Crítica de ‘The Adding Machine’: a peça de Elmer Rice tem um renascimento lento

É um bom momento para “The Adding Machine” de Elmer Rice, o que só pode significar que é mais uma vez um mau momento para os trabalhadores.

Não conseguia me lembrar quando vi pela última vez o drama expressionista de 1923 sobre um contador drone apropriadamente chamado de Sr. Zero que, depois de perder o emprego para uma máquina de somar, mata seu chefe e é condenado à morte, apenas para entrar em um outro mundo que o confunde a tal ponto que ele se refugia em sua rotina estupidificante de escritório.

Acontece que vi a peça duas vezes em 2007, uma vez em Teatro La Jolla em uma destilação aventureira dirigida por Daniel Aukin e uma vez em Los Angeles em uma versão mais direta em Teatro Estúdio Teatral de Circo no Hayworth.

Estas produções ocorreram no momento em que a Grande Recessão estava prestes a destruir as vidas e os meios de subsistência de trabalhadores dedicados, muitos dos quais perderam mais do que as suas casas quando os bancos foram resgatados apesar das suas travessuras predatórias.

Infelizmente, lembro-me de colegas que nunca se recuperaram, um pensamento preocupante enquanto enfrentamos mais uma crise de emprego. A IA está chegando para todos nós.

A automação não é algo novo, como nos lembra o drama de Rice. Os trabalhadores precisam continuamente se adaptar às mudanças tecnológicas. Mas prevê-se que a escala da perturbação actual seja maior do que qualquer coisa que tenha acontecido desde a revolução industrial. E só os crédulos poderiam acreditar que os oligarcas de bom coração nos salvarão.

Do ponto de vista cênico, a nova produção de “The Adding Machine” da Actors’ Gang na Ivy Substation em Culver City renova o semi-clássico com uma beleza austera. O revival, dirigido por Cihan Sahin, que também é responsável pela produção e design de projeção, abre bolsões de poesia visual no palco escuro.

Sob a coordenação e arte de Sahin, a mise-en-scène harmoniza os cenários de Chris Bell, a iluminação de Bosco Flanagan, as ilustrações de projeção de Patrick O’Connor e os figurinos de Rynn Vogel com o design sonoro e musical de David Robbins. Há tanta coisa disputando sua atenção, incluindo uma figura de Sísifo ao fundo rolando seu fardo interminável para cima e para baixo em uma inclinação, que a máscara que entra em jogo pode começar a parecer um exagero brechtiano.

Megan Stogner, a partir da esquerda, Brent Hinkley, Mariana Jaccazio e Chad Reinhart em “The Adding Machine”.

(Fotografia de Bob Turton)

A produção funciona melhor quando os floreios expressionistas da peça convidam os espectadores a considerar mais profundamente as experiências subjetivas e os subtextos sociais que estão sendo externalizados. Às vezes, a atuação frenética da companhia torna-se teatralmente alienante.

Devemos achar o monólogo de abertura lançado pela Sra. Zero (Zoe Molina) para seu marido sofredor e insuportável, Sr. Mas o ataque total de Molina pode fazer com que você planeje sua fuga do teatro.

Sim, ela é uma megera, uma megera e uma megera – palavras que deveríamos ter eliminado do nosso vocabulário há muito tempo. Rice, que não era protofeminista, era um misantropo de oportunidades iguais em “The Adding Machine”. Mas o dramaturgo que também escreveu “Cena de Rua” não queria que os efeitos ousados ​​do seu drama eclipsassem a história humana.

O maior problema da produção, porém, é o ritmo. O ritmo está errado, especialmente no prolongado segundo tempo. O olhar de Sahin está tão sintonizado com a mise-en-scène que permite que os atores prossigam em seu próprio ritmo.

Zoe Molina, à esquerda, e Pierre Adeli interpretam a Sra. e o Sr. Zero, respectivamente.

(Fotografia de Bob Turton)

O resultado não é apenas lento, mas excessivamente indulgente. Felizmente, o Sr. Zero de Adeli estabelece o centro de gravidade necessário. Suas cenas com Daisy, de Mariana Jaccazio, sua colega de trabalho com quem mantém uma relação de luxúria e ódio, são especialmente fascinantes, exalando aqueles sentimentos contraditórios que Rice corajosamente se recusou a homogeneizar.

O Sr. Zero não é apenas uma vítima. Ele também é um canalha passivo-agressivo que se transforma em um assassino. Ele está corrompido por dentro por um sistema que não se importa com sua humanidade. Assim como Willy Loman, ele está furioso porque seu chefe sente que pode comer a laranja e depois jogar fora a casca – impunemente.

Mas o Sr. Zero entrou no jogo tão veementemente quanto Willy. Os valores que ele adotou são tóxicos em sua divisão. Ele é um valentão MAGA com mentalidade de escravo. A luxúria lhe traz distração, mas pouca alegria. Na morte como na vida, o único alívio que ele pode encontrar está no trabalho penoso da contabilidade que se tornou não apenas sua identidade, mas sua própria alma.

“The Adding Machine” é frequentemente abreviado para satisfazer os gostos contemporâneos. A peça não deve ser cansativa para o público. Mas este renascimento visualmente impressionante da Gangue dos Atores deixa claro que Rice ainda tem o nosso número.