WEST CHESTERFIELD, NH – Harold Pinter. Ah, Harold Pinter. Tenho lutado para compreender a essência do trabalho de Harold Pinter desde meus tempos de faculdade. Pinter, frequentemente associado ao Teatro do Absurdo e a dramaturgos como Beckett e Ionesco, chamou seu trabalho de “super realismo”. Ele alegou que o teatro gastava muito tempo expondo tudo – um artifício artificial – para que o público pudesse compreender a situação dada da história. Em vez disso, o que vemos em suas peças pula a exposição, que parece mais com a vida real, precisamente porque não temos conhecimento de nenhuma história por trás. Somos deixados para aceitar as coisas como elas aparecem. Este é um desvio tão grande da prática teatral padrão que o resultado parece irreal.
Ao ver uma peça de Pinter, você pega seu ingresso, senta-se, aperta o cinto e se prepara para uma viagem longa e estranha. E que viagem louca nos foi dada com a produção de “The Caretaker” no Actor’s Theatre de West Chesterfield – que acontece nos finais de semana até 25 de julho. No momento em que você se senta, você se depara com o que parece ser um sótão cheio de lixo. Há tábuas soltas, pilhas de jornais, uma tábua de passar roupa, um velho cortador de grama, um fogão a gás antigo do tamanho de um apartamento, uma velha máquina Pepsi, uma máquina de costura antiga e duas velhas camas de metal que lembram as monstruosidades de metal frequentemente vistas nas enfermarias dos anos 1950; parabéns à amante Emmadora Boutcher. As paredes são austeras e completamente pretas, dando a impressão de que se está flutuando na escuridão total – uma impressão totalmente intencional. Uma das paredes se inclina em direção ao espaço dando a impressão de um espaço superior em estilo loft. Uma das camas está coberta de lixo, tornando-a completamente inutilizável. Um balde está suspenso no teto e é acompanhado pelo som solitário de água pingando, criteriosamente espaçado para nos surpreender cada vez que isso acontece. Uma única lâmpada pendurada no teto. A iluminação parece projetada para emanar dessa fonte solitária, o que muitas vezes dá o efeito de colocar os rostos dos atores na penumbra, outra escolha obviamente intencional. Parabéns ao designer de iluminação e som Squeak Stone.
Costuma-se dizer que as peças de Pinter tratam menos de enredo do que de personagem e com a entrada dos primeiros personagens, Aston (Leo Mousseau) e Davies (Geof Dolman), começamos a entender a verdade disso. Aston é um jovem meticuloso e meticuloso que tira a capa de chuva e se senta na única cama utilizável, trabalhando para consertar o plugue elétrico de uma torradeira antiga. Seus modos são estranhos e ele não parece se relacionar com Davies. Quando ele fala, é com um dialeto inglês grosso de classe baixa e um pouco de ceceio – às vezes dificultando a compreensão do diálogo, mas com um detalhe adorável e delicado que se desenvolve com o tempo para adicionar um belo toque de estranheza ao personagem. Davies é um velho chorão, tagarela e sem-teto que Aston encontrou na rua e trouxe para casa. Na verdade, ele parece ter adotado o velho da mesma maneira que alguém adota um gatinho de rua. O velho não sabe por que está ali e parece desconfortável com a situação até que começa a perceber que Anton está lhe oferecendo um lugar para dormir durante a noite.
O layout do Teatro do Ator é um impulso modificado, e a maioria dos diretores tem o instinto de evitar que os atores voltem as costas para o público, o que muitas vezes coloca toda a ação fora do palco. Fiquei satisfeito ao ver que James Gelter, o diretor de “The Caretaker”, não teve medo de explorar os limites do palco, aproveitando toda a profundidade do espaço. Nas encenações de impulso e de arena, não se pode ter medo de virar as costas para o público, muitas vezes compensando com movimentos adicionais ou colocando outros atores em oposição para que possamos ler a ação em suas reações. Isso aumenta muito o super realismo que Pinter desejava. Também coloca os personagens praticamente no nosso colo o que torna a ação muito mais intimista.
Rapidamente descobrimos que o velho, Mac Davies, não é um homem com muita iniciativa. Na verdade, ele tem uma série de desculpas prontas para explicar por que não pode trabalhar, uma situação que obviamente evita escrupulosamente. Ele não tem um par de sapatos decente e, portanto, não pode caminhar até o cartório de registros do governo, que, segundo ele, guarda seus documentos. Ele mudou seu nome para Bernard Jenkins e, portanto, não pode trabalhar até conseguir documentos que comprovem quem ele é. O tempo é sempre tão inclemente que ele não pode viajar para pegar seus documentos. Há uma corrente quase contínua do som da chuva que é afinada para ser uma presença tonal importante sem ser avassaladora. Isso confere uma escuridão constante e deprimente aos procedimentos. Mais uma vez, parabéns ao Designer Stone. Davies obviamente quer continuar com seu atual status de indigente, porque isso exige um esforço mínimo de sua parte e o ajuda a brincar com a piedade dos outros.
Depois que Aston sai, somos apresentados a Mick, o irmão mais velho de Aston, dono da casa e que deixa seu irmão morar lá. Ele se imagina um punk de rua durão, vestindo uma jaqueta de couro preta, jeans de pregas e uma camiseta listrada. Ele ostenta costeletas de carneiro grandes e felpudas e uma cabeleira selvagem e rebelde e bigodes no queixo. Sua postura agachada quase constante transmite uma qualidade animalesca, uma fisicalidade quase simiesca, que ele espera intimidar as pessoas. Dado que Mick parece um pouco velho demais para a imagem que está tentando projetar, isso faz com que sua atitude pareça uma postura. Ele se entrega a monólogos hipercinéticos, quase violentos, que parece ser capaz de desligar em um instante, tornando-se um cara normal e afável. É uma mudança alarmante que o ator James Gelter executa com bastante habilidade.
Mick é ferozmente protetor com seu irmão, mas não consegue admitir isso. Ele também tem grandes planos para a casa, vendo-a como uma “cobertura” e descrevendo-a com alguns detalhes requintados em um monólogo longo, melancólico e sonhador, maravilhosamente transmitido pelo ator James Gelter. É a primeira vez que vemos Mick como uma pessoa real com necessidades reais. Ele parece desesperado para encontrar alguém que possa iniciar suas ideias. Aston deseja desesperadamente um relacionamento normal com alguém, qualquer pessoa, incluindo seu irmão. Ele é o mais solitário dos personagens solitários, o que parece ser o motivo pelo qual adotou Davies. Davies está desesperado por algum tipo de aceitação: cada um dos irmãos lhe ofereceu o cargo de zelador e ele quer manter seu cargo a qualquer custo, sem ter que realmente fazer nenhum trabalho. Cada um dos personagens parece desesperado por algo que está além de seu alcance. Obviamente, eles não querem nada que mude seu status quo. Especialmente se isso exigir que eles façam alguma coisa sozinhos. Aston tem um monólogo longo e torturante no qual descreve ser um paciente em uma instituição mental, uma experiência que o deixou mental e emocionalmente deficiente. É uma peça comovente, executada de maneira bela e simples por Mousseau e que é a peça emocional central desta obra.
Os atores desta produção estão completamente imersos em seus papéis do início ao fim. Eles entendem as fraquezas inerentes ao caráter e lhes dão vida com autoconfiança. Acreditamos neles implicitamente. Os conflitos são claramente definidos e as tensões são construídas lenta e propositadamente até chegarem a uma conclusão não necessariamente confortável. O velho, Davies, retrata a lenta conversão de um indigente obsequioso em um traidor astuto e manipulador, quase maquiavélico, com uma graça comedida – parabéns ao ator Dolman. Normalmente julgo as coisas que vejo com uma rubrica principal: “Existe alguém com quem eu possa me identificar e ter empatia?” Nesta história, os personagens e os atores cumprem a tarefa impossível de nos fazer desgostar quase totalmente deles e, ao mesmo tempo, nos apaixonarmos por eles. A verdadeira tragédia desta história parece ser o facto de que, embora todos tenham aspirações, acabam exactamente onde começaram.
O acompanhamento musical no final e no início de cada cena tem um tilintar, qualidade Phillip Glass, e que nos dá a sensação de um relógio correndo em direção a um eventual alarme. Os figurinos são meticulosos na seleção e na representação de quem são essas pessoas. Do terno quase formal de Aston – calças largas e tudo, certo para a época – e sapatos de sela até a jaqueta de couro preta com vários bolsos e zíper de Micks e jeans com pregas que quase o puxam para aquele visual durão de “teddy-boy”, mas fica aquém porque ele parece tão limpo e um pouco velho demais para a imagem. As cuecas e cuecas compridas de Davies sob as calças disformes e o colete muito pequeno com o sobretudo surrado e os chinelos desalinhados são perfeitos para ele, e a estatura que ele traz para o elegante paletó que lhe foi dado pela Aston faz um lindo contraste quando ele começa a assumir ares.
A adorável e quase esquecida projeção traseira da chuva caindo pela pequena janela na parte de trás do set é um toque delicado, mas temperamental.
No final, embora eu possa não ter chegado a um relacionamento mais completo com Harold Pinter, sinto que fui ajudado por esta produção bastante bem imaginada de “The Caretaker”.
The Caretaker continua as apresentações nos dias 23, 24 e 25 de julho no Actors Theatre Playhouse em 21 Main Street, West Chesterfield, NH. Reservas são recomendadas. Visita atplayhouse.org para ingressos.
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