Crítica de ‘Mexodus’: Reenergizando o musical americano com hip-hop

O musical americano vem buscando um caminho a seguir. Broadway se estabeleceu em paródia modo depois de sofrer alguns mega entra em colapso. “Mexodus”, um musical de hip-hop ao vivo sobre uma pessoa escravizada que busca refúgio ao sul da fronteira, oferece sinais encorajadores de vida para esta forma de arte.

Este musical para duas pessoas, escrito e interpretado por Brian Quijada e Nygel D. Robinson, chega ao Pasadena Playhouse diretamente de sua premiada temporada off-Broadway. E é sem dúvida o novo musical mais charmoso, inovador e caloroso que vi no ano passado.

“Hamilton” aparece como uma grande influência neste show derivado de um capítulo menos conhecido da história americana – a história da Ferrovia Subterrânea que levava ao sul até o México. Mas “Mexodo” é uma experiência mais íntima e pessoal. Quijada e Robinson nos convidam ao processo de criação de seu musical, construindo a paisagem sonora e a partitura musical do espetáculo em tempo real, gravando frases musicais em uma estação de looping e sobrepondo o som.

Dotados musical e vocalmente, eles extraem harmonias e batidas de uma variedade de instrumentos, misturando gêneros e estilos com uma eloqüência que supera a exposição espalhada nas letras.

Robinson interpreta Henry, um escravo que trabalha em uma plantação no Texas e é injustamente acusado de estuprar a esposa de seu mestre. Ao ser espancado até quase morrer, ele se defende e mata seu agressor, após o que ele não tem escolha a não ser fugir pela fronteira através do traiçoeiro Rio Grande.

Nygel D. Robinson, à esquerda, e Brian Quijada em “Mexodus” no Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Ele mal sobrevive à jornada no rio. Na verdade, ele provavelmente teria morrido se não fosse por Carlos (Quijada), um ex-médico do exército, que o resgata do rio e cuida de seus ferimentos. Carlos, um trabalhador rural, traz Henry de volta ao celeiro, onde ele mora, e lá Henry lentamente recupera as forças.

À medida que o vínculo entre os dois homens cresce e Henry trabalha a terra ao lado de Carlos, a evolução do relacionamento deles é transmitida de forma poderosa através da música que Quijada e Robinson fazem juntos. O hip-hop é a sua língua comum, mas Robinson também é fluente em blues e spirituals, enquanto Quijada fala vigorosamente através de ritmos folclóricos mexicanos.

Depois de uma enchente, os dois homens escavam para escapar do desastre. As guitarras substituem as pás, pois Henry agora retribui a gentileza de Carlos ajudando a salvar a terra que Carlos presume estar devastada.

Nygel D. Robinson em “Mexodus” no Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

Quijada e Robinson adotam as máscaras de seus personagens tão livremente quanto as colocam momentaneamente de lado para se dirigirem diretamente ao público. Aprendemos um pouco sobre a trajetória de ambos os atores, à medida que se situam na história americana que buscam expandir.

“Mexodus” procede como uma parábola musical. A história de Henrique e Carlos é delineada em traços líricos condensados. A música preenche o que a escrita deixa em branco. (O libreto estrutura, mas não exclui os meios de expressão não literários.) Esta é uma história ficcional, provocada por estimativas históricas de que, de 1829 a 1865, entre 4.000 e 10.000 pessoas escravizadas buscaram a liberdade no México. Mas a história está a ser utilizada para o objectivo actual de construção de alianças e renovação democrática num momento politicamente desafiador.

A produção, dirigida por David Mendizábal e coreografada por Tony Thomas, é alegre. O conjunto engenhoso de Riw Rakkulchon, que sugere tanto um celeiro como um gabinete de maravilhas orquestrais, permite que “Mexodus” funcione simultaneamente como um fio dramático de suspense e uma jam session.

Brian Quijada em “Mexodus” no Pasadena Playhouse.

(Jeff Lorch)

A iluminação de Mextly Couzin traz um toque especial à moda antiga da Broadway quando necessário. O design de vídeo e projeção de Johnny Moreno aumenta artisticamente o mundo imaginativo da produção. E a arquitetura de sistemas de looping e o design de som de Mikhail Fiksel, embora além da minha compreensão técnica, somaram-se à magia única de uma partitura que se descobre em tempo real.

Mas a verdadeira magia de “Mexodus” é o parentesco espiritual entre Robinson e Quijada, um vínculo que é expresso através do seu deslumbrante virtuosismo musical e do seu compromisso partilhado em concretizar a promessa tardia da liberdade americana.