoritariamente AAPI, não pretende ser uma história definitiva ou abrangente, mas como um ponto de entrada para o diálogo e a investigação”.

A escala dos danos perpetrados pelo regime ainda está a ser processada colectivamente. Uma vítima, Estrella Cumpas (Carol Angeli), comete o erro de confrontar Imelda, uma amiga de infância, e é levada sob custódia. Ela terá que substituir milhares de outras pessoas.

O esquema de design certamente não quer estragar a diversão de ninguém. Os cenários de Arnel Sancianco, a iluminação de Marcella Barbeau e o figurino mais brilhante de Jaymee Ngernwichit parecem colocar-nos num mundo disco retro ao estilo europeu, onde a diversão é tipicamente uma função da força dos cocktails consumidos.

Mas há um contra-movimento no programa, a Revolução do Poder Popular que ganha impulso após o assassinato de Nimoy. O discurso fúnebre da sua mãe (Joan Almedilla) transforma-se na galvanizante canção de protesto, “Just Ask the Flowers”, na qual algo tão básico como o amor maternal desperta o país para a loucura que o rodeia. Desai, cujo diretorial trabalhar at the Taper até agora reuniu rave e rebelião, fundindo suavemente o frenesi dionisíaco da música com a revolução não violenta que pôs fim à prolongada ditadura de Ferdinand Marcos em 1986.

O comovente Ninoy de Della Cruz, que se mantém firme contra a selvageria patriarcal de Ferdinand de Renfro e a mesquinha vingança da bem desenhada Imelda de Acasio é um poderoso apelo à acção. A partitura de Byrne e Slim insiste que nem mesmo a morte pode deter o ritmo deste espírito democrático.

A produção destaca ao final que outro Marcos, Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., filho de Ferdinand e Imelda, agora é presidente. Talvez o número final do programa possa esclarecer: “Deus desenha certo, mas com linhas tortas”.