Crítica de ‘Working Girl’: Jojo Levesque pode ser a única razão para vê-la

O que as meninas trabalhadoras querem? De acordo com o novo musical “Working Girl”, baseado no filme de Mike Nichols de 1988, eles querem principalmente cantar músicas pop derivadas dos anos 80 e se divertir com um amplo truque cômico.

A questão que me incomodou quando saí de La Jolla Playhouse, onde “Working Girl” está tendo sua estreia mundial, é por que os musicais devem tantas vezes baratear seu material original? A produção, dirigida pelo atual diretor artístico da La Jolla Playhouse, Christopher Ashley, faz a comédia musical parecer a mais crua das formas de arte.

Eu tinha grandes expectativas para esse show. Os criadores, Cindy Lauper (música e letra) e Theresa Rebeck (livro), pareciam ideais para a tarefa de transformar este conto de fadas cinematográfico sobre uma secretária de Staten Island chamada Tess, que luta por seu lugar no mundo clubby das finanças corporativas, em um musical encantador. Mas o comercialismo venceu a arte, o que significa que a obviedade atropelou a subtileza.

Adorei o filme de Nichols, escrito por Kevin Wade, quando foi lançado. Mas relutei em desafiar minha primeira impressão. Eu não queria descobrir que o que eu considerava uma comédia incrível era na verdade o produto de um determinado espírito da época de Nova York e de uma era do cinema de Hollywood que já passou. Eu não via o filme há 37 anos, quando o assisti novamente antes de viajar para La Jolla e fiquei feliz ao descobrir que o filme manteve seu frescor.

Nichols obtém performances magníficas de seus protagonistas, Melanie Griffith, Harrison Ford e Sigourney Weaver. Não sei se já gostei tanto de algum deles quanto aqui. Um jovem e elegante Alec Baldwin, canalizando John Travolta em “Saturday Night Fever” e o exemplo Brando-Dean que abriu o caminho, interpreta um homem chauvinista com um compromisso encantador e hedonista.

Existem erros. Kevin Spacey mastiga o cenário como um cara das finanças que busca explorar o desejo de Tess de progredir. Joan Cusack é maravilhosa, apesar da sombra arco-íris e da mangueira de spray de cabelo que transformam sua personagem em um desenho animado.

Peças menores recebem dimensões sorrateiras. Há a divina Olympia Dukakis como diretora de pessoal que se torna aliada astuta de Tess e Amy Aquino, que aparece no final do filme, dando coragem a uma assistente em uma trajetória ascendente semelhante. A genialidade de Nichols reside nas texturas individualizadas que ele saboreia em personagens que são ao mesmo tempo tipos e criações únicas.

Esse toque de singularidade peculiar está praticamente ausente na produção genérica de Ashley. Tanto a escrita quanto a direção tratam os personagens como piadas ambulantes. Nichols reconheceu que a comédia é mais engraçada quando existem contradições e conflitos humanos. Katharine de Weaver, a vilã da peça que rouba a engenhosa ideia de negócio de Tess, é tão exagerada quanto psicológica e moralmente cautelosa. Ela se apresenta como mentora de Tess, mas não está disposta a permitir que uma secretária humilde a impeça de chegar ao topo no mundo dos homens. Weaver equilibra magistralmente ambos os lados da equação.

Joanna “JoJo” Levesque, que interpreta Tess, e Lesley Rodriguez Kritzer, que interpreta Katharine, são os destaques do elenco de Ashley. Levesque, que teve uma música em primeiro lugar no Top 40 da Billboard e tem alguns dos mesmos esforços solitários da inesquecível Tess de Griffith, é a principal razão para ver esta produção. As letras de Lauper permitem que Tess entre em contato com os sentimentos por trás de seu sonho, sua determinação de não ser definida por onde ela vem ou como os homens olham para ela com avidez.

Infelizmente, sua personagem não só tem que lidar com um chefe desonesto, um patriarcado desavergonhado e o esnobismo da classe dominante, mas também um musical que acelera uma trama movimentada com traços de palhaço. Kritzer recebe, decepcionantemente, recados cômicos que fazem com que o reaparecimento de sua personagem sempre pareça uma reflexão tardia.

A partitura é realmente uma coleção de músicas memoráveis, mas que soam estranhamente familiares. Lauper ganhou um Tony por seu trabalho em “Kinky Boots”, que tem melhores números individuais, mas também carece de uma linha de composição. Aqui, a música não conta tanto a história, mas sim a cor da atmosfera com a mesma mão pesada que a maquiagem berrante e os penteados fofos dos colegas passageiros da SI de Tess nesta – perdoe o trocadilho – história da balsa.

A maioria das músicas de Tess parece Lauper escreveu-os para si mesma. A qualquer momento, Levesque parece prestes a explodir em “Girls Just Want to Have Fun”. Seus enfeites vocais evocam estranhamente os de Lauper. Ela tornaria o personagem seu se ao menos o material lhe desse alguma chance.

Há ecos de Run-DMC e alguns floreios de rock de arena na partitura. Mick (Joey Taranto), namorado de Tess, um cantor de casamentos que parece estar usando uma fantasia de Halloween do Van Halen, está sobrecarregado com números de rock embaraçosos que me fizeram pensar se a IA poderia ser capaz de mais originalidade.

Joanna “JoJo” Levesque e Anoop Desai no musical “Working Girl”.

(Rico Soublet II)

Jack, o corretor de investimentos que se junta a Tess em vários aspectos, é interpretado por Anoop Desai em uma atuação arrojada, mas teatralmente subempregada. Sempre que ele ouve uma música, é um alívio que ele não esteja sendo esquecido, mas também um lembrete de que seu personagem não está bem integrado no livro comprimido e apressado de Rebeck.

Os ajustes que Rebeck faz no enredo não me parecem particularmente úteis para a narrativa. No filme, Tess gentilmente rechaça a proposta de Mick depois que ela o flagra fazendo amor com outra mulher. No musical, a cena da traição envolve uma amiga e acontece depois que ela o recusou em público. Em vez de mexer nas bordas, Rebeck deveria ter passado mais tempo reimaginando a estrutura básica do programa.

Joanna “JoJo” Levesque, à esquerda, e Ashley Blanchet no musical “Working Girl”.

(Rico Soublet II)

Cyn, de Ashley Blanchet, a melhor amiga de Tess (interpretada por Cusack no filme), se destaca no grupo de secretárias. Mas esta amizade fundamental está subordinada à dinâmica do grupo. Tess se move com um grupo de mulheres excêntricas da periferia, deixando o musical com poucos momentos íntimos e preciosos de quietude pensativa. A coreografia agitada de Sarah O’Gleby aumenta a sensação de frenesi.

Uma imagem da Ponte Verrazzano-Narrows faz parte da cenografia do coletivo AMP com Erica Jiaying Zhang. Nova Iorque é projetada ao longo do espetáculo, mas as coordenadas GPS são mais precisamente as de um musical norte-americano que se perdeu ao tentar apelar ao menor denominador comum.