Crítica do álbum ‘novo avatar’ de Kelela

O novo álbum de Kelela faz o gênero parecer uma falha de linguagem. Quanto mais perto você chegar de descrever o que novo avatar está fazendo, mais inadequados se tornam os rótulos. Não porque a música seja abstrata ou incognoscível, mas porque as próprias categorias deixam de fazer sentido. Kelela não confunde os limites, mas revela que eles nunca foram tão sólidos quanto imaginávamos. O álbum não é movido pela novidade por si só, ou pela emoção da colisão.

Cada distorção, cada pulso industrial, cada linha de guitarra borrada é movida pela mesma ternura silenciosa. Mesmo na sua forma mais abrasiva, novo avatar nunca parece interessado no confronto por si só. Por trás de todo o atrito há uma suavidade inconfundível, como se Kelela estivesse em busca de intimidade em lugares onde a linguagem (e o gênero) nunca foram capazes de acompanhar. A intimidade sobrevive muito depois de o gênero ter deixado de ser útil.

Ela vem estudando, expandindo e navegando nessa qualidade sagrada de sentimento há mais de uma década. “A ternura é algo que eu realmente quero buscar, apenas um lugar suave e terno onde quero amar. Isso me faz chorar”, disse ela em um tom de voz. entrevista antiga ao discutir artistas neo-soul influentes como Faith Evans e Anita Baker.

Nessa mesma entrevista, ela mencionou o poder de se apaixonar. “Quero que isso aconteça repetidamente, sem que todos nos sintamos tão desgastados e cansados.” Agora, já se aproxima uma década desde o lançamento de seu álbum de estreia Separe-meela está tendo uma conversa arrepiante com seu passado, circulando as emoções contra as quais ela era cautelosa. “Carregando sua cruz, a perda é sua, agora estou cansada”, ela canta na faixa de abertura. As guitarras crescem como fogo ao seu redor. Devastação, decadência e terra arrasada são onde ela começa. Esse otimismo exploratório inicial não desaparece nem azeda aqui. Ele retorna desgastado e, em alguns pontos, encorajado.

novo avatar prospera com abrasão elegante. As guitarras são algumas das texturas mais emocionantes do disco, esfregando-se na voz de Kelela em vez de simplesmente apoiá-la. Às vezes é áspero e confuso como palha de aço (“ideia 1”); em outros, é como o vento levantando poeira de um canteiro de obras (“descendo”). Embora o som geral de Kelela sempre tenha sido fluido, sua voz sempre foi fundamentada em seus tons profundos de mel e rapidez suave. Sua voz ainda desliza e gira, mas o contraste entre batidas industriais e guitarras melancólicas aumenta a tensão nessas músicas. Pegue o dramático e surpreendente “goin down”, onde sua voz ecoa solitária contra guitarras reverberadas e batidas de bateria enevoadas. É assustador e cheio de destruição como uma faixa de Burial.

O mais próximo “se nos encontrarmos de novo”, meu favorito, resume o fascínio do álbum por linhas borradas. É difícil dizer se você está ouvindo uma guitarra processada ou um sintetizador. A melodia gira em círculos como um carrossel melancólico, suspensa em algum lugar entre o orgânico e o sintético, o familiar e o estranho. Kelela não está interessada em resolver essas ambigüidades; ela permite que eles se tornem o núcleo emocional da música.

novo avatar me lembra o quão frustrantemente os rótulos de gênero podem reduzir a arte a um artifício. É esse paradoxo psicológico onde “gênero fluido” como descritor parece preguiçoso, talvez até ofensivo; um rótulo que reconhece a complexidade sem realmente descrevê-la. Kelela sempre rompeu as fronteiras entre seus vocais de estilo R&B, música eletrônica, pop e hip-hop. Ela continua essa vocação em seu último álbum, mas há muito mais guitarra elétrica, puxando influências de Incubus, Linkin Park e Janis Joplin. Mas seria estúpido rotular categoricamente novo avatar como um álbum de “rock”. R&B sempre foi rock.

Sim, esta é mais uma tese sobre como a origem da música popular é negra. O DNA do Rock é a música negra. Tratar guitarras distorcidas como a linha divisória entre o R&B e o rock confunde a instrumentação com a história. Cada arranjo em novo avatar parece que foi trabalhado até que as costuras desapareçam, deixando para trás uma música que não anuncia suas influências, mas as absorve em uma linguagem totalmente nova.

Isso faz sentido, dado o papel de Oscar Scheller como principal colaborador de Kelela. O produtor tem um pé na música indie, mas Kelela tem sido inflexível novo avatar não significaria que ela cantasse sobre instrumentais de rock indie. Em vez disso, ela queria construir músicas de “interseções” que existissem em um lugar “onde não está nem aqui nem ali”. É exatamente isso que essas músicas fazem. Eles são muito irregulares para se estabelecerem no R&B, muito fluidos para se tornarem rock, muito elásticos emocionalmente para permanecerem dentro da música eletrônica.

Outro destaque, “não me irrite”, capta perfeitamente esse ato de equilíbrio. É silenciosamente ameaçador, impulsionado por uma agressão fumegante que nunca transborda. Kelela mal levanta a voz, mas não é necessário. A ameaça vem de quão controlada ela parece; a restrição é o que dá força à música.

Uma das coisas mais inteligentes sobre novo avatar é que sua característica está bem posicionada. É uma escolha sutil de sequenciamento, mas muda a forma como o disco se desenrola. Em vez de apresentar colaboradores como um argumento de venda, Kelela passa o primeiro trecho estabelecendo a atração gravitacional do próprio álbum. Quando outras vozes chegam, elas já entraram no mundo dela, e não o contrário. Os momentos mais leves novo avatar é quando ela colabora com dois jovens artistas negros que navegaram pelo gênero em dissolução, seguindo um caminho que Kelela abriu para eles.

“New Life Forms” é um híbrido de synth-pop e trip-hop. Kelela e Fousheé formam a trilha sonora perfeita para cogumelos no parque e paqueras divertidas. Da mesma forma, na “ponte”, Kelela e PinkPantheress alcançam uma euforia celestial que parece aliviada e livre. Essas colaborações são momentos rejuvenescedores antes do encerramento impressionante em que Kelela aceita verdades amargas: “Não quero ouvir que sou o melhor que você encontrou/Quando não há mais ninguém por perto”. Pode não ser um feliz para sempre, mas Kelela se escolhe sem romantizar o final: “Você poderia ouvir essa música, mas nunca verá / Todas as maneiras como você estava me matando”. Pode ser a faixa mais discreta do álbum, mas eu continuo obsessivamente voltando a ela, magnetizado a profundidade composta de sua aceitação e mágoa.

O que mantém o álbum unido é o senso de responsabilidade de Kelela. “Nada está acontecendo comigo”, disse ela. “Há coisas que estou observando e há o que faço a respeito.” Essa perspectiva transforma novo avatar de uma coleção de humores para uma ética. Kelela não está interessada em documentar o caos, mas sim em decidir como reagir a ele. É por isso que a ternura do álbum parece tão conquistada. Não é inocência ou otimismo, mas uma escolha. Sobrevive à distorção, à tristeza e à incerteza sem fingir que desapareceram. Nas mãos de Kelela, ternura não é o oposto de abrasão. É o que dá significado à abrasão.

novo avatar foi lançado em 7/10 na Warp.

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