Crítica: Jason Aldean evita principalmente política no novo álbum ‘Songs About Us’

Alguns personagens em Jason Aldean músicas costumavam odiar suas pequenas cidades. Em “Church Pew or Bar Stool”, de 2010, o narrador – alienado tanto pelos bêbados de sábado à noite quanto pelos agarradores da Bíblia nas manhãs de domingo – sente-se sozinho em sua cidade natal, com um semáforo único. O protagonista de “Any Ol’ Barstool” de 2017 encontrou a parte da cidade que mais lhe convém, mas está resignado a uma vida de bebidas com Jack e Coca-Cola. O personagem de “Torre de Água” de 2012 está grato por retornar à sua cidade natal, mas precisava sair para vê-la com uma nova perspectiva.

Em 2023, Aldean liderou a guerra cultural até o topo das paradas de todos os gêneros com “Try That in a Small Town”. A música – um hino bastante genérico de “ressentido com a cidade grande e má” com um toque violento e vídeo cheio de apitos de cachorro – apertou todos os botões que pretendia, tornando-se o maior sucesso mainstream de sua carreira, mesmo que não tenha sido notável entre seu leal público country (ao contrário de quase 30 músicas estranhas na carreira de Aldean, “Try That” nunca alcançou o número um nas rádios country).

O que acontece depois de passar de hitmaker confiável a ponto de inflamação cultural? É difícil não considerar o último álbum de Aldean, Músicas sobre nóspelo menos parcialmente através do prisma dessa questão, especialmente considerando que os co-compositores de “Try That in a Small Town” estão por toda parte neste álbum. Mas o cantor regressou com uma refutação resoluta da ideia de que a sua música será uma plataforma para a sua visão conservadora do mundo ou para a sua política de reclamação. O álbum contém principalmente imagens country padrão (como os olhos azuis em “Songs About Us”, uma música e título do álbum, que levanta a questão: quem é nós?). Na verdade, não há nada explicitamente político nas últimas novidades de Aldean: o mais próximo que o nativo da Geórgia chega do ressentimento do estado azul são os saltos altos e o vestido preto destinados a representar o interesse amoroso no álbum mais próximo, “Lovin ‘Me Too Long”.

O que aconteceu, em vez disso, depois de “Try That”, é que Aldean se esforçou tanto para cantar sobre o orgulho rural e a virtude das cidades pequenas que pode parecer que ele está prestes a escorregar. Com mais de vinte anos de carreira, Aldean se encurralou em um canto, uma armadilha de roda de hamster onde ser “Jason Aldean” significa produzir versos perpetuamente sobre toda a lama, sujeira e poeira, onde cada pôr do sol em cada pequena cidade queima em vermelho (como fazem em quatro músicas separadas aqui), onde homens às vésperas de seus cinquenta anos cantam sobre ver garotas “mais gostosas do que o Sul fica” (“Country Into Rock n’ Roll”).

Há muito que você esperaria de um disco de Aldean: erotismo de John Deere, muitos bancos de bar, “botas” rimando com “raízes”, guitarras de hair metal crocantes, amplos loops de bateria, um punhado de músicas sólidas de desgosto (veja “The High Road”) e pelo menos meia dúzia de músicas que soam como futuros sucessos de rádios country. Há até um dueto aleatório, mas bem-vindo, de karaokê de “Dust on the Bottle” com David Lee Murphy.

Às vezes, Aldean reconhece a nostalgia da meia-idade ou reserva um momento para refletir, como na charmosa balada mid-tempo “Backroads of My Memory”. Mas passar tempo com Músicas sobre nós muitas vezes pode esclarecer o quão pouco Aldean evoluiu, ou pelo menos sugerir que ele não tem certeza de como seguir em frente. É como se Bruce Springsteen passasse a meia-idade ainda cantando sobre dormir em calçadões abandonados de Nova Jersey.

Há um quase desespero na medida em que parece que Aldean precisa provar que ainda está incluído no “nós” do título do álbum. “Essa é uma grande parte da razão pela qual as pessoas podem se identificar comigo”, Aldean contado Pedra rolando há uma década. “Porque sinto que sou como eles.”

A palavra-chave é sentir. Muitas dessas 20 músicas parecem oprimidas pela necessidade de provar algo sobre o início da jornada de Aldean, mas os momentos mais interessantes realmente surgem quando essas ansiedades mudam do subtexto para o assunto. É de se perguntar se o “você” em “Help You Remember” pode representar um monólogo interior que Aldean está tendo com a parte de si mesmo que corre o risco de esquecer de onde veio. Nas últimas faixas do álbum, Aldean protesta demais, e os resultados são fascinantes: “Está debaixo das minhas unhas/Está quem eu sou”, ele canta em uma das melhores músicas do álbum, “Her Favorite Color”. (Spoiler: é sujeira.)

Depois, há “Little Hometown Left”, a música do Músicas sobre nós isso torna sua tensão central mais clara. É difícil pensar em uma música country recente cujo refrão resuma de forma mais sucinta a preocupação central do cantor: “Eu sei que vou acabar exatamente onde deveria estar”, canta Aldean, “desde que ainda tenha um pouco de cidade natal em mim”. Em seu último, Aldean está tão empenhado em provar esse ponto que é difícil não ficar curioso sobre o que está por trás de toda a gritaria.