Crítica de ‘The Balusters’: um confronto hilariante de malucos na Broadway

É a Batalha dos Ricos!

Ou, pelo menos, a última Batalha dos Ricos.

A nova e divertida peça HOA de David Lindsay-Abaire, “The Balusters”, que estreou terça-feira no Samuel J. Friedman Theatre, está sem dúvida beijando primos com “The Minutes” de Tracy Letts e “Eureka Day” de Jonathan Spector.

Afinal, é preciso ser um tipo especial de pessoa para querer concorrer ao conselho de uma escola Montessori, ao conselho municipal de uma pequena cidade ou a um grupo que toma decisões sobre um bairro caro. Essas salas controversas são povoadas por falastrões obstinados que exigem mudanças ou mantêm firmemente o status quo. Normalmente, eles estão unidos em sua hipocrisia.

A “peça de encontro” não é nenhuma novidade – olá, “12 Angry Men” – mas é o formato preferido do dia para enfrentar a mudança dos tempos e incorporar manchetes sem atingir o público com elas. O despertar, os privilégios e as diferenças geracionais surgem de forma confiável, e iniciativas aparentemente pequenas mascaram preconceitos profundamente arraigados. Cada cena é uma luta.

Todos esses pontos quentes são pressionados com gosto na comédia de Lindsay-Abaire, ambientada em uma série crescente de reuniões de associações de proprietários em uma grande sala de estar de um condomínio histórico e ainda não fechado. Comparado com os shows de Letts e Spector, “The Balusters” tem de longe o mínimo a dizer. Certamente não é um falador provocativo. Depois do jantar não há mais o que discutir, já que a peça resolve seus argumentos sozinha na cortina.

Mas o que torna “The Balusters” tão divertido são os debatedores com um elenco brilhante. A coleção de excêntricos de Lindsay-Abaire é uma formação de jurados de personalidades excêntricas que, quanto mais brigam, mais alto rimos.

“Você tem certeza de que está pronto para essas pessoas?”, pergunta a vice-presidente da associação, Melissa (Jeena Yi), à nova residente e anfitriã Kyra (Anika Noni Rose).

Ela não sabe nem metade disso.

O membro mais velho, Penny, chega cedo para reivindicar seu assento preferido, o mais próximo do presidente, Elliott (Richard Thomas). A incomparável Marylouise Burke tem uma voz gentil que diz que os biscoitos estão no forno e uma atitude que sugere que há uma faca no bolso. Crafty Penny sabe que Ruth, uma senhora que almoça, pode ferrá-la e roubar sua cadeira.

E ela provavelmente está certa. Ruth, de língua azeda, interpretada como ácido de bateria na forma de uma mulher pela viciante Margaret Colin, aparece vestindo um casaco de pele de coelho especificamente para irritar a jovem Willow (Kayli Carter), uma hipócrita membro da PETA.

“Sempre há muitos coelhos”, comenta Ruth secamente. “Isso é coisa deles.”

O comitê é formado pelo ansioso Alan (Michael Esper), pelo empreiteiro de direita Ricardo (Isaac Rosario) e pelo escritor de viagens gay Brooks (Carl Clemons-Hopkins). Eles começam com alguma restrição e, gradualmente, as luvas vão caindo.

Sempre por perto está a genial governanta de Kyra, Luz (Maria-Christina Oliveras), que conhece segredos sobre todos eles e esconde alguns dos seus.

Os membros estão aqui, então a questão aparentemente inócua que Kyra propõe para a sala – e especialmente para o imóvel e avô Elliott – é colocar uma placa de pare no cruzamento perigoso fora de sua casa. Acidentes de carro estão se tornando uma ocorrência comum. Um acéfalo, certo?

Dificilmente. Isso bloqueará a visão imaculada e desobstruída da esplanada, contrapõe Elliott. O primeiro confronto direto da dupla dá início a uma guerra que pode destruir o grupo que aparentemente pretende melhorar e defender Vernon’s Point.

Linha por linha e momento por momento, “The Balusters” é um relógio envolvente e agradável, alimentado pelo humor indelicado de Lindsay-Abaire e pela conectividade brilhante do elenco e pela aceitação voluntária dos malucos. O diretor Kenny Leon acompanha a comédia com precisão e recebe uma série de gritos por seus esforços.

Quando considerada de forma mais ampla, à medida que o escritor volta sua atenção para questões sérias, em vez de ataques rápidos às guerras culturais, a peça vacila um pouco. Por causa de todas as risadas, quase esqueci que o show estava se transformando em algo substancial.

Bem, ele tenta, e isso é “The Balusters” no mínimo satisfatório. As conclusões são óbvias porque já foram tiradas muitas e muitas vezes antes, e os dois principais oponentes são planos. Um é bom, o outro é ruim, bingo bango. Tive a sensação de que Lindsay-Abaire, que não tem medo de suas piadas, estava relutante em apontar qualquer falha para Kyra.

E o clímax, conforme escrito e encenado, está cozido demais, quase ao ponto de não ser comestível.

Mas com suas piadas espirituosas e corajosas e performances cômicas estelares de Burke e Colin, “The Balusters” é um encontro da Broadway no qual você vai querer gritar “aqui!”