Crítica de ‘Rosemead’: a virada dramática e ruinosa de Lucy Liu exige sua atenção

A verdadeira história por trás do drama familiar “Rosemead” pode não ser a história mais triste já trazida para a tela. Mas cara, está lá em cima.

Inspirado por um artigo devastador do Times de 2017 do então escritor Frank Shyong (e agora o primeiro longa-metragem narrativo do LA Times Studios), “Rosemead” há muito é um projeto apaixonante de sua estrela, Lucy Liu, também produtora. Não é difícil perceber porquê.

Este poderoso relato da humilde e terminalmente doente viúva taiwanesa-americana Irene Chao (baseado na vida real de Lai Hang, moradora de Rosemead), que toma o destino de seu filho adolescente esquizofrênico em suas próprias mãos, oferece o papel transformador de uma vida para Liu. Mais conhecida por suas atuações estilosas e dominantes nos filmes “As Panteras” e “Kill Bill” e em séries de TV como “Ally McBeal” e “Elementary”, ela é uma revelação aqui.

Mas a narrativa também destaca crucialmente a comunidade asiático-americana de Los Angeles e a sua abordagem por vezes insular para lidar com traumas emocionais, especialmente doenças mentais. A vergonha do estigma percebido da condição, as barreiras linguísticas e um medo geral de se expressar contribuem para esse dilema cultural, que não foi amplamente explorado na tela grande.

Liu é terna e comovente como Irene, que dirige a gráfica local que seu marido (Orion Lee, visto em flashbacks) deixou para trás há vários anos. Ela também ajuda na farmácia de ervas administrada pela melhor amiga de infância Kai-Li (Jennifer Lim). Dado que Irene apresenta uma tosse preocupante desde o início, não é nenhuma surpresa o rumo que sua saúde está tomando.

Uma preocupação mais imediata para Irene, porém, é seu único filho, Joe (um excelente Lawrence Shou), um aluno do último ano do ensino médio diagnosticado com esquizofrenia após a morte prematura de seu amado pai – e a situação piorou. Essa crise afetou suas notas, seu status competitivo na natação e seu foco geral; ele rabisca obsessivamente aglomerados de aranhas e desenha um mapa perturbador da planta de sua escola.

Joe mantém um círculo de amigos que o apoiam, mas eles, como Irene e outros observadores, ficam cada vez mais alarmados com seus ataques de comportamento extremo. Os desaparecimentos abruptos e inexplicáveis ​​do menino são cada vez mais comuns, assim como uma tendência destrutiva.

Se isso não bastasse, Joe parou secretamente de tomar seus remédios. Ele também aparentemente ficou obcecado por armas e pela interminável série de tiroteios em escolas que são notícia.

Seu terapeuta profundamente preocupado, Dr. Hsu (James Chen), garante a Irene, que se manteve à distância: “A maioria das pessoas com esquizofrenia não pratica violência”. Mas é um consolo frio para uma mãe cujos dias estão contados por um diagnóstico terrível. Ela está convencida de que quando ela não estiver mais presente para monitorar e proteger seu filho, ele machucará a si mesmo e aos outros.

Algo deve ser feito. O resultado é um ato tão impensável que, se não tivesse acontecido na vida real, o roteiro de Marilyn Fu, construído com sensibilidade, poderia parecer irreparável. Mas, como se costuma dizer, a verdade é mais estranha que a ficção e os espectadores não esquecerão tão cedo a conclusão devastadora do filme.

Eric Lin, que atuou como diretor de fotografia em filmes independentes tão díspares como “The Exploding Girl”, “My Blind Brother” e “Hearts Beat Loud”, faz uma estreia digna na direção de longas-metragens aqui, mesmo que o filme tenda a se desenrolar um pouco mais prosaicamente do que sua história singular poderia exigir. No entanto, quando Lin tenta usar efeitos estroboscópicos para refletir os episódios esquizofrênicos de Joe, parece mais chocante do que envolvente.

Ainda assim, com a ajuda do diretor de fotografia Lyle Vincent (“A Girl Walks Home Alone at Night”), Lin captura vividamente a aparência da vida em Rosemead e nos arredores. Esta é uma conquista especial, já que apenas cerca de um quarto do filme foi rodado em Los Angeles. O restante foi filmado no Queens, Brooklyn e Long Island para aproveitar os incentivos fiscais de Nova York. Não importa: o produto final, apresentando uma variedade eficaz de exteriores SoCal para unir as coisas, parece perfeito.

Não se pode dizer o suficiente sobre a surpreendente virada naturalista de Liu. Ela é uma maravilha física aqui, tornando-se tão pequena e discreta – mas também tão silenciosamente resoluta – quanto seu caráter complexo exige. Liu, que foi criada em uma família de língua chinesa em Nova York, também se mostra uma maravilha verbal, alternando impecavelmente entre o inglês hesitante de Irene e seu fluente mandarim nativo. Os prêmios podem escapar de Liu nesta temporada de premiações, mas ela deveria estar na conversa.

Apesar do tema pessimista do filme e de seu final sombrio, assistir “Rosemead” não é tão deprimente quanto pode parecer. Tal como muitos filmes e programas de televisão que lidaram com as provações mais inimagináveis ​​da vida, há profundas lições humanas e sociais a serem aprendidas. Além disso, neste momento, qualquer história verdadeira e sincera sobre a experiência dos imigrantes na América merece a nossa atenção. O fato de o filme conter uma das melhores atuações do ano pode selar o acordo para os espectadores mais sérios.